Di Gilead Amit
Le medaglie Fields sono considerati il massimo riconoscimento in matematica. Assegnato per la prima volta nel 1936, dal 1950 fino a quattro di loro sono stati assegnati ogni quattro anni al Congresso Internazionale dei matematici, con l’ultimo round a causa di questo agosto a Rio de Janeiro.
L’appello dei vincitori precedenti, che devono essere sotto i 40 anni, include alcuni dei personaggi più intriganti del soggetto, spesso inauditi nel mondo.
Maryam Mirzakhani/Corbis via Getty Images
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2014 – Maryam Mirzakhani (1977-2017)
La prima – e finora unica – donna a vincere la Medaglia Fields, l’Iraniana Maryam Mirzakhani è stato premiato per i suoi studi sulla geometria dei moduli space, un complesso geometrica e algebrica entità che potrebbe essere descritto come un universo in cui ogni punto è di per sé un universo. Già diagnosticato un cancro al seno al momento del premio, Mirzakhani è morto l’anno scorso, all’età di soli 40 anni.
GARY DOAK / Alamy Foto d’archivio
2010 – Cédric Villani (1973- )
Villani è diventato una sorta di celebrità dopo la sua vittoria della medaglia Fields 2010. Una volta soprannominata la Lady Gaga dei matematici francesi, quell’epiteto ha meno a che fare con il suo lavoro pluripremiato, sull’interpretazione matematica del concetto di entropia, che con il suo caratteristico senso del vestito, che spesso combina cravatte di velluto ornate con spille metalliche di ragno.
Più accessibile di alcuni ex vincitori e autore di un popolare libro di matematica, Villani ha aggiunto un’altra corda al suo arco nel giugno 2017 quando è stato eletto all’assemblea nazionale francese come rappresentante di La République En Marche!, il partito fondato da ora-il presidente Emmanuel Macron.
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2006 – Grigori Perelman (1966- )
Nel 2000, il Clay Mathematics Institute di New Hampshire stabilito un milione di dollari di premio per chi potrebbe correttamente risolvere uno dei sette principali problemi in matematica. Diciotto anni dopo, sei rimangono irrisolti. Quella strana è la congettura di Poincaré, una proposta del 1904 riguardante la topologia delle sfere tridimensionali.
Perelman, un russo solitario, lo ha finalmente dimostrato nel 2002. Il significato del suo successo fu in qualche modo oscurato, tuttavia, dal suo successivo rifiuto del premio – e dalla medaglia Fields che ne seguì.
AZ Goriely
1998 – Andrea Wiles (1953- )
Wiles era troppo vecchio per ricevere una medaglia Fields quando la sua dimostrazione storica dell’ultimo Teorema di Fermat raggiunse la sua forma definitiva nel 1994. Al turno successivo, nel 1998, gli è stato assegnato un premio unico in riconoscimento del suo successo: una targa d’argento.
Il teorema afferma che non esistono tre interi a, b, c che possono soddisfare l’equazione an + bn = cn dove n è maggiore di 2. (Le soluzioni per n = 2 sono facili: 3, 4 e 5, ad esempio, i numeri che compongono i lati di un classico triangolo rettangolo “pitagorico”.) Aveva infastidito i matematici fin dal 1637, quando il matematico francese Pierre de Fermat sosteneva in una nota scarabocchiata in un margine del libro di avere una prova troppo lunga per adattarsi lì. Se è così, ci manca qualcosa: la versione di Wiles ha attraversato diverse centinaia di pagine di matematica all’avanguardia del 20 ° secolo.
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1990 – Edward Witten (1951- )
Nelle parole di Michael Atiyah, lui stesso 1966 Campi medaglia, Witten “comando della matematica è in competizione con pochi matematici”. Witten è in realtà un fisico, e il suo premio è stato per una dimostrazione matematica di un teorema derivante dalla teoria generale della relatività di Einstein. Egli è forse meglio conosciuto per il suo lavoro successivo unificare diversi sapori della teoria delle stringhe, un tentativo di andare oltre la relatività generale ad una “teoria del tutto” che unifica tutte le forze della natura. In un premio meno formale, un sondaggio di fisici che partecipavano a una conferenza di cosmologia lo stesso anno lo ha visto soprannominato “il fisico più intelligente del mondo”.
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1982 – Alain Confini (1947- )
Confini costruito in opera del genio di John von Neumann, un uomo spesso descritto come l’ultimo matematico che ha capito tutto del soggetto, su algebre rilevanti per lo strano mondo della teoria quantistica. Da allora ha lavorato sulla creazione di geometrie “non commutative” che potrebbero fornire nuove intuizioni matematiche nel modello standard della fisica delle particelle, e forse una visione più unificata della matematica. Negli ultimi anni, ha anche collaborato con il fisico Carlo Rovelli nel tentativo di stabilire una descrizione matematicamente fondata di uno dei più grandi misteri della fisica: perché sperimentiamo un tempo che scorre.
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1966 – Alexander Grothendieck (1928-2014)
Grothendieck nel campo della geometria algebrica gettato le basi per gran parte della matematica moderna, tra cui Andrew Wiles, famosa 1994 dimostrazione dell’Ultimo Teorema di Fermat. È notoriamente astratto: un necrologio scritto per la rivista scientifica Nature è stato quasi respinto quando si è scoperto che quasi nessuno dei suoi lavori potrebbe essere sufficientemente semplificato. Qualche tempo collaboratore New Scientist Richard Elwes ha cantato in un tributo musicale nel 2016 che rende meno ad alta potenza matematici’ “palme andare sudato e ginocchia andare debole”.
Grothendieck era un uomo intenso di profonda convinzione personale. Nel 1966, ha rifiutato di recarsi a Mosca per raccogliere la sua medaglia Fields in segno di protesta contro le azioni del regime sovietico, e l’anno successivo, in risposta al coinvolgimento degli Stati Uniti nella guerra del Vietnam, è andato ad Hanoi per dare lezioni di matematica, mentre le bombe caddero intorno a lui. Dopo essersi ritirato dall’Università di Montpelier nel 1988, si è ritirato in un piccolo villaggio ai piedi dei Pirenei, dove ha vissuto in isolamento fino alla sua morte nel 2014.
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