Un ver parasite qui peut faire des ravages dans le cerveau d’une personne pourrait infecter plus d’Hawaïens qu’on ne le pensait, selon de nouvelles recherches. Et certaines de ces personnes peuvent attraper le soi-disant parasite du ver du poumon du rat après avoir mangé (sciemment ou non) une créature envahissante qui est en partie une limace, en partie un escargot, ont déclaré les scientifiques.
Les responsables de la santé de l’État d’Aloha étaient intéressés à découvrir la prévalence de ce parasite infectant le cerveau et la cause de l’infection chez l’homme. En revenant sur les rapports datant de 2007, lorsque les agents de santé ont commencé à suivre la maladie à Hawaï, ils ont trouvé 82 cas (dont deux mortels) jusqu’en 2017. Ces cas impliquaient des résidents ainsi que des touristes et des visiteurs.
Mais des chercheurs, dont David Johnston, épidémiologiste à la division de contrôle des épidémies du département de la Santé de l’État d’Hawaï, soupçonnent qu’il s’agit probablement d’une sous-estimation du nombre réel de personnes malades par l’infection parasitaire. C’est parce que certaines personnes infectées n’ont aucun symptôme ou seulement des symptômes bénins, et donc elles ne consultent pas de médecin. En fait, depuis la conclusion de l’étude, des reportages ont suggéré que 10 cas de ce type avaient été signalés à Hawaï en 2018 et cinq jusqu’à présent cette année.
Bien que la plupart des personnes infectées par le parasite se rétablissent sans traitement, dans de rares cas, elles peuvent développer des problèmes neurologiques ou même en mourir, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Les humains ne peuvent pas transmettre l’infection à d’autres humains.
Près de 80% des personnes dont les cas ont été signalés ont dû être hospitalisées, et la maladie a frappé les habitants de la Grande île, Maui, Kauai et Oahu.
Limaces, escargots et demi-limaces
Les cas de maladie du ver du poumon du rat se trouvent principalement dans les régions tropicales d’Asie, telles que la Thaïlande et Taiwan, certains cas apparaissant en Australie, en Afrique et dans les Caraïbes, selon les CDC. Très peu de cas se sont présentés aux États-Unis continentaux, rapporte le CDC.
L’infection a d’abord atteint Hawaï vers 1959, selon les chercheurs.
Mais depuis 2007, les professionnels de la santé sont tenus de signaler l’infection au département de la Santé de l’État pour suivre sa propagation, ce qui fait de la nouvelle étude la plus importante à ce jour.
Les personnes peuvent tomber malades de la maladie du ver du poumon du rat lorsqu’elles sont exposées à un ver parasite appelé Angiostrongylus cantonensis. Le ver effectue une partie de son cycle de vie à l’intérieur des limaces et des escargots, qui peuvent devenir porteurs du parasite lorsqu’ils ramassent les larves du ver après avoir mangé des excréments de rat infectés.
Les chercheurs ont découvert que les habitants d’Hawaï pouvaient attraper la maladie lorsqu’ils ingéraient par erreur ou délibérément ces limaces ou escargots infectés sur des fruits ou des légumes crus et non rincés.
Certains des bébés limaces et escargots sont si petits qu’ils sont à peine perceptibles sur les produits, a déclaré Johnston. C’est pourquoi il est important d’inspecter et de laver complètement les produits crus avant de les manger, a-t-il noté.
La nouvelle étude a également révélé que certains adultes étaient peut-être tombés malades lorsqu’ils ont avalé une limace lors d’un défi, consommé un escargot cru (ou mal cuit) ou bu une boisson contaminée (les limaces infectées peuvent ramper dans des tuyaux d’arrosage ou des réservoirs de captage d’eau). Quelques cas chez de jeunes enfants se sont produits lorsqu’ils ont mis inconsciemment les bestioles dans leur bouche.
Mais pour de nombreux cas de l’étude, il était difficile d’identifier l’exposition spécifique responsable de l’infection par le ver du poumon du rat, a déclaré Johnston à Live Science.
Il a également expliqué qu’il existe un certain nombre de sources potentielles de l’infection présentes à Hawaï, telles que la limace cubaine, un escargot géant d’Afrique et un escargot des marais, qui sont connus pour être porteurs du parasite et présenter un risque d’infection humaine.
Un type invasif de semislug (Parmarion martensi) présente également un intérêt. Cette partie limace, partie escargot pourrait augmenter l’exposition humaine dans l’État car ils ont tendance à être des grimpeurs rapides, de sorte qu’ils peuvent entrer dans des choses autour de la maison, telles que des éviers extérieurs et de la vaisselle, ou des réservoirs d’eau; ils ont également été trouvés porteurs d’un nombre élevé de parasites, a déclaré Johnston.
Une fois les personnes infectées, les chercheurs ont constaté que les symptômes les plus courants chez les enfants de moins de 9 ans étaient de la fièvre, des vomissements et de l’irritabilité; les enfants plus âgés et les adultes étaient plus susceptibles de se plaindre de maux de tête, de douleurs musculaires ou articulaires, de sensations de picotements dans la peau et de raideurs au cou.
Parfois, l’infection parasitaire peut entraîner une forme rare de méningite (méningite à éosinophiles), qui provoque une augmentation des taux de globules blancs dans le liquide autour du cerveau et de la moelle épinière.
L’étude a été publiée en ligne hier (8 juillet) dans l’American Journal of Tropical Medicine and Hygiene.
- Les 10 Parasites Les Plus Diaboliques et Dégoûtants
- 10 Maladies Bizarres Que Vous pouvez attraper à l’extérieur
- 7 Faits étranges sur le Parasite « Contrôle Mental » Toxoplasma Gondii
Initialement publié sur Live Science.
Actualités récentes