Non c’è niente di così interessante come le interazioni sociali nel branco di lupi. I lupi vivono in branchi di circa 6 a 10 membri. La formazione del branco è possibile perché i lupi sono creature altamente sociali che sviluppano forti legami tra loro. Uno dei modi in cui i lupi interagiscono è attraverso l’ululato. L’ululato di un lupo è una vocalizzazione, il che significa che è un suono prodotto per comunicare. Ma cosa stanno comunicando e con chi? I lupi ululano per comunicare la loro posizione ad altri membri del branco e per scongiurare i branchi rivali dal loro territorio. È stato anche scoperto che i lupi ululano ai propri membri del branco per affetto, al contrario dell’ansia.
I branchi di lupi tendono a rivendicare grandi territori per se stessi, specialmente se le prede sono scarse. Questi territori possono essere grandi come 3.000 km quadrati (1.200 miglia quadrate). I lupi possono separarsi dai loro branchi durante la caccia, quindi ululare diventa un modo efficace per comunicare sulla posizione. L’ululato di un lupo può trasportare fino a 16 km (10 miglia) nella tundra aperta e un po ‘ meno nelle aree boschive.
Un altro tipo di ululato è un ululato aggressivo verso altri pacchetti. Avverte altri branchi o singoli lupi nella zona di stare lontano dal territorio. Un pacchetto segnerà anche il territorio usando urina e feci.
Uno studio del 2013 ha aggiunto un ulteriore motivo dietro gli ululati dei lupi: l’affetto. Lo studio ha rilevato che i lupi tendono a ululare di più a un membro del branco con cui hanno una forte connessione, il che significa una stretta connessione sociale. Gli scienziati hanno testato la saliva di questi lupi per il cortisolo, che è un ormone dello stress, e hanno scoperto che c’erano risultati trascurabili. Non era l’ansia che faceva ululare questi lupi l’uno per l’altro. Piuttosto, potrebbe essere stato affetto o un’altra emozione non guidata dall’ansia.