Il cuore umano è una pompa altamente efficiente con quattro camere – due superiori (gli atri) e due inferiori (i ventricoli). Ciascuna di queste camere è chiusa da una valvola unidirezionale. Mentre il cuore si espande e si contrae 100.000 volte al giorno, le quattro valvole si aprono e si chiudono in sequenza per mantenere il sangue che scorre nel modo giusto.
Le quattro valvole cardiache sono:
- La valvola tricuspide, che regola il flusso di sangue dall’atrio destro e ventricolo destro
- La valvola polmonare, che regolano il flusso di sangue dal ventricolo destro alle arterie polmonari
- valvola mitrale, che controlla il flusso di sangue ricco di ossigeno dall’atrio sinistro al ventricolo sinistro
- valvola aortica, che è l’ultima porta dal ventricolo sinistro all’aorta, il corpo principale arteria di
Per funzionare correttamente e mantenere il sangue che scorre senza intoppi, le valvole’ flap porte o volantini necessario aprire al momento giusto risposta a un cambiamento di pressione, quindi chiudere in modo sicuro per evitare che il sangue torni a scorrere. Nella malattia della valvola cardiaca, i lembi non possono aprirsi sufficientemente o chiudersi in modo sicuro.
- Per ulteriori informazioni: Le valvole cardiache
Donne e malattie valvolari cardiache
La febbre reumatica nell’infanzia era la principale causa di malattie valvolari nelle donne. Oggi, la febbre reumatica è rara nei paesi sviluppati e la calcificazione della valvola o un indebolimento del tessuto valvolare con l’invecchiamento sono ora le cause più comuni di malattia valvolare. Una valvola mitrale ristretta o una valvola aortica deformata possono anche essere un difetto congenito (presente alla nascita). Altre cause di disfunzione della valvola includono un’infezione nel rivestimento delle pareti e delle valvole del cuore e malattie cardiache come la malattia coronarica o infarto.
La maggior parte delle oltre 100.000 operazioni di riparazione delle valvole cardiache eseguite negli Stati Uniti ogni anno sono sulle valvole mitrale e aortica, quindi ci concentreremo sui problemi che possono verificarsi con quelle due valvole.
Malattia della valvola mitrale
Prolasso della valvola mitrale (MVP)
MVP è la forma più comune di malattia della valvola, che colpisce il 6% di tutte le donne. In questa condizione, uno o entrambi i volantini della valvola vengono ingranditi o floppy, impedendo alla valvola di chiudersi in modo uniforme. Quando la valvola si chiude, i volantini si gonfiano nell’atrio sinistro. Potreste aver sentito prolasso della valvola mitrale denominato sindrome click-murmur dal suono della valvola fa quando si chiude.
Sebbene uomini e donne siano affetti da MVP in numero uguale, il decorso della malattia differisce per genere. MVP è una diagnosi abbastanza comune nelle giovani donne, ma l’incidenza diminuisce tra le donne anziane. Per gli uomini, l’incidenza di MVP rimane abbastanza costante tra i gruppi di età. Gli uomini con MVP hanno maggiori probabilità rispetto alle donne di richiedere un trattamento chirurgico e la necessità di un intervento chirurgico aumenta con l’età. Nel complesso, la percentuale di 60 delle persone con MVP non richiederà un trattamento.
MVP può coesistere con malattia coronarica, cardiomiopatia congestizia o ipertrofica, difetto del setto atriale, sindrome di Marfan o altri disturbi del tessuto connettivo. Ma la maggior parte delle donne con MVP non ha nessuno di questi altri problemi medici e il loro MVP è considerato idiopatico.
- Per ulteriori informazioni: prolasso della valvola mitrale
Stenosi mitralica
La stenosi mitralica è un restringimento o blocco della valvola mitrale, che provoca il flusso di sangue nell’atrio sinistro invece di fluire verso il basso nel ventricolo sinistro. La febbre reumatica è la principale causa di stenosi mitralica. Altre cause sono endocardite infettiva, grave calcificazione dell’apertura della valvola, tumori, lupus eritematoso sistemico o cancro.
Tre volte più donne degli uomini hanno stenosi della valvola mitrale e le donne rappresentano il 70% di tutti i casi. Nelle donne, la valvola tende a calcificarsi in età avanzata rispetto agli uomini.
Malattia della valvola aortica
Prolasso e stenosi possono verificarsi anche nella valvola aortica. Per ragioni che non sono ancora chiaramente comprese, il prolasso della valvola aortica è più comune negli uomini che nelle donne.
Prolasso della valvola aortica
Grave ipertensione arteriosa non controllata è stata associata a prolasso della valvola aortica. Un’altra causa è un difetto congenito in cui la valvola ha solo due foglietti invece dei soliti tre, una condizione che colpisce gli uomini più spesso delle donne. Questa deformità può anche causare stenosi della valvola aortica
Stenosi aortica
La calcificazione è la causa più comune di stenosi aortica nei pazienti anziani. Questa condizione colpisce uomini e donne allo stesso modo e rappresenta la maggior parte della malattia della valvola aortica oggi. Circa il 25% degli uomini e delle donne di età superiore ai 65 anni ha un lieve ispessimento e/o calcificazione di una valvola aortica a tre foglietti, ma senza restrizioni del movimento della valvola-questa è definita sclerosi aortica. La sclerosi aortica di solito non è progressiva e non richiede alcun trattamento specifico. Tuttavia, la stenosi aortica colpisce circa il 2-3 per cento delle persone di età superiore ai 75 anni e spesso richiede una correzione chirurgica.
- Per ulteriori informazioni: tipi di malattie delle valvole cardiache
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