Parte di una serie.
Comandante del Secondo Corpo confederato, Tenente generale Richard S. Ewell.
Probabilmente il membro più criticato dell’alto comando confederato di Gettysburg era il tenente generale Richard S. Ewell, 46 anni. Ewell assunse il comando del Secondo Corpo Confederato prima della campagna di Gettysburg e dopo la morte del tenente generale Thomas J. “Stonewall” Jackson. Alla battaglia di Groveton del 28 agosto 1862, il preludio di Second Manassas, un proiettile colpì Ewell alla gamba sinistra frantumando la rotula e la testa della tibia, alloggiando nei muscoli del polpaccio. La gamba fu amputata il giorno successivo, lasciando Ewell fuori dalla guerra per i successivi nove mesi. Ora a capo del vecchio corpo di Jackson, era uno degli ufficiali di rango nell’esercito (terzo in comando solo dietro James Longstreet). Ewell fu benedetto “con un occhio tattico eccellente sul campo di battaglia”, ma”non si accontentò mai del suo piano finché non avesse ottenuto l’approvazione del giudizio di un altro judgment “
L’ufficiale di stato maggiore del secondo Corpo Alexander” Sandie “Pendleton scrisse:” Più vedo di lui più sono contento di essere con lui. In alcuni tratti del carattere è molto simile al generale Jackson, specialmente nel totale disprezzo della propria comodità e sicurezza…È così completamente onesto, e ha un solo desiderio, conquistare gli Yankees. Cerco grandi cose di lui, e sono lieto di dire che le nostre truppe hanno per lui una buona parte dello stesso sentimento che avevano nei confronti del generale Jackson.”
Richard Ewell e i suoi 21.806 uomini del Secondo Corpo avevano svolto finora un lavoro eccezionale nella campagna di Gettysburg. Spostandosi lungo la valle dello Shenandoah, Ewell e il Secondo Corpo d’armata avevano ottenuto splendide vittorie a Second Winchester (13-15 giugno) e Stephenson ‘s Depot (14 giugno). I confederati avevano catturato 3.856 uomini, 23 cannoni e oltre 200.000 munizioni, 300 carri di rifornimento e oltre 300 cavalli. Alla fine di giugno, il Secondo Corpo ha tagliato una fascia attraverso southcentral Pennsylvania e ha minacciato la cattura della capitale dello stato—Harrisburg.
La mattina del 1 luglio, Ewell marciò il suo corpo al suono dei cannoni a Gettysburg. Il suo corpo si avvicina lungo la Carlisle Road, la Harrisburg Road e la Chambersburg Pike. Mentre una divisione era approssimativamente gestita su Oak Hill e Oak Ridge, un’altra riuscì a colpire i federali sul fianco destro e a sloggiare gli Yankees dalla loro posizione a nord della città. Questa vittoria portò a una delle più grandi controversie della battaglia quando l’alto comando confederato non riuscì a seguire e attaccare Culp’s e Cemetery Hills. (È possibile leggere un esame esteso di tali azioni cliccando qui.)
Dopo il 1 ° luglio, i movimenti di Richard Ewell sono difficili da seguire. La mattina del 2 luglio, sappiamo che ispezionò il settore della collina di Culp con uno degli ufficiali di stato maggiore di Lee, incontrò Lee più tardi quella mattina, e esplorò anche le posizioni di artiglieria con il maggior generale Jubal A. Early, tra gli altri avvistamenti di Ewell. Quello stesso giorno, il Secondo Corpo bombardò Cemetery Hill, assaltò Culp’s Hill e sfondò temporaneamente la linea federale su East Cemetery Hill.
Il 3 luglio, i combattimenti a Culp’s Hill tornarono in vita intorno alle 4:30 del mattino e furono sostenuti per le successive sette ore. Verso mezzogiorno, Ewell si materializzò sul bordo sud-est della città, nelle vicinanze del Brig. Gen. Harry Hays Louisiana Brigade. I creoli sopportato molesto fuoco tiratore scelto per tutta la battaglia di Gettysburg. Il 2 luglio persero tra i 45 e i 67 uomini per l’attività di tiratore scelto federale, e passarono gran parte del 2 ° ad aggrapparsi a un lembo di terra sul bordo meridionale di Winebrenner’s Run.
