az Atlanti-óceánon és környékén lévő vitorlás hajók mintáit először spanyol és portugál úttörők fedezték fel. Útvonalaik hamarosan megismerkedtek más nyugat-európaiakkal. Kezdetben a portugál hajók elhagyták az Ibériai kikötőket a Kanári-szigetek Afrika partjainál. Itt kereskedelmi szeleket és áramlatokat fogtak fel, amelyek vitorlás hajóikat az Atlanti-óceánon keresztül hajtották át, a Mona vagy Dominica átjárón keresztül a Karib-tengerre, onnan Santo Domingóba, majd a Mexikói Vera Cruzba. Ott a spanyol felfedezők kapcsolatba léptek az őslakos kereskedőkkel, és Peruból és Mexikóból hoztak haza árukat. A kincses flották által megszerzett gazdagság észak-európai magánembereket csábított, és arra kényszerítette Spanyolországot, hogy bonyolult védelmi bázisokat építsen Havannában, Kubában, Cartagenában, Kolumbiában és Santo Domingo szigetén. Ezeket a karibi és Közép-Amerikai hajózási útvonalakat jól kiépítették és évente talán száz hajó használta, még a cukor Brazíliában történő bevezetése előtt is, így új szakaszt nyitott az Atlanti-óceán történetében.
az Atlanti szelek és áramlatok szezonális ingadozása döntő jelentőségű volt, és a történészek felismerték, hogy két Atlanti rendszer köti össze Európát, Afrikát és Amerikát. Az európaiak az észak-atlanti rendszert használták, amellyel vitorlás hajóikkal afrikaiakat szállítottak a Karib-tengerre, valamint Közép-és Észak-Amerikába. A déli rendszerben a rabszolgakereskedők rabszolgákat importáltak Dél-Amerikába, különösen Brazíliába. Mindkét esetben a kereskedelmet és az emberek áramlását nagyrészt a szelek és áramlatok természetes erői határozták meg.
a vitorlázás korában az Európai hajók képesek voltak kiválasztani útjukat az Atlanti-óceán körül. Az Észak-Európából és Észak-Amerikából származó utak uralták az északi rendszert. A Dél-Amerikából származó utak, mint Brazília és a Rio de la Plata (elválasztó mai Argentína és Uruguay) uralták a déli rendszert. A hajókapitányok délkeleti kereskedelmi szeleket is használhattak, hogy gyorsan átkeljenek az Atlanti-óceánon a dél-amerikai kikötőkbe. Az északkeleti kereskedelmi szelek hosszabb ideig tartottak a hajók meghajtásához a Karib-térségbe, onnan pedig észak felé, a nyugatiakon keresztül Észak-Amerikába.
bármennyire is lassú vagy gyors Az Európai rabszolgahajók Atlanti átkelése, szörnyű és traumatikus élményt jelentett az afrikaiak milliói számára, akik túlélték a középső átjárót. A rabszolgahajó legénysége berakta a foglyokat arra, ami valójában úszó börtön volt. Ezt hónapokig tartó bezártság követte, mivel a hajó elidőzhetett az afrikai tengerparton, miközben a kapitány megvárta, amíg elegendő számú foglyot szerez az út nyereségessé tételéhez.
a Brazíliába tartó hajóknak csak egy hónapba telhet az Atlanti-óceán átlépése, de a Karib-tenger vagy Észak-Amerika felé tartó hajók nyolc vagy több hetet is igénybe vehetnek. Bár az Atlanti-óceánon való átkelés hajózási ideje csökkent az Atlanti rabszolgakereskedelem története során, a rabszolgahajók mérete megnőtt. Az angol kereskedelem végére például az angol hajók átlagosan 390 afrikait szállítottak. A hajók halálozási aránya az idő múlásával is csökkent, bár a bizonyítékok arra utalnak, hogy a tizenkilencedik században ismét emelkedett, mivel a csempészek megpróbálták elkerülni a brit haditengerészet kísérletét a kereskedelem elnyomására. Ahogy a britek és más európaiak elkezdték törvényesen eltörölni a rabszolga-kereskedelmet a tizenkilencedik században, a brazil, portugál és kubai rabszolgák nagyobb számban szállítottak afrikai foglyokat hajóikon. Ahogy elmenekültek a brit haditengerészet járőrei elől, az afrikaiaknak el kellett viselniük a megnövekedett betegség és halálozás következményeit.
- < kastélyok, gyárak és erődök
- középső átjáró >