Pleistocene

Il moderno continenti erano essenzialmente nelle loro attuali posizioni durante il Pleistocene, le tavole su cui si siedono probabilmente avendo spostato più di 100 km l’una rispetto all’altra, dall’inizio del periodo. Nei periodi glaciali, il livello del mare scendeva di oltre 100 metri durante la glaciazione di picco, esponendo ampie aree dell’attuale piattaforma continentale come terra asciutta.

Secondo Mark Lynas (attraverso i dati raccolti), il clima generale del Pleistocene potrebbe essere caratterizzato come un El Niño continuo con alisei nel Pacifico meridionale che si indeboliscono o si dirigono verso est, aria calda che sale vicino al Perù, acqua calda che si diffonde dal Pacifico occidentale e dall’Oceano Indiano al Pacifico orientale e altri marcatori di El Niño.

Glacial featuresEdit

Il clima del Pleistocene è stato caratterizzato da ripetuti cicli glaciali in cui i ghiacciai continentali hanno spinto al 40 ° parallelo in alcuni punti. Si stima che, alla massima estensione glaciale, il 30% della superficie terrestre fosse coperto da ghiaccio. Inoltre, una zona di permafrost si estendeva verso sud dal bordo del foglio glaciale, poche centinaia di chilometri in Nord America e diverse centinaia in Eurasia. La temperatura media annuale al bordo del ghiaccio era di -6 °C (21 °F); al bordo del permafrost, 0 °C (32 ° F).

Ogni avanzamento glaciale ha legato enormi volumi d’acqua in strati di ghiaccio continentali da 1.500 a 3.000 metri (4.900–9.800 ft) di spessore, con conseguenti cadute temporanee del livello del mare di 100 metri (300 ft) o più su tutta la superficie della Terra. Durante i tempi interglaciali, come attualmente, le coste annegate erano comuni, mitigate da un movimento isostatico o da altri movimenti emergenti di alcune regioni.

Gli effetti della glaciazione erano globali. L’Antartide era legata ai ghiacci durante il Pleistocene e il Pliocene precedente. Le Ande erano coperte a sud dalla calotta glaciale della Patagonia. C’erano ghiacciai in Nuova Zelanda e Tasmania. Gli attuali ghiacciai in decomposizione del Monte Kenya, del Monte Kilimanjaro e della catena del Ruwenzori nell’Africa orientale e centrale erano più grandi. I ghiacciai esistevano nelle montagne dell’Etiopia e ad ovest nelle montagne dell’Atlante.

Nell’emisfero settentrionale, molti ghiacciai si fusero in uno solo. La calotta glaciale cordigliera copriva il nord-ovest nordamericano; l’est era coperto dal Laurentide. La calotta di ghiaccio Fenno-scandiana riposava sull’Europa settentrionale, inclusa gran parte della Gran Bretagna; la calotta di ghiaccio alpina sulle Alpi. Cupole sparse si estendevano attraverso la Siberia e la piattaforma artica. I mari del nord erano coperti di ghiaccio.

A sud delle calotte glaciali si accumulavano grandi laghi perché le uscite erano bloccate e l’aria più fredda rallentava l’evaporazione. Quando la calotta glaciale Laurentide si ritirò, il nord America centro-settentrionale era completamente coperto dal lago Agassiz. Oltre un centinaio di bacini, ormai asciutti o quasi, erano straripanti nell’ovest nordamericano. Il lago Bonneville, ad esempio, sorgeva dove ora si trova il Great Salt Lake. In Eurasia, grandi laghi si sono sviluppati a seguito del deflusso dai ghiacciai. I fiumi erano più grandi, avevano un flusso più abbondante e erano intrecciati. I laghi africani erano più pieni, apparentemente dalla diminuzione dell’evaporazione. I deserti, d’altra parte, erano più secchi e più estesi. Le precipitazioni erano più basse a causa delle diminuzioni dell’evaporazione oceanica e di altre.

È stato stimato che durante il Pleistocene, la calotta glaciale antartica orientale si è assottigliata di almeno 500 metri, e che l’assottigliamento dall’ultimo Massimo glaciale è inferiore a 50 metri e probabilmente è iniziato dopo ca 14 ka.

Eventi principalimodifica

Al di sopra di 11 grandi eventi glaciali sono stati identificati, così come molti eventi glaciali minori. Un importante evento glaciale è un “escursione glaciale generale, definito un” glaciale.”I ghiacciai sono separati da”interglaciali”. Durante un glaciale, il ghiacciaio sperimenta piccoli avanzamenti e ritiri. L’escursione minore è uno “stadio”; gli orari tra gli stadi sono “interstadials”.

Questi eventi sono definiti in modo diverso nelle diverse regioni della catena glaciale, che hanno una propria storia glaciale a seconda della latitudine, del terreno e del clima. C’è una corrispondenza generale tra i ghiacciai in diverse regioni. Gli investigatori spesso scambiano i nomi se la geologia glaciale di una regione è in fase di definizione. Tuttavia, è generalmente errato applicare il nome di un glaciale in una regione a un’altra.

Per la maggior parte del 20 ° secolo solo poche regioni erano state studiate e i nomi erano relativamente pochi. Oggi i geologi di diverse nazioni si stanno interessando maggiormente alla glaciologia del Pleistocene. Di conseguenza, il numero di nomi si sta espandendo rapidamente e continuerà ad espandersi. Molti dei progressi e stadi rimangono senza nome. Inoltre, le prove terrestri per alcuni di essi sono state cancellate o oscurate da quelle più grandi, ma le prove rimangono dallo studio dei cambiamenti climatici ciclici.

