Mirra, (dall’arabo murr, “amaro”), dal sapore amaro, piacevolmente aromatica, gomma oleoresinosa di colore da giallo a bruno rossastro ottenuta da vari piccoli alberi spinosi in fiore del genere Commiphora, della famiglia degli alberi dell’incenso (Burseraceae). Le due principali varietà di mirra sono herabol e bisabol. Herabol mirra è ottenuto da C. myrrha, che cresce in Etiopia, Arabia e Somalia, mentre bisabol mirra è ottenuto da C. erythraea, che è una specie araba di aspetto simile. Gli alberi di mirra si trovano su colline rocciose riarse e crescono fino a 3 m (9 piedi) di altezza.
La mirra era molto stimata dagli antichi; nelle regioni del Medio Oriente e del Mediterraneo, era un ingrediente di costosi incensi, profumi e cosmetici e veniva utilizzata nelle medicine per applicazioni locali e nell’imbalsamazione. In Europa medievale mirra è stato anche considerato come raro e prezioso; ma nel commercio moderno è di valore insignificante. Gli usi moderni sono principalmente come ingrediente in dentifrici, profumi e tonici stimolanti e come agente protettivo nei prodotti farmaceutici. La mirra ha leggere proprietà antisettiche, astringenti e carminative ed è stata impiegata medicalmente come carminativa e in tinture per alleviare le gengive doloranti e la bocca. Un olio essenziale distillato dalla mirra è un costituente di certi profumi pesanti.
La mirra emana come fluido dai condotti di resina nella corteccia degli alberi quando la corteccia si divide naturalmente o viene tagliata in maschiatura. Dopo l’esposizione all’aria, la mirra si indurisce lentamente in globuli e grumi irregolari chiamati lacrime, che vengono poi raccolti dagli alberi.