Serpents minuscules

La plupart des espèces de serpents originaires du Missouri mesurent de 2 à 5 pieds de long — du nez au bout de la queue — mais nous avons également de nombreuses espèces de serpents qui restent minuscules tout au long de leur vie. Le serpent à tête plate timide, par exemple, pousse rarement plus de 7 pouces, et un serpent à cou annulaire « gigantesque » des prairies pourrait mesurer un peu plus d’un pied de long.

Les gens croient parfois que tout petit serpent qu’ils rencontrent n’est qu’un « bébé serpent. »S’il a même un peu de coloration rouge, brune ou bronzée, ils pourraient penser que c’est un bébé cuivré, ce qui pour eux semble justifier de le tuer.

Bien qu’il ne soit jamais une bonne idée de tuer un serpent qui ne présente pas de danger évident pour les gens, tuer de petits serpents qui n’ont aucun potentiel de nous nuire est certainement inutile.

Les petits serpents du Missouri sont généralement timides et reclus. Aucun d’entre eux n’est une menace pour les gens. Même les rares qui injectent du venin à travers de minuscules crocs pour maîtriser de petites proies ne peuvent pas percer la peau humaine.

Avec un peu de temps et d’étude, vous pouvez apprendre à reconnaître les minuscules serpents du Missouri. Beaucoup d’entre eux ont des couleurs et des motifs attrayants, ainsi que des histoires de vie fascinantes, ce qui en fait d’excellents candidats pour l’étude de la nature.

Couleuvre à ventre rouge du Nord

Storeria occipitomaculata occipitomaculata

Longueur: 8 à 10 pouces

Les couleuvres à ventre rouge du Nord sont étroitement apparentées aux couleuvres brunes. Leur coloration varie. Le dos et les côtés peuvent être gris ou brun rougeâtre avec une légère bande beige au centre. Leur ventre peut être orange jaunâtre, orange ou rouge – même rouge écarlate.

Cette espèce se rencontre dans tout le Missouri, sauf dans le coin nord-ouest de l’État. Les serpents à ventre rouge peuvent être trouvés dans les bois humides et ouverts avec de nombreuses cachettes, telles que des rochers plats, des planches ou des bûches. Leurs proies comprennent les vers de terre, les limaces, les escargots terrestres et les insectes à corps mou. Ils portent jusqu’à 21 petits à la fin de l’été.

Serpent terrestre

Sonora semiannulata

Longueur: 8 à 12 pouces.

Ce serpent est rarement vu dans le Missouri. On ne le trouve que dans quelques comtés du sud-ouest de l’État, où il passe la plupart du temps sous terre ou sous des rochers plats sur des collines sèches, rocheuses et exposées au sud.

Certains serpents terrestres peuvent avoir une couleur de fond unie de gris tannique sans marques sombres. D’autres peuvent être orange à orange rougeâtre avec de nombreuses bandes croisées noires ou brun foncé. D’autres encore peuvent être bronzés avec une ou deux bandes sombres sur la tête et le cou. Leur ventre est de couleur crème avec de petites barres transversales sombres sur la queue.

Cette espèce pond de quatre à six œufs qui éclosent en août. Les serpents terrestres ont plusieurs dents élargies et rainurées à l’arrière de leurs mâchoires supérieures qui peuvent leur permettre d’injecter du venin dans leurs proies. La proie de cette espèce comprend de petits scorpions, des mille-pattes et des araignées, y compris de petites araignées à veuve noire. Les serpents terrestres ne sont pas dangereux pour les gens.

Serpent ver de l’Ouest

Carphophis vermis

Longueur: 7 à 11 pouces

Brun violacé au-dessus et rose saumon en dessous, les serpents ver de l’Ouest vivent sous terre et sous des roches plates. Comme beaucoup de nos petits serpents, ils ont une tête en forme de cône et une peau lisse qui les aident à s’enfouir dans le sol. Les serpents à vers ont également une pointe unique, tranchante (mais inoffensive) sur leur queue qui peut les aider à manœuvrer à travers le sol.

On trouve des serpents à vers de l’Ouest dans tout le Missouri, sauf dans le coin sud-est de l’État et dans quelques comtés du centre-nord du Missouri.

Cette espèce vit sur les coteaux boisés qui ont des roches abondantes pour s’abriter. Ils mangent des vers de terre et des insectes à corps mou. Ils pondent des œufs qui éclosent en août.

Serpent brun des Midlands

Storeria dekayi wrightorum

Longueur: 9 à 13 pouces

Le serpent brun des midlands est l’un des nombreux petits serpents du Missouri apparentés aux couleuvres jarretières et aux couleuvres d’eau.

C’est un serpent gris-brun à brun rougeâtre avec deux rangées de petites taches brun foncé le long du dos. Ces taches sont généralement jointes par de petites lignes brun foncé sur une bande bronzée. Leur ventre est blanc ou jaunâtre et n’a pas de marques.

Cette espèce préfère les forêts humides, où elle se réfugie sous des rondins ou des rochers. Les serpents bruns mangent principalement des vers de terre, mais ils consomment également des limaces, des escargots terrestres et certains insectes à corps mou.

