Durante la sua lunga carriera, Barbara Ross-Lee, DO, ha ripetutamente rotto le barriere e ha contribuito a spianare percorsi per donne e minoranze nella professione medica osteopatica. Ad aprile, si è ritirata dal suo incarico di vice presidente per le scienze della salute e gli affari medici presso il New York Institute of Technology College of Osteopathic Medicine (NYITCOM). Il DO esamina una carriera che, come la professione medica osteopatica, è stata caratterizzata da determinazione contro ogni previsione.
“Questa è una professione con moxie. Più e più volte, ci siamo rifiutati di arrenderci e abbiamo rifiutato di seguire il percorso facile”, ha detto la dottoressa Ross-Lee nel consegnare l’A. T. Still Memorial Address alla AOA House of Delegates nel 2011, in quello che dice è uno dei momenti più orgogliosi della sua carriera.
Dott. Ross-Lee non ha mai perso di vista il suo obiettivo di diventare un medico, anche quando la maggior parte degli studenti di medicina in classe e medici in pratica non assomigliava a lei.
Il suo rifiuto di seguire il percorso facile l’ha portata a diventare la prima donna afro-americana ad essere nominata decana di una scuola medica statunitense e il primo medico osteopatico a diventare un Robert Wood Johnson Health Policy fellow.
“Il suo coraggioso impatto come medico, leader medico accademico e pioniere ha creato interruzioni necessarie e in ritardo alle norme sociali di razzismo e disuguaglianza di genere, aprendo un percorso per diminuire le disparità di salute e migliorare la diversità della pipeline della forza lavoro dei medici”, afferma il CEO di AOA Adrienne White-Faines, MPA. “Ma, attraverso il suo viaggio, ha anche ispirato centinaia, se non migliaia, di potenziali donne esecutive di colore, come me, con la visione della possibilità.”
Un disgregatore sociale
Dott. Ross-Lee dice che vivere attraverso il movimento per i diritti civili l’ha portata a rendersi conto che ci sono tutti i tipi di modi per fare progressi, sia esternamente attraverso dimostrazioni o internamente lavorando attraverso sistemi istituzionali.
“Una delle mie più grandi interruzioni è stata la fondazione del programma di borse di studio sulla politica sanitaria dell’AOA perché mi ha dato l’opportunità di sfidare la leadership emergente della professione per avere una visione più ampia della diversità”, afferma il dott.
Le interruzioni sociali come queste hanno ispirato la leadership per aiutare a modellare la medicina in modo che i medici assomiglino alle popolazioni che servono. Ottenere fiducia e comprensione dai pazienti è meglio farlo se il medico assomiglia al paziente o proviene dalla comunità del paziente, secondo il Dr. Ross-Lee.
“Ogni interazione medico-paziente è un’interazione culturale”, afferma. “È importante avere una forza lavoro diversificata in modo che dal punto di vista del paziente, possano stabilire la fiducia nel proprio medico, ma dal punto di vista medico, dobbiamo capire che la cultura è estremamente importante nell’interazione dinamica tra pazienti e medici.”
La dottoressa Ross-Lee attribuisce la sua disgregazione sociale tra pazienti, medici ed educatori all’imprevedibilità.
“Devi coinvolgere le persone in un modo che non si aspettano perché è lì che si trova il pregiudizio”, dice. “Il pregiudizio è che le persone si comportano in modi in cui ci si aspetta che si comportino in base a una sorta di credenza isolata. Non puoi essere prevedibile.”
Opportunità in vista
Nonostante abbia annunciato il suo ritiro dalla NYITCOM, il lavoro del Dr. Ross-Lee non è certo finito. Sta assumendo opportunità che le permetteranno di guardare ad altre funzioni nell’educazione sanitaria al fine di portare una nuova prospettiva alla medicina osteopatica.
” Una volta che annuncerete il vostro pensionamento, è sorprendente per me quante meravigliose opportunità si presentano”, dice il dott. Ross-Lee, che servirà come consulente per la divisione internazionale dell’Associazione dei centri sanitari accademici.
Larry Wickless, DO, presidente della American Osteopathic Foundation (AOF), ha anche nominato il Dr. Ross-Lee per servire nel consiglio AOF.
“Il mio piatto è pieno”, dice. “Ma almeno non devo dare un pugno a un orologio,quindi com’è?”