I gufi possono vedere al buio?
Non solo i gufi possono vedere al buio, secondo il College of Veterinary Medicine dell’Università dell’Illinois, hanno la migliore visione notturna di qualsiasi animale.
Come funziona la visione
Per capire come i gufi sono in grado di vedere al buio, devi prima capire come funziona la visione in generale. La luce, anche la più piccola quantità, è necessaria per vedere. Diamo un’occhiata a ogni parte dell’occhio e al ruolo che svolge nella visione.
I raggi di luce entrano nell’occhio attraverso la cornea, che piega o rifrange la luce attraverso la pupilla. L’iride regola la quantità di luce che passa attraverso crescendo più grande quando è più scuro per far entrare più luce. La luce passerà quindi attraverso la lente, che si concentra sulla retina nella parte posteriore dell’occhio. La retina contiene milioni di minuscole cellule nervose sensibili alla luce chiamate bastoncelli e coni. I coni sono responsabili della visione centrale che rileva colori e dettagli fini in presenza di luce intensa. Le aste sono responsabili della visione periferica che rileva il movimento e raccoglie i dettagli in penombra. Le cellule poi convertono la luce in impulsi elettrici che vengono trasportati dal nervo ottico al cervello dove viene convertito in un’immagine.
Adattamenti di occhio del gufo fornisce una migliore visione notturna
Gli occhi del gufo sono adattati per permettergli di vedere meglio al buio. In effetti, gli scienziati stimano che la vista di un gufo sia 100 volte migliore della nostra in condizioni di scarsa illuminazione.
Alunno. La pupilla dell’occhio del gufo ha diversi adattamenti che rendono la visione notturna superiore a quella di un essere umano. In primo luogo, la pupilla dell’occhio del gufo può dilatarsi più di un essere umano che emette 2,7 volte più luce. Questo proietta un’immagine più luminosa sulla retina. Inoltre, gli alunni agiscono indipendentemente l’uno dall’altro.
Iris. Nell’occhio di un essere umano, l’iride è controllata da un muscolo liscio contraente lento. Ciò significa che quando le condizioni di luce cambiano, come lasciare un cinema scuro in una stanza illuminata, ci vuole un momento per regolare gli occhi. Al contrario, l’iride di un gufo ha un muscolo striato che si contrae molto rapidamente permettendogli di adattarsi rapidamente ai cambiamenti nelle condizioni di luce.
Bacchette e coni. Il prossimo adattamento importante è il numero di bastoncelli e coni presenti nell’occhio del gufo. Gli esseri umani possono vedere bene alla luce del giorno perché abbiamo un gran numero di coni. Al contrario, i gufi hanno da tre a quattro volte più bastoncelli dei coni, che raccolgono i dettagli in penombra. Hanno anche una superficie retinica più grande per ospitare molti più bastoncelli e coni.
Tapetum lucidum. Non presente nell’uomo, il tapetum lucidum è uno strato di tessuto immediatamente dietro la retina di molti animali notturni. Riflette la luce attraverso la retina che è passata attraverso l’aumento della luce disponibile ai fotorecettori. Questa fonte di luce aggiuntiva contribuisce alla visione notturna superiore nei gufi.
Risorse
University of Illinois College di Medicina Veterinaria
http://vetmed.illinois.edu/wildlifeencounters/teacher_resources/Lesson%202/Bird%20of%20Prey%20and%20Owl%20Pellet%20Activity/OwlFacts_WildlifeEncounters.pdf
American Optometric Association
Come i Tuoi Occhi il Lavoro
http://www.aoa.org/patients-and-public/resources-for-teachers/how-your-eyes-work
Università di Wisconsin-Steven Punto
CWES Natura Navigatore
http://www.uwsp.edu/cnr-ap/cwes/natureNavigator/Pages/months/february4.aspx
Lynch, Wayne
Gufi di Stati Uniti e Canada: una guida completa per la loro biologia e il comportamento
Baltimora Johns Hopkins University Press, 2007. Stampa.
Berger, Cynthia
Gufi.
Mechanicsburg PA: Stackpole Libri, 2005. Stampa.