Poco conosciuto dalla maggior parte dei turisti e persino dai tedeschi, ai margini di Berlino si trovano i agghiaccianti resti abbandonati del “Villaggio olimpico di Hitler”, costruito per i cosiddetti Giochi nazisti del 1936. Illustra sia la lungimiranza tecnica che l’assurdità ideologica del regime nazista.
La Germania vinse l’offerta di ospitare le Olimpiadi estive del 1936 due anni prima che il Partito nazista salisse al potere. Inizialmente esitante, il cancelliere del Reich Adolf Hitler vide poi questa come un’opportunità per diffondere la propaganda nazista e costruire la macchina militare tedesca.
Hitler supervisionò la costruzione del villaggio olimpico di Wustermark, alla periferia di Berlino. Nel suo periodo di massimo splendore, il complesso ormai decadente comprendeva dormitori all’avanguardia, aree da pranzo, strutture per l’allenamento, una piscina e ospitava circa 4.000 atleti in sistemazioni di lusso che raramente erano state viste. Ironia della sorte, è stato progettato per ritrarre un’immagine idilliaca e pittoresca di una Germania pacifica al mondo (i Giochi del 1936 furono i primi ad essere trasmessi in televisione). Il Führer ha persino chiamato il complesso “villaggio della pace”, con il suo layout simile a un villaggio tradizionale e ogni capanna prende il nome da una città tedesca. Tuttavia, l’intenzione fin dall’inizio era che l’esercito tedesco utilizzasse il complesso una volta terminati i Giochi, e la sua progettazione e costruzione erano completamente nelle mani dell’esercito.
Hitler cercò anche di forzare la politica antisemita sull’evento, facendo pressioni per proibire agli ebrei e ai neri di partecipare ai Giochi, anche se questo odioso stratagemma fallì mentre altre nazioni minacciavano di boicottare. Infatti, nonostante questo tentativo di mostrare la superiorità della corsa ariana, il grande velocista americano Jesse Owens ha vinto quattro medaglie d’oro quell’anno. Secondo display presso il sito, un fan ha scritto a Owens esortandolo a non accettare la medaglia, ma la lettera è stata intercettata dalla Gestapo, che ha anche ascoltato-in su tutte le telefonate fatte da atleti dal villaggio di nuovo ai loro paesi d ” origine.
Durante la seconda guerra mondiale, il complesso olimpico fu utilizzato come ospedale e accademia di addestramento per i soldati tedeschi. Nel 1945 fu rilevata dall’esercito sovietico e utilizzata come caserma per quasi 50 anni fino al 1994, dopo la caduta del comunismo. I sovietici riproposto la vecchia piscina e strutture di formazione per artisti del calibro di interrogatori KGB, ma anche aggiunto sauna alla piscina per i propri soldati. Dove il villaggio aveva una volta caratterizzato un murale di soldati tedeschi in marcia, un dipinto dell’Armata Rossa è stato aggiunto, raffigurante soldati sovietici piantare la bandiera martello-e-falce sul parlamento tedesco.
Dopo i sovietici, il complesso rimase abbandonato per anni e cadde in rovina. Il vecchio villaggio olimpico è rimasto in gran parte intatto fino a circa 2015, anche se il vandalismo e la caccia ai souvenir hanno distrutto la maggior parte dei manufatti originali. Il sito è rimasto relativamente sconosciuto anche ai cittadini in Germania. Alcuni tornei atletici si sono tenuti presso il sito e gli sforzi sono in corso per ripristinare alcuni del complesso in un museo vivente anche se con finanziamenti limitati. Una stanza è stata completamente restaurata come una ricostruzione della stanza utilizzata da Jesse Owens; anche se nella casa Meissner-accanto alla casa reale dove ha soggiornato.
A partire dall’estate 2019, la metà occidentale del complesso fatiscente è in fase di sviluppo in case a schiera e appartamenti come boom di popolazione di Berlino—tra cui sventramento della sala da pranzo originale e la conversione in appartamenti residenziali.