I disturbi somatoformi nei bambini e negli adolescenti possono causare compromissione del funzionamento educativo e sociale e generare una grande quantità di disagio psicosociale. La diagnosi di tali disturbi è complessa a causa del fatto che possono apparire come condizioni mediche. Quindi, la maggior parte dei pazienti somatoformi non cercano assistenza psichiatrica. La caratteristica comune dei disturbi somatoformi come descritto in DSM-IV-TR è la presenza di sintomi fisici che suggeriscono una condizione medica sottostante che non viene trovata o non tiene conto del livello di compromissione funzionale. I criteri diagnostici per i disturbi somatoformi sono stati stabiliti per gli adulti e sono applicati ai bambini per mancanza di una base di ricerca specifica per il bambino e di un sistema alternativo appropriato per lo sviluppo. I disturbi somatoformi più comuni nei bambini e negli adolescenti sono dolori addominali ricorrenti e cefalea tensiva. Altri disturbi della categoria includono: disturbo di somatizzazione, disturbo somatoforme indifferenziato, disturbo di conversione, ipocondriasi e disturbo dismorfico del corpo Il trattamento viene applicato attraverso una combinazione di farmacoterapia e psicoterapia. Gli SSRI sono efficaci nei disturbi somatoformi che hanno comorbilità con ansia e depressione, nonché nel disturbo dismorfico del corpo e nell’ipocondriasi. Il disturbo di conversione viene solitamente trattato con benzodiazepine e disturbi del dolore con analgesici leggeri, triciclici e tegretol. In termini di psicoterapia, i trattamenti più efficaci per i disturbi somatoformi sono stati trovati come terapia cognitivo-comportamentale, ipnosi e biofeedback.