I ghiacciai nelle tabelle seguenti mostrano usi storici, sono una semplificazione di un ciclo molto più complesso di variazione del clima e del terreno, e generalmente non sono più utilizzati. Questi nomi sono stati abbandonati a favore di dati numerici perché molte delle correlazioni sono state trovate inesatte o errate e più di quattro grandi ghiacciai sono stati riconosciuti da quando è stata stabilita la terminologia storica.

Corrispondenti ai termini glaciale e interglaciale, sono in uso i termini pluviale e interpluviale (Latino: pluvia, pioggia). Un pluviale è un periodo più caldo di aumento delle precipitazioni; un interpluviale, di diminuzione delle precipitazioni. Precedentemente si pensava che un pluviale corrispondesse a un glaciale in regioni non ghiacciate, e in alcuni casi lo fa. Anche le precipitazioni sono cicliche. Pluviali e interpluviali sono molto diffusi.

Non esiste tuttavia una corrispondenza sistematica tra pluviali e glaciali. Inoltre, i pluviali regionali non corrispondono tra loro a livello globale. Ad esempio, alcuni hanno usato il termine “Riss pluviale” in contesti egiziani. Ogni coincidenza è un incidente di fattori regionali. Solo alcuni dei nomi per pluviali in regioni ristrette sono stati definiti stratigraficamente.

Paleociclimodifica

La somma dei fattori transitori che agiscono sulla superficie terrestre è ciclica: clima, correnti oceaniche e altri movimenti, correnti del vento, temperatura, ecc. La risposta della forma d’onda proviene dai moti ciclici sottostanti del pianeta, che alla fine trascinano tutti i transitori in armonia con loro. Le ripetute glaciazioni del Pleistocene furono causate dagli stessi fattori.

La transizione del Pleistocene medio, circa un milione di anni fa, vide un cambiamento da cicli glaciali a bassa ampiezza con una periodicità dominante di 41.000 anni a cicli asimmetrici ad alta ampiezza dominati da una periodicità di 100.000 anni.

Tuttavia, uno studio del 2020 ha concluso che le terminazioni dell’era glaciale potrebbero essere state influenzate dall’obliquità dalla transizione del Pleistocene medio, che ha causato estati più forti nell’emisfero settentrionale.

Cicli di Milankovitch

La glaciazione nel Pleistocene era una serie di glaciali e interglaciali, stadi e interstadials, che rispecchiavano i cambiamenti periodici del clima. Il fattore principale al lavoro nel ciclismo climatico è ora creduto di essere cicli Milankovitch. Queste sono variazioni periodiche nella radiazione solare regionale e planetaria che raggiunge la Terra causate da diversi cambiamenti ripetuti nel movimento della Terra.

I cicli di Milankovitch non possono essere l’unico fattore responsabile delle variazioni climatiche poiché non spiegano né la tendenza al raffreddamento a lungo termine nel Plio-Pleistocene, né le variazioni millenarie nelle carote di ghiaccio della Groenlandia. Il ritmo di Milankovitch sembra spiegare al meglio gli eventi di glaciazione con periodicità di 100.000, 40.000 e 20.000 anni. Tale modello sembra adattarsi alle informazioni sui cambiamenti climatici presenti nei nuclei di isotopi di ossigeno.

isotopi dell’Ossigeno rapporto cyclesEdit

In isotopi dell’ossigeno analisi del rapporto, le variazioni nel rapporto di 18
O a 16
O (due isotopi dell’ossigeno) da massa (misurata mediante uno spettrometro di massa), presenti nella calcite oceanic campioni del nucleo è utilizzato come diagnostica di antico oceano cambiamento di temperatura e di conseguenza del cambiamento climatico. Gli oceani freddi sono più ricchi di 18
O, che è incluso nei test dei microrganismi (foraminiferi) che contribuiscono alla calcite.

Una versione più recente del processo di campionamento fa uso di moderne carote di ghiaccio glaciale. Sebbene meno ricca di 18
O rispetto all’acqua di mare, la neve che cadeva sul ghiacciaio anno per anno conteneva tuttavia 18
O e 16
O in un rapporto che dipendeva dalla temperatura media annuale.

La temperatura e il cambiamento climatico sono ciclici se tracciati su un grafico della temperatura rispetto al tempo. Le coordinate di temperatura sono date sotto forma di una deviazione dalla temperatura media annuale di oggi, presa come zero. Questo tipo di grafico si basa su un altro rapporto isotopo rispetto al tempo. I rapporti vengono convertiti in una differenza percentuale rispetto al rapporto trovato nell’acqua oceanica media standard (SMOW).

Il grafico in entrambe le forme appare come una forma d’onda con sfumature. Una metà di un periodo è uno stadio isotopico marino (MIS). Indica un glaciale (sotto lo zero) o un interglaciale (sopra lo zero). Gli overtones sono stadi o interstadials.

Secondo questa evidenza, la Terra ha sperimentato 102 stadi MIS a partire da circa 2.588 Ma BP nel Gelasiano del Pleistocene inferiore. I primi stadi del Pleistocene erano poco profondi e frequenti. Gli ultimi sono stati i più intensi e più distanziati.

Per convenzione, le fasi sono numerate dall’Olocene, che è MIS1. I glaciali ricevono un numero pari; interglaciali, dispari. Il primo grande glaciale era MIS2-4 a circa 85-11 ka BP. I più grandi glaciali erano 2, 6, 12 e 16; i più caldi interglaciali, 1, 5, 9 e 11. Per la corrispondenza dei numeri MIS a fasi denominate, vedere sotto gli articoli per quei nomi.