Le cittadelle della gloria che il principe è destinato ad ereditare…
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La discendenza di Shah Jahan non era un diritto di nascita ordinario. Discendeva dallo spietato invasore mongolo, Ghengis Khan, da parte di sua madre e da parte di suo padre il famigerato Amir Timur, noto come Tamberlane nel mondo occidentale. Poco meno noto per la sua barbarie rispetto ai mongoli, il sovrano turco aveva invaso Hindustan nel 1398, massacrato i suoi abitanti e riportato ricchezze oltre i suoi sogni più selvaggi: vassoi d’oro e avorio intagliato e tumuli di gioielli rubini, perle, smeraldi, turchese, topazio e occhio di gatto, e diamanti detto di essere così prezioso che avrebbero potuto nutrire il mondo per un giorno.
Entro il 15 ° secolo, il ricco impero persiano si estendeva per migliaia di miglia, dalla Siria orientale a punti vicino alla Cina, e gli invasori nomadi che avevano causato un massacro e una distruzione così diffusi in tutta l’Asia centrale erano diventati devoti musulmani e ferventi mecenati della borsa di studio e delle arti. Nella favolosa città di Timur, Samarcanda, accademici e intellettuali insegnarono grande letteratura, poesia, lingue, storia e pittura nei numerosi college; gli artisti prosperarono e i mercanti riempirono i bazar di tesori lussuosi provenienti da tutto il mondo. I sudditi di Timur condussero una vita di grande raffinatezza e l’impero persiano fu annoverato tra i più civilizzati del mondo.
Secondo l’usanza timuride, quando il capo di un clan morì, le sue terre furono spartite tra i figli. Ma all’inizio del 1500, le lotte per la successione avevano diviso il potente impero dell’Asia centrale (quello che oggi è l’Uzbekistan) in piccoli regni in guerra. Un giovane principe, cacciato dal suo legittimo regno e attratto dalla memoria del successo del suo antenato, guardò a sud in Hindustan per un dominio proprio. La terra non era ben difesa e Babur la Tigre conquistò presto quella che oggi è l’India settentrionale.
Sebbene le forze avversarie avessero dieci volte le truppe, Babur era più abile nelle arti della guerra. Nel 1526, sconfisse il sovrano musulmano afghano in una brutale battaglia nelle pianure di Panipat e pose fine al Sultanato di Delhi di 300 anni.
“Babur fu il primo di una serie di imperatori dell’India settentrionale chiamati Moghul”, dice Beach. “Erano uomini di enorme attività fisica, specialmente i primi tre imperatori. Erano fuori sconfiggendo i ribelli, costruendo il loro potere, costruendo l’impero, stabilendo la ricchezza della dinastia. (Il termine “Mughal” deriva da “Mongolo”, anche se Babur preferiva pensare a se stesso come Timuride.)
I governanti Timuridi brandivano la spada e la penna con pari abilità ed erano essi stessi poeti compiuti della forma più alta. È dalle loro memorie che siamo venuti a sapere della loro storia illustre. Il principe Kurrham amava ascoltare le storie dei suoi famosi antenati. I suoi libri preferiti erano il Baburnama (Memorie di Babur), l’Akbarnama (Memorie di Akbar) e volumi di poesia.
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Babur figlio di Humayun, è diventato il secondo imperatore Moghul. Un uomo gentile che preferiva l’estetica alla battaglia, ha quasi perso il nuovo dominio a ribelli governanti locali. Ma il regno sopravvisse e passò nelle abili mani di suo figlio e del nipote di Babur, Akbar il Grande.
Terzo nella linea dei governanti mughal, Akbar sconfisse gli afghani e stabilì saldamente la supremazia mughal nel nord dell’India, portando l’impero all’altezza del suo potere e della sua ricchezza. Era il Grand Mughal, rinomato anche negli angoli più lontani del mondo civilizzato.
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Avendo ereditato la stabilità e la prosperità dell’impero, Shah Jahan padre, Jahangir, perseguita la sua gioia in più raffinata arte della pittura in miniatura, portando l’età dell’oro della pittura presso la corte Moghul.
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Gli imperatori Mughal usato le arti e l’architettura di esprimere il loro prestigio imperiale. “Questa è stata la prima volta che hai avuto ricchezza a quel livello interessato a commissionare le arti, e in particolare, le arti che incarnano e confermano la ricchezza”, dice Milo Beach. “E penso che in nessun luogo era più vero che in India, semplicemente a causa delle enormi risorse del paese, l’accesso ai gioielli, l’accesso a una sorta di internazionalismo, così tante persone che passano attraverso la corte. L’idea del “grand Mughal” ha generato tutti i tipi di miti di ricchezza insondabile e inimmaginabile che gli europei hanno associato all’oriente. Hanno dato il termine ‘magnate’ al mondo inglese. Un magnate è una persona di enorme ricchezza e potere tremendo. Magnati di Hollywood. Magnati di Wall Street. Hanno fissato lo standard che in molti modi le persone hanno cercato di raggiungere da allora.”
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