Esofagite

Panoramica dell’argomento

Che cos’è l’esofagite?

L’esofagite è irritazione o infiammazione dell’esofago. L’esofago è il tubo che trasporta il cibo dalla gola allo stomaco. L’esofagite può essere dolorosa e può rendere difficile deglutire.

Che cosa causa l’esofagite?

La malattia da reflusso gastroesofageo, o GERD, è la causa più comune di esofagite. Quando hai GERD, l’acido dello stomaco e i succhi scorrono all’indietro nell’esofago. Questo può irritare l’esofago.

Altre cause includono:

• Un’ernia iatale.
• Medicinali che irritano l’esofago, come:
  • Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come aspirina, napprofene o naprossene.
  • Medicinali per l’osteoporosi (bifosfonati), come alendronato, ibandronato o risedronato.
  • Antibiotici, come clindamicina o tetraciclina.
• Integratori vitaminici e minerali, come vitamina C, ferro e pillole di potassio.
• Infezione. Le persone che hanno un sistema immunitario debole hanno maggiori probabilità di ottenere esofagite. Questo include persone con HIV, diabete o problemi renali, così come gli adulti più anziani e le persone che assumono farmaci steroidei.
• Radioterapia.
• Alcune malattie che rendono difficile la deglutizione, come la sclerodermia.
• Allergie, spesso allergie alimentari, specialmente a frutti di mare, latte, noci, soia o uova.

Quali sono i sintomi?

I sintomi più comuni di esofagite includono:

• Bruciore di stomaco.
• Dolore quando deglutisci.
• Difficoltà a deglutire alimenti o liquidi.
• Dolore toracico (può essere simile al dolore di un infarto).
• Un colpo di tosse.

A volte provoca anche:

• Nausea o vomito.
• Febbre.
• Dolore addominale.

Come viene diagnosticata l’esofagite?

Il medico chiederà informazioni sui sintomi e sulla salute passata. Lui o lei può fare test come:

• Un’endoscopia. Durante questo test, il medico mette un tubo sottile e flessibile in gola per guardare l’esofago. Questo test consente inoltre al medico di ottenere un campione delle cellule per testare l’infezione. A volte un piccolo pezzo di tessuto viene rimosso per una biopsia. Una biopsia è un test che controlla l’infiammazione o le cellule tumorali.
• Una rondine di bario. Questa è una radiografia della gola e dell’esofago. Prima della radiografia, berrai un liquido gessoso chiamato bario. Bario ricopre l’interno del vostro esofago in modo che si presenta meglio su una radiografia.

Come viene trattato?

Il trattamento di cui hai bisogno dipende da cosa sta causando l’esofagite. Se hai esofagite causata da reflusso acido o GERD, il medico probabilmente ti consiglierà di cambiare la tua dieta, perdere peso se necessario e apportare altri cambiamenti allo stile di vita. Ecco alcune cose da provare:

• Cambia le tue abitudini alimentari.
  • È meglio mangiare diversi piccoli pasti invece di due o tre pasti abbondanti.
  • Dopo aver mangiato, attendere da 2 a 3 ore prima di sdraiarsi. Gli snack a tarda notte non sono una buona idea.
  • Cioccolato, menta e alcol possono peggiorare GERD. Rilassano la valvola tra l’esofago e lo stomaco.
  • Cibi piccanti, cibi che hanno molto acido (come pomodori e arance) e caffè possono peggiorare i sintomi di GERD in alcune persone. Se i sintomi sono peggiori dopo aver mangiato un certo cibo, si consiglia di smettere di mangiare quel cibo per vedere se i sintomi migliorano.
• Non fumare o utilizzare tabacco senza fumo.
• Se si hanno sintomi di GERD durante la notte, sollevare la testa del letto 6 in. (15 cm) a 8 in. (20 cm) mettendo il telaio su blocchi o posizionando un cuneo di schiuma sotto la testa del materasso. (L’aggiunta di cuscini extra non funziona.)
• Non indossare indumenti stretti intorno al centro.
• Perdere peso se si è in sovrappeso o obesi. Perdere solo 5 a 10 sterline può aiutare.

Se i cambiamenti dello stile di vita da soli non sono sufficienti per aiutare l’esofagite, il medico può suggerire di provare farmaci che riducono l’acido dello stomaco. Ridurre il reflusso dà all’esofago la possibilità di guarire. I farmaci da banco includono:

• Antiacidi, come Maalox, Mylanta o Tums. Fare attenzione quando si prende over-the-counter farmaci antiacidi. Molti di questi farmaci hanno l’aspirina in loro. Legga l’etichetta per assicurarsi che non stia prendendo più della dose raccomandata. Troppa aspirina può essere dannosa.
• Riduttori acidi più forti, come famotidina (ad esempio Pepcid) e omeprazolo (ad esempio Prilosec).

Se l’esofagite è causata da un’infezione, potrebbe essere necessario assumere antibiotici o altri medicinali per trattare l’infezione.

Se lei o il suo bambino avete esofagite causata da un’allergia alimentare, il medico può prescrivervi corticosteroidi.

Potresti aver bisogno di un intervento chirurgico se hai una lacrima nell’esofago o se qualcosa sta bloccando l’esofago, come un tumore.