az Egyesült Államokban az összes Otthon háromnegyede rendelkezik légkondicionálóval. A légkondicionálók az Egyesült Államokban termelt villamos energia körülbelül 6% – át használják fel, évente körülbelül 29 milliárd dolláros költséggel a háztulajdonosok számára. Ennek eredményeként évente nagyjából 117 millió tonna szén-dioxid kerül a levegőbe. Ha többet szeretne megtudni a levegő körülményeiről, fedezze fel az Energy Saver 101 infografikáját az otthoni hűtésről.
a légkondicionálók ugyanazokat a működési elveket és alapvető összetevőket alkalmazzák, mint az otthoni hűtőszekrény. A hűtőszekrények energiát (általában villamos energiát) használnak arra, hogy a hűtőszekrény hűvös belsejéből hőt továbbítsanak otthonának viszonylag meleg környezetébe; hasonlóképpen, a légkondicionáló energiát használ arra, hogy hőt továbbítson otthona belsejéből a viszonylag meleg külső környezetbe.
a légkondicionáló lehűti otthonát egy hideg beltéri tekerccsel, az úgynevezett párologtatóval. A kondenzátor, egy forró kültéri tekercs, felszabadítja az összegyűjtött hőt. Az elpárologtató és a kondenzátor tekercsek szerpentin csövek, amelyeket alumínium bordák vesznek körül. Ez a cső általában rézből készül.
a kompresszornak nevezett szivattyú hőátadó folyadékot (vagy hűtőközeget) mozgat az elpárologtató és a kondenzátor között. A szivattyú a hűtőközeget a tekercsekben lévő csövek és uszonyok körén keresztül kényszeríti.
a folyékony hűtőközeg elpárolog a beltéri párologtató tekercsben, kihúzza a hőt a beltéri levegőből és hűti otthonát. A forró hűtőközeg gázt a szabadban pumpálják a kondenzátorba, ahol visszatér folyadékká, feladva a hőt a kondenzátor fémcsövein és uszonyain átáramló külső levegőnek.
a 20. század második felében szinte az összes klímaberendezés klór-fluorozott szénhidrogéneket (CFC-ket) használt hűtőközegként, de mivel ezek a vegyi anyagok károsítják a Föld ózonrétegét, a CFC-termelés 1995-ben leállt az Egyesült Államokban. Jelenleg szinte minden légkondicionáló rendszer halogénezett fluorozott-klórozott szénhidrogéneket (HCFC-k) használ hűtőközegként, de ezeket is fokozatosan megszüntetik, a legtöbb termelést és importot 2020-ig, az összes termelést és importot pedig 2030-ig leállítják.
napjaink fő hűtőközegének, a HCFC-22-nek (más néven R-22-nek) a gyártását és importálását 2010-ben kezdték meg, és 2020-ra teljesen leállnak. A HCFC-22 azonban várhatóan sok éven át elérhető lesz, mivel a régi rendszerekből visszanyerik, amelyeket már nem használnak. Mivel ezeket a hűtőközegeket fokozatosan megszüntetik, az ózonbiztos fluorozott szénhidrogének (HFC-k) várhatóan uralják a piacot, valamint az alternatív hűtőközegek, például az ammónia.