ateisták és szekularisták egy csoportja nemrég gyűlt össze Dél-Kaliforniában, hogy társadalmi és politikai kérdésekről beszélgessenek. Ez volt az első a szekuláris Koalíció Amerikáért, egy washingtoni székhelyű érdekképviseleti csoport által tervezett három csúcstalálkozó közül.
sokak számára az ateizmus—a személyes Istenbe vagy istenekbe vetett hit hiánya—teljesen modern fogalomnak tűnhet. Végül is úgy tűnik, hogy a vallási hagyományok uralják a világot a rögzített történelem kezdete óta.
az ázsiai vallások tudósaként azonban gyakran megdöbbent az ateizmus és az agnoszticizmus elterjedtsége—az a nézet, hogy lehetetlen tudni, hogy létezik—e Isten-az ősi ázsiai szövegekben. Az ateista hagyományok évezredek óta jelentős szerepet játszanak az ázsiai kultúrákban.
ateizmus a buddhizmusban, dzsainizmus
míg a Buddhizmus a spirituális felszabadításra összpontosító hagyomány, nem teista vallás.
maga Buddha elutasította a Teremtő Isten gondolatát, és a buddhista filozófusok még azt is állították, hogy az örök Istenbe vetett hit nem más, mint figyelemelterelés a megvilágosodást kereső emberek számára.
bár a buddhizmus nem állítja, hogy istenek nem léteznek, az isteneket teljesen irrelevánsnak tekintik azok számára, akik a megvilágosodásra törekszenek.
a funkcionális ateizmus hasonló formája megtalálható az ősi ázsiai vallásban is dzsainizmus, egy hagyomány, amely hangsúlyozza az erőszakmentességet minden élőlény iránt, a világi javakhoz való ragaszkodást és az aszkéta gyakorlatot. Míg a Dzsainok hisznek egy örök lélekben, vagy dzsivában, amely újjászülethet, nem hisznek az isteni Teremtőben.
a dzsainizmus szerint az univerzum örök, és bár az istenek létezhetnek, nekik is újjá kell születniük, akárcsak az embereknek. Az istenek nem játszanak szerepet a spirituális felszabadulásban és megvilágosodásban; az embereknek bölcs emberi tanítók segítségével kell megtalálniuk a megvilágosodáshoz vezető útjukat.
Egyéb ateista filozófiák
körülbelül ugyanabban az időben, amikor a buddhizmus és a dzsainizmus a Kr.e. hatodik században keletkezett, Indiában létezett egy kifejezetten ateista gondolkodási iskola, a Carvaka iskola. Bár egyik eredeti szövegük sem maradt fenn, a buddhista és Hindu szerzők a Karvakákat határozott ateistáknak írják le, akik azt hitték, hogy az anyagi világon kívül semmi sem létezik.
a Carvakák számára nem volt élet a halál után, nem volt lélek a testen kívül, nem voltak istenek és nem volt más világ, mint ez.
egy másik gondolkodási iskola, az Ajivika, amely körülbelül ugyanabban az időben virágzott, hasonlóan azzal érvelt, hogy istenek nem léteznek, bár követői hittek a lélekben és az újjászületésben.
az Ajivikas azt állította, hogy a lélek sorsát egyedül a sors határozza meg, nem pedig Isten, vagy akár szabad akarat. Az Ajivikák azt tanították, hogy minden atomokból áll, de ezek az atomok előre meghatározott módon mozognak és egyesülnek egymással.
a Karvaka iskolához hasonlóan az Ajivika iskola ma is csak hinduk, buddhisták és Dzsainok által írt szövegekből ismert. Ezért nehéz pontosan meghatározni, hogy maguk az Ajivikák mit gondoltak.
a buddhista szövegek szerint az Ajivikákazt állították, hogy nincs különbség a jó és a rossz között, és nincs olyan, hogy bűn. Az iskola a korai buddhizmussal egy időben létezhetett, KR. e. ötödik században.
ateizmus a hinduizmusban
míg India Hindu hagyománya magában foglalja a sok Istenben és istennőben való hitet—egyes források szerint 330 millió közülük—, a hinduizmusban ateista gondolatszálak is találhatók.
a Hindu filozófia Samkhya iskolája az egyik ilyen példa. Úgy véli, hogy az emberek felszabadíthatják magukat azáltal, hogy megszabadítják saját szellemüket az anyag birodalmától.
egy másik példa a Mimamsa iskola. Ez az iskola elutasítja a Teremtő Isten gondolatát is. A Mimamsa filozófus Kumarila azt mondta, hogy ha egy Isten teremtette a világot önmagában az elején, hogyan tudta bárki más esetleg megerősíteni? Kumarila továbbá azzal érvelt, hogy ha egy irgalmas Isten teremtette volna a világot, akkor nem lehetett volna annyira tele szenvedéssel, mint amilyen.
a 2011-es népszámlálás szerint Indiában körülbelül 2,9 millió ateista volt. Az ateizmus továbbra is jelentős kulturális erő Indiában, valamint az indiai vallások által befolyásolt más ázsiai országokban.