l ‘ 11 ottobre 1865, diverse centinaia di nativi Giamaicani hanno marciato nella città di Morant Bay, la capitale dell’prevalentemente zucchero crescita parrocchia di San Tommaso, per manifestare contro le ingiustizie. Diversi membri della folla, da entrambe le parti, sono stati uccisi. Nei giorni che seguirono, l’esercito britannico fu chiamato e oltre 500 persone furono assassinate insieme a centinaia di feriti.
Abbiamo recentemente acquistato un album con 165 rare fotografie di albume: 59 della ribellione di Morant Bay in Giamaica (1865), 32 fotografie della campagna Hazara della frontiera nord-occidentale indiana (1867-1870) e 64 altre raffiguranti Malta, Irlanda, Guernsey e altrove. Le stampe sono principalmente di fotografi amatoriali non identificati, anche se ci sono 8 di Samuel Bourne, 5 di G. Sommer, 3 di William Lawrence, diversi di Francis Frith.
Questo post descriverà le 59 fotografie relative alla ribellione di Morant Bay del 1865 e i post futuri tratteranno le altre sezioni. L’attenta compilazione dell’album include note dettagliate delle persone, dei luoghi e delle date rilevanti per ogni fotografia. Potrebbe essere il lavoro di un chirurgo dell’esercito britannico, Alexander Dudgeon Gulland, MD Edinburgh University, che appare nell’album. Nominato Assistente chirurgo nel 1854, ha servito con il 6 ° piede che era in Giamaica nel 1865 ed è elencato come essendo stato in Cina dal 1860-62 e Hazara nella frontiera nord-occidentale nel 1868 (Vedi: Liste dell’esercito di Hart e ritorni relativi agli ufficiali medici (Esercito) 1854). La sezione Giamaica di questo album inizia con fotografie della base militare di Morant Bay tra cui una vista dai quartieri del chirurgo e viste generali della zona per impostare la scena.
I miei ringraziamenti al Dott. Mimi Sheller, Professore di Sociologia, Direttore, Center for Mobilities Research and Policy Department of Culture and Communication Drexel University, per il seguente riassunto di questi eventi.
Gli eventi a Morant Bay nel 1865 seguirono un periodo di incontri pubblici noti come Underhill Meetings, e l’espressione pacifica di lamentele attraverso petizioni. I reclami includevano una serie di questioni economiche relative ai salari, alla proprietà della terra, all’accesso ai mercati e ai diritti del lavoro; questioni politiche legate alla tassazione sleale, nessuna giustizia nei tribunali e politiche governative elitarie; e questioni civili che includevano il diritto di voto e l’accesso all’assistenza sanitaria, all’istruzione e alla terra. In questo senso non è stata una rivolta tanto quanto un movimento sociale, che è stato respinto dal Governatore e alla fine si è rivolto alla violenza contro i rappresentanti del governo locale.
Ecco una descrizione di base dei fatti di ciò che è avvenuto prima che il governo inviasse rinforzi militari per “sopprimere” la ribellione. Durante un processo per violazione di domicilio tenutosi nella Morant Bay Court House il 7 ottobre 1865, James Geoghagan interruppe il procedimento gridando che l’imputato non avrebbe dovuto pagare le spese. Gli fu ordinato di uscire dal tribunale. Quando non è andato tranquillamente il giudice ha ordinato il suo arresto. Tuttavia, sua sorella Isabella sfidò la polizia, e quando arrivarono fuori una “folla” tra cui il diacono battista nativo Paul Bogle e alcuni dei suoi seguaci della frazione di Stony Gut lo salvarono dalla polizia. Il giorno seguente la polizia si recò a Stony Gut per arrestare le persone coinvolte, ma i poliziotti furono invece catturati e fatti giurare di “aderire al nero”. Per continuare a leggere la descrizione del Dr. Sheller, clicca sul link di ingresso esteso qui sotto.
Ritratti di figure chiave della ribellione raccontano più della storia. Tra questi ci sono una pagina di ritratti delle “Vittime della ribellione giamaicana del 1865”, un ritratto di George William Gordon che è ora considerato un eroe nazionale giamaicano, ritratti di nativi giamaicani non identificati e di ufficiali dell’esercito britannico. Tra le vittime figurano non solo coloro che sono stati assassinati, ma anche quelli del governo coloniale che sono stati successivamente processati per omicidio e assolti.
È probabile che questi ritratti siano stati raccolti dopo la ribellione e alcuni potrebbero essere stati presi dall’unico studio commerciale che possiamo identificare in Giamaica al momento, gestito da Adolphe Dufly (1801-1865) e ripreso da suo figlio, Armond.
Due piccole fotografie di Maroons giamaicani, tra cui uno dei Maroons in mimetizzazione con il colonnello Fyfe, riflettono un’interessante dinamica sociale nella ribellione.Originariamente schiavi fuggiaschi che crearono comunità impegnate nella guerriglia guerrafareecontro gli inglesi, i Maroons alla fine cooperarono con le autorità britannichedopo aver iniziato a deportarli e confiscare le loro terre nel 1796. Usato per repressslave rivolte fino al 1838, sono stati utilizzati anche per sopprimere la ribellione del 1865.
Per ulteriori informazioni, vedi “La città di Morant Bay, Morant Bay, Jamaica”, Harper’s Weekly, 23 dicembre 1865.
“Morant Bay, Jamaica, the Scene of the Negro Insurrection,” The Illustrated London News, November 25, 1865.
Gad Heuman, The Killing Time, The Morant Bay Rebellion in Jamaica (Londra: Macmillan, 1994) Firestone F1866.H48 1994b
Arvel B. Erickson, “Empire or Anarchy:The Jamaica Rebellion of 1865”, The Journal of Negro History, 44, no. 2 (aprile 1959): 99-122.
Henry Bleby, The Reign of Terror: a Narrative of Facts concerning Ex-Governor Eyre, George William Gordon, and the Jamaica Atrocities (London: S. N., 1868). Firestone HF 1569.E53