Comme les couleuvres jarretières, les couleuvres brunes donnent naissance à des petits à la fin de l’été. On trouve des serpents bruns de Midland dans la majeure partie du Missouri. Dans le tiers ouest de l’État, cependant, la couleuvre brune du Texas (Storeria dekayi texana) est plus commune.

Serpent ligné

Tropidoclonion lineatum

Longueur: 8 à 15 pouces

Un autre parent de couleuvres porte-jarretelles, les couleuvres lignées sont brunes à brun grisâtre avec une bande de couleur plus claire au milieu du dos et une autre ligne claire le long de chaque côté. Le ventre est blanc avec deux rangées de marques noires en forme de demi-lunes.

Cette espèce recluse peut être trouvée dans les forêts ouvertes et les prairies ou sur les coteaux rocheux. Ils s’abritent sous des rochers plats ou d’autres objets au sol. Les vers de terre sont leur proie principale. De deux à 12 jeunes naissent en juillet et août. Cette espèce se rencontre dans le centre-est, le nord-est et l’ouest du Missouri et dans une petite partie du centre du Missouri.

Couleuvre à collier des Prairies

Diadophis punctatus arnyi

Longueur: 10 à 14 pouces

Cette espèce de serpent est commune dans le Missouri et est facilement identifiable. Il suffit de chercher un anneau jaune à orange jaunâtre autour de son cou, juste derrière la tête. Le dos et les côtés peuvent être gris foncé, brun foncé ou bleu-noir. Le ventre est jaune avec de petites taches noires et passe à l’orange au niveau de la queue.

Les serpents à collier mangent surtout des vers de terre, mais ils mangent occasionnellement des insectes à corps mou et de petites salamandres. Les œufs des serpents à collier éclosent à la fin de l’été.

Les serpents à collier peuvent être trouvés partout où il y a une abondance de roches plates, de planches ou d’autres objets sur le sol où ils peuvent trouver un abri. Cette espèce se rencontre dans tout le Missouri. Une sous-espèce, la couleuvre à collier du Mississippi (Diadophis punctatus stictogenys), vit dans le coin sud-est de l’État.

Serpent à tête plate

Tantilla gracilis

Longueur: 7 à 8 pouces

Le plus petit serpent du Missouri, le serpent à tête plate peut être bronzé, brun grisâtre ou brun rougeâtre. Il n’a pas de marques distinctes, mais sa tête est généralement plus foncée que le reste de son corps et son ventre est rose saumon.

La peau lisse du serpent, sa petite tête aplatie et son corps élancé lui permettent de se déplacer facilement dans le sol. Ce petit serpent mange des scorpions, des mille-pattes, des araignées et des insectes à corps mou. Cette espèce est équipée de dents légèrement élargies et rainurées à l’arrière de la bouche. Ceux-ci sont probablement utilisés pour délivrer du venin qui soumet les proies.

Les serpents à tête plate n’ont pas la capacité de mordre une personne lorsqu’ils sont capturés ou manipulés et ne sont pas nocifs pour les humains de tout âge.

Les couleuvres à tête plate sont présentes dans la moitié sud du Missouri, à l’exception du coin sud-est. Cette espèce se trouve sur des coteaux secs, ouverts et rocheux, où elle s’enfouit souvent sous les rochers. Les femelles pondent de un à quatre œufs qui éclosent à la fin de l’été.

Serpent de Terre rugueuse

Striatula de Virginie

Longueur: 7 à 10 pouces

D’apparence similaire au serpent de terre occidental, le nom du serpent de terre rugueux fait référence à une crête ou à une quille faible sur chaque échelle le long du dos et des côtés.

Ces serpents sont gris, bruns ou brun rougeâtre avec un manque de marques. Leur ventre est non marqué et de couleur crème.

Ces serpents se trouvent dans la moitié sud de l’État, à l’exception du coin sud-est. Ils préfèrent les coteaux rocheux, ouverts et boisés où ils s’abritent sous des rochers plats. Les serpents de terre rugueuse mangent principalement des vers de terre. Ils donnent naissance à la fin de l’été à des portées de deux à neuf petits.

Serpent de terre de l’Ouest

Virginia valeriae elegans

Longueur: 7 à 10 pouces

Semblable en apparence au serpent de terre rugueux, ce petit serpent mince a des écailles lisses et aucune marque distincte. Les écailles le long du dos et des côtés n’ont pas la crête ou la quille des serpents de terre rugueux.

Les serpents terrestres de l’Ouest sont généralement gris à brun clair ou brun rougeâtre. Une bande de bronzage pâle et légère se trouve généralement le long du dos. Leur ventre est blanc uni ou de couleur crème sans marques.

Cette espèce se trouve principalement dans la moitié sud de l’État et dans quelques endroits dispersés dans le centre-nord du Missouri. Ils habitent fréquemment les forêts rocheuses et vallonnées où ils se cachent sous les rochers et les bûches ou dans la litière de feuilles. Les vers de terre et les limaces sont leur proie principale. Ils produisent de deux à 14 jeunes à la fin de l’été.