Tre quarti di tutte le case negli Stati Uniti hanno condizionatori d’aria. I condizionatori d’aria utilizzano circa il 6% di tutta l’elettricità prodotta negli Stati Uniti, ad un costo annuo di circa billion 29 miliardi ai proprietari di case. Di conseguenza, circa 117 milioni di tonnellate di anidride carbonica vengono rilasciate nell’aria ogni anno. Per saperne di più sulle condizioni dell’aria, esplora la nostra infografica Energy Saver 101 sul raffreddamento domestico.
I condizionatori d’aria impiegano gli stessi principi operativi e componenti di base del frigorifero di casa. Frigoriferi utilizzano energia (di solito elettricità) per trasferire calore dall’interno fresco del frigorifero per l’ambiente relativamente caldo della vostra casa; allo stesso modo, un condizionatore d’aria utilizza energia per trasferire calore dall’interno della vostra casa per l’ambiente esterno relativamente caldo.
Un condizionatore d’aria raffredda la tua casa con una bobina interna fredda chiamata evaporatore. Il condensatore, una bobina esterna calda, rilascia il calore raccolto all’esterno. Le bobine dell’evaporatore e del condensatore sono tubature serpentine circondate da alette in alluminio. Questo tubo è solitamente fatto di rame.
Una pompa, chiamata compressore, sposta un fluido termovettore (o refrigerante) tra l’evaporatore e il condensatore. La pompa forza il refrigerante attraverso il circuito di tubi e alette nelle bobine.
Il refrigerante liquido evapora nella bobina dell’evaporatore interno, estraendo il calore dall’aria interna e raffreddando la tua casa. Il gas refrigerante caldo viene pompato all’aperto nel condensatore dove ritorna a un liquido, rinunciando il suo calore all’aria esterna che scorre sopra il tubo metallico del condensatore e le alette.
Durante la seconda metà del 20 ° secolo, quasi tutti i condizionatori d’aria utilizzati clorofluorocarburi (CFC) come refrigerante, ma perché queste sostanze chimiche sono dannosi per lo strato di ozono della Terra, la produzione di CFC fermato negli Stati Uniti nel 1995. Quasi tutti i sistemi di condizionamento d’aria ora impiegano clorofluorocarburi alogenati (HCFC) come refrigerante, ma anche questi vengono gradualmente eliminati, con la maggior parte della produzione e dell’importazione interrotte entro il 2020 e tutta la produzione e l’importazione interrotte entro il 2030.
La produzione e l’importazione del refrigerante principale di oggi per i condizionatori d’aria domestici, HCFC-22 (chiamato anche R-22), ha iniziato a essere gradualmente eliminato nel 2010 e si fermerà interamente entro il 2020. Tuttavia, HCFC-22 dovrebbe essere disponibile per molti anni in quanto viene recuperato da vecchi sistemi che vengono messi fuori servizio. Poiché questi refrigeranti sono gradualmente eliminati, gli idrofluorocarburi (HFC) sicuri per l’ozono dovrebbero dominare il mercato, così come i refrigeranti alternativi come l’ammoniaca.