Oli essenziali e disturbi endocrini

I genitori spesso si rivolgono agli oli essenziali, in particolare alla lavanda, come rimedio naturale per aiutare i bambini a calmare, insieme ad altri usi. Ma i ricercatori avvertono genitori e medici che la cosa stessa che viene utilizzata per aiutare i bambini potrebbe causare disturbi endocrini.

La questione è stata studiata e dibattuta per anni. Ad esempio, nel 2007, il New England Journal of Medicine ha pubblicato “Ginecomastia prepuberale legata agli oli di lavanda e Tea Tree”, che ha condiviso casi di studio di tre ragazzi che avevano sperimentato la ginecomastia come risultato dell’uso topico degli oli essenziali.

“Ginecomastia risolto in ogni paziente poco dopo l’uso di prodotti contenenti questi oli è stato interrotto. Inoltre, studi su linee cellulari umane hanno indicato che i due oli avevano attività estrogeniche e antiandrogeniche”, Derek V. Henley, PhD, dell’Istituto Nazionale di scienze della salute ambientale (NIEHS), e colleghi hanno scritto. “Concludiamo che l’esposizione topica ripetuta agli oli di lavanda e tea tree probabilmente ha causato ginecomastia prepuberale in questi ragazzi.”

Diverse risposte sono state pubblicate negli anni successivi in risposta allo studio del 2007, sia positivo che negativo, incluso uno nel 2014 da tre coautori tra cui Robert Tisserand, un sostenitore dell’olio essenziale: “I case report sono un mezzo molto utile per identificare possibili collegamenti tra l’esposizione del prodotto e gli effetti biologici dannosi. Tuttavia, non sono definitivi di per sé. La co-incidenza dell’esposizione all’olio e dell’interruzione endocrina, manifestata come sviluppo del seno, non è stata dimostrata causale.”

Quella lettera all’Editore ha continuato a sostenere che gran parte della composizione chimica nell’olio di lavanda e tea tree include altri oli essenziali. “Vale la pena considerare che i costituenti chimici degli oli essenziali di lavanda e tea tree non sono unici per quegli oli”, hanno scritto Tisserand e coautori. “Si trovano in centinaia di altri oli essenziali. Se questi due oli possedessero attività estrogenica, allora è probabile che altri oli essenziali avrebbero anche attività estrogenica in virtù dei costituenti che condividono con la lavanda e l’olio dell’albero del tè.”

Ma la questione continua a essere discussa, con una nuova ricerca presentata a ENDO2018, l’incontro annuale della Endocrine Society: “Abbiamo usato modelli cellulari in vitro per caratterizzare le proprietà estrogeniche e anti-androgene dell’olio di lavanda e dei componenti dell’olio dell’albero del tè”, ha spiegato il team. “In sintesi, i nostri dati indicano che i componenti chimici Eucaliptolo, 4-terpineolo, dipentene / limonene, α-terpineolo, acetato di linalile, linalolo, α-terpinene e γ-terpinene possiedono tutte diverse proprietà estrogeniche e anti-androgene.

“Abbiamo anche concluso che i coattivatori trascrizionali sono reclutati per ERa e inducono efficacemente l’attività trascrizionale in presenza di componenti petroliferi che non mostravano originariamente proprietà estrogeniche, come l’eucaliptolo.”

Lo studio completo non è ancora stato pubblicato. Kenneth Korach, PhD, ricercatore senior con NIEHS e Reproductive & Developmental Biology Laboratory/Receptor Biology Group, ha detto alla sala di lettura che la ricerca è il risultato di studi passati sulla connessione tra oli essenziali e ormoni. “Poiché questi oli erano miscele, volevamo provare e testare alcuni dei componenti specifici nelle miscele per determinare se avrebbero avuto queste attività ormonali. Inoltre, se un componente aveva un’attività ormonale, mostrava anche l’altro o erano componenti unici che mostravano le diverse attività”, ha detto via e-mail.

La cosa più sorprendente dei risultati è stato lo spettro delle attività biologiche, Korach ha detto. “Alcuni componenti non hanno mostrato attività estrogenica, ma altri hanno fatto. Alcuni componenti erano più attivi nella stimolazione dei geni endogeni rispetto all’attività del gene reporter. Una domanda che era stata sollevata era se questi componenti o oli legati o interagito direttamente con le proteine del recettore che mediano l’attività estrogenica. Siamo stati in grado di sviluppare un test che verifica quell’interazione e ha dimostrato che i componenti mostravano quella capacità di legarsi alla proteina del recettore.”

Gay Story, MD, di Ochsner Health Center-Summa a Baton Rouge, Louisiana, ha notato via e-mail che ha visto pazienti adulti che avevano una precedente diagnosi di ginecomastia prepuberale che persisteva fino all’età adulta. Le cause della ginecomastia prepuberale, ha detto, includono ipogonadismo da varie cause come malattie genetiche come la sindrome di Klinefelter e l’insensibilità agli androgeni, o ipogonadismo a causa di ipertiroidismo, malattie del fegato, tumori testicolari, virus della parotite e farmaci come ketoconazolo e farmaci antiretrovirali.

” Inoltre, le droghe d’abuso come la marijuana e gli steroidi anabolizzanti possono portare alla ginecomastia. Nei pazienti che hanno ginecomastia che non è stata ancora valutata, sì, l’uso di lavanda e olio di tea tree è anche nel differenziale e dovrebbe essere considerato”, ha detto Story.

Ha detto che raccomanda ai pazienti di fare attenzione all’uso di oli essenziali: “Se si sospetta la lavanda o l’olio di tè, fermare l’agente incriminato può aiutare a risolvere il problema. La gestione farmacologica e chirurgica esiste anche per la ginecomastia che persiste o causa imbarazzo ai pazienti socialmente o è dolorosa”, ha detto Story.

Cassie Brady, MD, della divisione Ian M. Burr di Endocrinologia pediatrica e diabete presso il Vanderbilt University Medical Center di Nashville, ha notato che vede pazienti con ginecomastia prepuberale, ma meno comunemente, con ginecomastia puberale.

“Le cause della ginecomastia prepuberale a volte sono patologiche”, ha detto Brady. “Queste cause riguardanti possono includere tumori testicolari, tumori surrenali, anomalie ipofisarie. Anche la pubertà precoce può portare a questo. Le esposizioni a determinati farmaci o prodotti contenenti estrogeni / fitoestrogeni (come gli oli essenziali) potrebbero svolgere un ruolo.”

Ha aggiunto di aver sospettato oli essenziali in passato: “Schermo le famiglie quando conduco la storia clinica in qualsiasi bambino prepuberale con gemme al seno-ragazza o ragazzo-per queste esposizioni. In alcuni pazienti, l’eliminazione dell’esposizione ha portato ad una diminuzione della formazione di gemme mammarie.”

I pazienti devono usare cautela quando si usano oli essenziali, ha detto. “Di nota, gli interferenti endocrini possono anche influenzare la tiroide, la crescita, l’obesità e altri processi guidati dagli ormoni. Ulteriori ricerche riguardanti i componenti negli oli essenziali dovrebbero essere condotte. Sarei particolarmente cauto quando li uso per via topica nei bambini.”

E mentre la ricerca si concentrava sull’uso topico degli oli essenziali, Korach non ha potuto commentare l’impatto della diffusione degli oli nell’aria: “Non abbiamo studiato le vie e i livelli di esposizione, quindi non ho potuto commentare. Ciò che è emerso dai nostri colleghi clinici è che la cessazione dei prodotti ha portato a risoluzioni delle condizioni cliniche”, ha affermato.