William J. Brady était un shérif corrompu du comté de Lincoln au Nouveau-Mexique et a participé à la guerre du comté de Lincoln. Il a été tué pendant la guerre dans une embuscade à l’âge de 48 ans.
Jeunesse et Guerre civile
William J. Brady est venu d’Irlande et a finalement émigré aux États-Unis.
À son arrivée à New York en 1851, il s’engage dans l’armée américaine. Il avait peu d’idée des tensions croissantes aux États-Unis et s’est porté volontaire dans l’armée pour joindre les deux bouts. Il a été libéré à Fort Craig, puis s’est enrôlé dans les Volontaires du Nouveau-Mexique en tant que premier lieutenant.
Il combat à la bataille du Col de Glorieta et reste avec ses hommes jusqu’à ce qu’il soit incorporé au Premier régiment, New Mexico Cavalry. Il a été affecté comme officier de recrutement après que les confédérés ont été chassés de l’État.
Il connut beaucoup de succès contre les tribus Navajos et Apaches et reçut de nombreux éloges de la part de l’armée de l’Union à l’ouest. Il est libéré en octobre 1866 en tant que major.
En 1862, il épouse María Bonifacia Chávez, veuve de Corrales.
Déménagement dans le comté de Lincoln
William Brady a déménagé dans le comté de Lincoln, au Nouveau-Mexique, avec sa femme et sa famille et s’est installé dans un ranch sur le Rio Bonito. En 1869, Brady avait développé de bonnes relations avec les citoyens du comté de Lincoln et fut élu premier shérif le 6 septembre 1869. Il fit une brève pause pour devenir le premier représentant élu
Il perdit son siège aux élections suivantes et fut réélu en tant que shérif en 1876.
En tant que shérif, il a pu obtenir du comté qu’il lui donne de l’argent pour une cellule de prison appropriée. Jusque-là, il y avait de nombreuses évasions qui ont causé une perte de confiance chez de nombreux shérifs, y compris William Brady.
Guerre du comté de Lincoln
Lorsque le conflit a éclaté entre le gang Murphy-Dolan et John Tunstall et Alexander McSween, le shérif William Brady s’est rangé du côté de Lawrence Murphy. Brady lui devait de l’argent et avait tendance à regarder de l’autre côté ses autres activités illégales.
En 1877, William Brady a été battu par des hommes non confirmés. Son passage à tabac a été imputé à John Tunstall et en représailles, les députés ont tué Tunstall de sang-froid, ce qui déclencherait la guerre du comté de Lincoln.
Le 1er avril 1878, les régulateurs Jim French, Frank McNab, John Middleton, Fred Waite, Henry Newton Brown et Billy the Kid. il a tendu une embuscade à William Brady et à quatre de ses adjoints.
Dick Brewer, le chef des régulateurs n’était pas d’accord avec l’assassinat du shérif Brady, mais a peut-être tiré des coups de feu.
William Brady a été tué avec un autre adjoint.
Une fois la fusillade arrêtée, Billy the Kid et Jim French se sont mis à couvert et se sont précipités vers le cadavre de Brady, soit pour obtenir son mandat d’arrêt contre McSween, soit pour récupérer le fusil de Billy que Brady avait gardé.
Un adjoint survivant, Billy Matthews, a blessé les deux hommes avec une balle de fusil qui a traversé chacune de leurs jambes. Ils ont quand même réussi à s’échapper. Brady a d’abord été remplacé par John Copeland en tant que shérif. Copeland a refusé de prendre parti dans le conflit. Dolan utilisa son influence pour le faire remplacer par le corrompu George Peppin.
Le meurtre du shérif William Brady a été utilisé pour inculper et condamner Billy the Kid. L’enfant a été condamné à mort mais s’est échappé de la prison du comté de Lincoln.
Quelques années plus tard, le shérif Pat Garrett traquait l’Enfant et le tuait.