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Urushiol indotta dermatite da contatto è una reazione allergica causata da edera velenosa. In casi estremi, una reazione può progredire fino all’anafilassi. Circa il 15-25% delle persone non ha alcuna reazione allergica all’urushiol, ma la maggior parte delle persone ha una reazione maggiore con esposizione ripetuta o più concentrata. Tipicamente, l’eruzione cutanea dell’olio di urushiol dura da cinque a dodici giorni, ma in casi estremi può durare un mese o più.
Oltre 350.000 persone sono colpite da urushiol ogni anno negli Stati Uniti.
I catecoli pentadecilici dell’oleoresina all’interno della linfa dell’edera velenosa e delle piante correlate causano la reazione allergica; le piante producono una miscela di pentadecilcatecoli, che collettivamente è chiamata urushiol. Dopo l’infortunio, la linfa perde sulla superficie della pianta dove l’urushiol diventa una lacca nerastra dopo il contatto con l’ossigeno.
Urushiol si lega alla pelle al contatto, dove provoca un forte prurito che si sviluppa in infiammazione rossastra o urti non colorati, e quindi vesciche. Queste lesioni possono essere trattate con lozione calamina, compresse soluzione di Burow, dedicato commerciale poison ivy prurito creme, o bagni per alleviare il disagio, anche se recenti studi hanno dimostrato alcune medicine tradizionali per essere inefficace. Prodotti da banco per alleviare il prurito—o semplicemente bagni di farina d’avena e bicarbonato di sodio-sono ora raccomandati dai dermatologi per il trattamento dell’edera velenosa.
Un rimedio a base vegetale citato per contrastare la dermatite da contatto indotta da urushiol è jewelweed, sebbene gli estratti di jewelweed non abbiano avuto alcun effetto positivo negli studi clinici. Altri sostengono che la prevenzione delle lesioni è facile se si pratica un lavaggio efficace, usando sapone semplice, strofinando con un panno e risciacquando tre volte entro 2-8 ore dall’esposizione.
I fluidi che trasudano rilasciati dalle vesciche graffianti non diffondono il veleno. Il fluido nelle bolle è prodotto dal corpo e non è urushiol stesso. L’aspetto di un’eruzione diffusa indica che alcune aree hanno ricevuto più veleno e hanno reagito prima di altre aree o che la contaminazione si sta ancora verificando dal contatto con oggetti a cui è stato diffuso il veleno originale. Le persone colpite possono inconsapevolmente diffondere l’urushiol all’interno della casa, sui telefoni, sulle manopole delle porte, sui divani, sui contatori, sulle scrivanie e così via, entrando così ripetutamente in contatto con l’edera velenosa ed estendendo il periodo di tempo dell’eruzione. Se ciò è accaduto, pulire le superfici con candeggina o un agente di rimozione urushiol commerciale. Le vesciche e lo stillicidio derivano dai vasi sanguigni che sviluppano lacune e perdite di liquido attraverso la pelle; se la pelle viene raffreddata, i vasi si restringono e perdono meno. Se il materiale vegetale con urushiol è bruciato ed il fumo poi inalato, questa eruzione comparirà sul rivestimento dei polmoni, causante il dolore estremo e la difficoltà respiratoria possibilmente fatale. Se l’edera velenosa viene mangiata, il rivestimento del muco della bocca e del tratto digestivo può essere danneggiato. Un’eruzione urushiol di solito si sviluppa entro una settimana di esposizione e può durare 1-4 settimane, a seconda della gravità e del trattamento. In rari casi, le reazioni di urushiol possono richiedere il ricovero in ospedale.
L’olio di Urushiol può rimanere attivo per diversi anni, quindi la manipolazione di foglie morte o viti può causare una reazione. Inoltre, l’olio trasferito dalla pianta ad altri oggetti (come la pelliccia di animali domestici) può causare l’eruzione cutanea se viene a contatto con la pelle. Indumenti, strumenti e altri oggetti che sono stati esposti all’olio devono essere lavati per evitare ulteriori reazioni.
Le persone sensibili all’urushiol possono anche sperimentare un’eruzione simile dai mango. Manghi sono nella stessa famiglia (Anacardiaceae) come edera velenosa; la linfa dell’albero di mango e la pelle di mango ha un composto chimico simile a urushiol. Un composto allergenico correlato è presente nei gusci grezzi degli anacardi. Reazioni simili sono state riportate occasionalmente dal contatto con il Sommacco profumato correlato (Rhus aromatica) e l’albero di lacca giapponese. Queste altre piante sono anche nella famiglia Anacardiaceae.
Trattamentomodifica
Il lavaggio immediato con sapone e acqua fredda o alcool può aiutare a prevenire una reazione. Durante una reazione, la lozione di calamina o la difenidramina possono aiutare a mitigare i sintomi. I corticosteroidi, applicati sulla pelle o assunti per via orale, possono essere appropriati in casi estremi. Un astringente contenente acetato di alluminio (come la soluzione di Burow) può anche fornire sollievo e lenire i sintomi scomodi dell’eruzione cutanea.