La Cattedrale di Santa Sofia è un monumento all’arte bizantina e agli stili architettonici. Risalente al 12 ° secolo, la chiesa barocca ha impiegato 20 anni per costruire, e dispone di 5 navate, 5 absidi e 13 cupole a cupola su una pianta a croce quadrata.
La vicinanza della cattedrale al Palazzo Reale ne fece un luogo regolare di eventi come le incoronazioni e la firma di trattati. Il Gran principe Yaroslav il Saggio, durante il cui regno la cattedrale fu terminata, fondò lì la prima biblioteca dell’Ucraina. Molti governanti sono stati sepolti nella cattedrale nel corso degli anni. Il sarcofago del principe Yaroslav è stato lì fin dalla sua sepoltura, anche se i suoi resti si ritiene siano stati portati via durante la seconda guerra mondiale.
Tra il 1169 e il 1585, la cattedrale cambiò molte volte di mano e fu significativamente danneggiata. Durante la sua ricostruzione nel 1600 e nei primi anni del 1700, furono aggiunti dettagli barocchi come cupole a forma di pera, un campanile, una residenza per il metropolita (capo della chiesa locale) e porte occidentali ornate. Fu in questo periodo che l’esterno fu stuccato e imbiancato e la cupola centrale fu dorata.
Affreschi e mosaici che risalgono alle origini di Santa Sofia decorano l’interno. Il pezzo più famoso è il mosaico in pietra e vetro di 20 piedi della Vergine Maria che prega, pensato per essere indistruttibile poiché è sopravvissuto ai secoli di punizione che la chiesa ha sofferto. Dal 1934, dopo essere sopravvissuta ai piani della rivoluzione post-russa per la sua distruzione, Santa Sofia ha per lo più cessato di funzionare come chiesa ed è stata utilizzata come museo della storia cristiana dell’Ucraina.