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Probabilmente hai sentito parlare di HPV (papillomavirus umano) e di come può causare il cancro cervicale nelle donne. Ma indovina un po’? Gli uomini sono anche suscettibili di infezione da HPV e gli effetti negativi che può scatenare.
Come l’infezione sessualmente trasmessa più comune negli Stati Uniti, quasi tutte le persone sessualmente attive avranno l’HPV ad un certo punto della loro vita se non ottengono il vaccino HPV, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
L’HPV viene trasmesso attraverso rapporti vaginali, sesso anale e orale e altri stretti contatti pelle a pelle. I preservativi possono ridurre il rischio di infezione, ma è ancora possibile ottenere l’HPV dal contatto con la pelle di un partner durante l’attività sessuale.
Sintomi silenziosi
Più di 100 tipi di HPV si nascondono dietro ogni angolo, 40 dei quali possono infettare le aree genitali, il retto/ano e il rivestimento della bocca e della gola.
Sebbene la maggior parte delle infezioni da HPV vada via da sola senza causare problemi — grazie al sistema immunitario del corpo — alcuni ceppi di HPV possono indugiare silenziosamente per anni e portare a verruche genitali o cancro sia negli uomini che nelle donne.
“La maggior parte del tempo, non sai di aver avuto l’infezione e non sai che la stai dando al tuo partner sessuale”, spiega Melinda Ruff, MD, Centerville Family Medicine.
I ceppi di HPV ad alto rischio che causano il cancro non producono sintomi, ma se il cancro si sviluppa, il cancro può scatenare sintomi. Inoltre, le lesioni precancerose possono causare sintomi come ulcere cutanee.
Tumori HPV Negli uomini
L’HPV stesso non è cancro, ma quando un ceppo HPV ad alto rischio causa un’infezione che persiste per molti anni, può portare a cambiamenti cellulari che, se non trattati, possono peggiorare nel tempo e diventare cancro.
Oltre a causare tumori cervicali, vaginali e vulvari nelle donne, l’infezione da HPV può portare a cancro del pene negli uomini e tumori anali e orali sia negli uomini che nelle donne. Il vaccino HPV Gardasil®9 previene l’infezione da tipi di HPV che causano oltre il 90% di questi tumori HPV, così come le verruche genitali, quando somministrato alle età raccomandate.
Si ritiene che l’HPV sia responsabile di oltre il 60% dei tumori del pene, secondo il CDC. Studi recenti dimostrano che circa il 70% dei tumori orofaringei (un tipo di cancro orale) può anche essere collegato all’HPV.
Il vaccino HPV Preteen fornisce protezione a vita
Il momento migliore per ottenere il vaccino HPV è prima di diventare sessualmente attivi per garantire la protezione contro i ceppi HPV dannosi. Il vaccino non è efficace contro l’infezione da HPV esistente.
Il CDC raccomanda la vaccinazione HPV per maschi e femmine di 11 o 12 anni (e già a 9 anni) per garantire che siano protetti prima dell’esposizione al virus. È anche raccomandato fino a 26 anni per le persone che non hanno ottenuto il vaccino quando erano più giovani.
“Dobbiamo tutti renderci conto che ad un certo punto la maggioranza assoluta di tutte le persone sarà sessualmente attiva con qualcuno”, osserva il dottor Ruff. “Prepararsi a quella possibile esposizione prima che accada ha più senso.”
Il vaccino HPV è di lunga durata e non ha effetti indesiderati gravi noti. Al momento, non ci sono prove che la protezione diminuisca nel tempo. Questo strumento di decisione del vaccino HPV può essere utile se stai valutando il vaccino per tuo figlio.
Gli adulti possono ancora ottenere il vaccino HPV
Il vaccino HPV è stato recentemente approvato per gli adulti da 27 a 45. Se sei in questa fascia di età, potresti voler discutere il vaccino e la tua storia sessuale unica con il tuo fornitore di assistenza sanitaria. Questo strumento di decisione del vaccino HPV, mirato agli adulti, può anche essere utile.
“È il numero di partner che aumenta il rischio piuttosto che l’età,” Dr. Ruff dice, notando che non c’è modo di conoscere i tipi di HPV a cui una persona è stata esposta. Il vaccino può aggiungere un ulteriore livello di protezione se non sei ancora stato esposto ai ceppi di HPV ad alto rischio.
Un altro motivo per vaccinarsi? Rapporto. Il virus può rimanere dormiente per anni. Ciò significa che può causare problemi di relazione se a un partner viene diagnosticata un’infezione da HPV da una relazione molto tempo fa, sottolinea il Dr. Ruff.
In definitiva, la ragione migliore per vaccinarsi è limitare la diffusione dell’HPV.
“Se non è possibile ottenere HPV, non si può passare su,” Dr. Note di Ruff.
Parlate con il vostro fornitore di assistenza sanitaria se avete domande su qualcosa di nuovo o insolito. Per gli uomini, questo includerebbe verruche o escrescenze insolite, grumi o piaghe sul pene, scroto, ano, bocca o gola.
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Fonte: US Department of Health and Human Services, National Cancer Institute; Centers for Disease Control and Prevention: Division of Cancer Prevention and Control; National Center for Health Statistics, HPV e Uomini Foglio di Fatto; Melinda Ruff, FARE, Centerville di Pratica della Famiglia, il Premier Salute
Melinda L. Ruff, MD
Centerville Medicina di Famiglia
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