Gli umani e gli elefanti sono un pericolo l’uno per l’altro. I bracconieri e la perdita di habitat hanno ridotto il numero degli elefanti africani del 30% nell’ultimo decennio. Nel frattempo, gli elefanti a volte razziano fattorie umane, calpestando i raccolti e distruggendo il sostentamento della comunità, e anche in alcuni casi uccidendo persone.
Trovare un design di recinzione abbastanza forte da tenere gli animali fuori e abbastanza conveniente per le comunità rurali dell’Africa sub-sahariana è stata una sfida seria. Ma una soluzione a basso costo sta salvando vite umane e elefanti giocando su una delle debolezze naturali dell’animale gigante:
Gli elefanti odiano le api.
La loro presunta paura dei topi è solo una voce (anche se molto, molto vecchia, risalente al 77 DC). Ma gli elefanti infatti si ritirano dal suono delle api arrabbiate ed emettono un rumore a bassa frequenza che avvisa altri pachidermi di stare lontano troppo. Il progetto senza scopo di lucro Elephant and Bees, gestito dal gruppo ambientalista Save the Elephants, ha scoperto che infilare alveari a intervalli di 10 metri lungo una recinzione metallica scoraggiava fino all ‘ 80% degli elefanti che si avvicinavano nei luoghi di prova in Kenya. Da allora il programma si è esteso ad altri nove paesi in Africa e anche in Thailandia, Sri Lanka e India.
Inoltre, gli agricoltori possono vendere il miele dai loro alveari. Win-win.