Il 3 luglio ha portato più attività di tiratore scelto federale in questa zona della linea di Ewell. Tra mezzogiorno e 1 PM, prima del bombardamento pre-assalto per la carica di Pickett, Ewell cavalcò alla brigata di Hays. Richard Ewell era “come un composto di anomalie, il più strano, genio più eccentrico nel Confederato Army…No l’uomo aveva un cuore migliore né un modo peggiore di mostrarlo”, dichiarò un ufficiale del personale. “Era in verità tenero e comprensivo come una donna, ma, anche sotto la leggera provocazione, divenne esteriormente ruvido come un orso polare, e gli aghi con cui pungeva la sensibilità erano più numerosi e più acuti degli aculei dell’istrice. I suoi ordini scritti erano pieni, accurati e lucidi; ma i suoi ordini o indicazioni verbali, specialmente quando erano sotto intensa eccitazione, nessun uomo poteva comprendere. In quei momenti i suoi occhi lampeggiavano con una particolare brillantezza, e il suo cervello superava di gran lunga la sua lingua.”
Ewell e il capitano Henry Brown Richardson si sedettero a cavallo scrutando le linee federali. Avvertito da alcuni degli uomini di Hays che i tiratori scelti federali erano attivi nella zona, Ewell derise, sostenendo che il nemico era “completamente distante millecinquecento metri” e “che non potevano sparare con precisione a quella distanza & che avrebbe corso il rischio di essere colpito.”Il coraggioso e testardo Ewell procedette con la sua auto ricognizione, ala Stonewall Jackson, non ascoltando il buon consiglio dei suoi subordinati.
Pochi istanti dopo Richardson fu colpito alla schiena da una palla federale, il proiettile gli trafisse la schiena e gli ferì il polmone, lasciando l’ufficiale ingegnere gravemente ferito. Mentre Ewell aveva solo una gamba, e cavalcava per distanze in carrozza, era ancora agile su un cavallo come un cowboy nelle pianure, secondo un ammiratore. Ewell smontò e aiutò l’ufficiale colpito, molto probabilmente sentendosi imbarazzato per il suo disprezzo per il suggerimento di buon senso da parte degli altri, e per aver giudicato male la distanza dalle linee federali.
Dopo che Richardson fu accudito, il generale ammise che anche lui era stato colpito dal fuoco nemico. Fortunatamente per Ewell, è stato colpito alla gamba di legno. Chiese a un aiutante di ” passarmi l’altra gamba.”Dopo aver sostituito la sua protesi Ewell è andato per la sua strada. In seguito ha scherzato con il Brig. Gen. John B. Gordon, ” supponiamo che la palla ti avesse colpito: avremmo avuto la difficoltà di portarti fuori dal campo, signore. Vedi quanto sono meglio preparato per un combattimento di te. Non fa un po ‘ male essere colpito alla gamba di legno.”
Mentre Ewell sopravvisse al suo” ferimento ” e rimase con l’esercito durante la sua ritirata da Gettysburg, Richardson non fu così fortunato. Il nativo di Winthrop, Maine, e antebellum ingegnere civile in Tensas Parish, LA., Richardson si unì alla Compagnia D, 6th Louisiana nel giugno del 1861. Servì come inserviente a Ewell nel 1862, e fu ferito ad Antietam nello stesso anno. Dopo aver prestato servizio come ingegnere nello staff di Early, si unì nuovamente allo staff di Ewell nel giugno del 1863. La sua ferita si rivelò troppo grave e non poté essere rimosso con i feriti confederati quando evacuarono Gettysburg. Richardson fu catturato dai federali il 5 luglio e tenuto nel campo di prigionia federale a Johnson Island. Egli non è stato rilasciato sulla parola fino al 26 maggio 1865, (un’altra fonte afferma febbraio. 11, 1865). Tornò in Louisiana, servendo come ingegnere capo dello stato fino alla sua morte nel 1909. Richardson è stato ricordato nel suo necrologio come “uno dei suoi membri più esperti e capaci e lo Stato della Louisiana engineer più illustre ingegnere civile.”Giace in una tomba senza nome nel famoso cimitero di Metairie, a New Orleans.
Nota dell’autore: Perché il comandante del Terzo Corpo AP Hill è perdonato da appassionati e veterani per aver iniziato la battaglia di Gettysburg, e poi cattiva gestione della vicenda da parte sua da luglio 1-3, mentre Ewell, Stuart, e Longstreet sono stati rimproverati per decenni mi ha sconcertato per anni. È un’altra storia per un’altra volta, ma non dimenticare mai che Hill è tanto da incolpare per il fallimento confederato il 1 ° luglio quanto Richard Ewell. E si può leggere di più qui.
Per raggiungere la posizione ferita di Ewell:
Dalla piazza della città.
-Seguire York Street per due isolati a est.
-Girare a destra in Liberty Street.
-Seguire Liberty Street per tre isolati.
– Proseguire dritto su East Confederate Ave.
-Parcheggiare al primo pull off che si incontra sul lato destro della strada.
-Uscire dal veicolo e tornare a piedi verso la città.
– Ewell fu ferito da qualche parte oltre (a nord di) Winebrenner’s Run.
