Royal Dutch Shell PLC, Dutch Koninklijke Nederlandse Shell NV, unified public traded petroleum corporation, una delle più grandi al mondo, impegnata nell’esplorazione, produzione, raffinazione e commercializzazione di petrolio greggio e gas naturale in oltre 90 paesi in tutto il mondo. L’azienda produce anche materie prime chimiche per molte industrie. La sede centrale si trova a L’Aia, Paesi Bassi.
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Royal Dutch Shell è stata creata nel 2005 da una riorganizzazione del gruppo Royal Dutch / Shell, una società che dal 1907 era guidata da due società madri, NV Koninklijke Nederlandse Petroleum Maatschappij (Royal Dutch Petroleum Company Ltd.) dell’Aia e Shell Transport and Trading Company, PLC, di Londra. Al di sotto di queste due società madri c’erano società controllate che operavano in tutto il mondo. La principale filiale americana della società era la Shell Oil Company (SOC), fondata nel 1922. SOC è ancora la più grande filiale di Royal Dutch Shell.
Le due società madri della Royal Dutch Shell iniziarono come organizzazioni rivali alla fine del xix secolo. Nel 1878 a Londra, Marcus Samuel (1853-1927) rilevò l’attività di import-export di suo padre (che includeva l’importazione di conchiglie orientali—da cui il nome successivo) e iniziò una linea laterale di movimentazione di partite di cherosene. Nel 1892 iniziò ad operare navi cisterna che navigavano verso l’Estremo Oriente e istituì depositi di petrolio e infine (1896) pozzi petroliferi e raffinerie nel Borneo. Nel 1897 formò una società separata per i suoi interessi petroliferi, la “Shell” Transport and Trading Company, Limited, e nel decennio successivo contrasse forniture di petrolio a Sumatra, Texas, Russia, Romania e altrove. (Samuel è stato nominato cavaliere nel 1898 e sarebbe diventato Visconte Bearsted nel 1925.)
Nel frattempo, nel 1890, un gruppo di banchieri, uomini d’affari ed ex amministratori coloniali olandesi formò la Koninklijke Nederlandse Maatschappij tot Exploitatie van Petroleumbronnen in Nederlands-Indië (Compagnia reale olandese per lo sfruttamento dei pozzi petroliferi nelle Indie Olandesi). Nel 1892 la compagnia sviluppò il suo primo oleodotto e raffineria a Sumatra, toccando i giacimenti petroliferi locali; dopo il 1896, sotto la guida di Hendrik W. A. Deterding (1866-1939), iniziò la costruzione di navi cisterna e impianti di stoccaggio e la creazione di un’organizzazione di vendita.
Nel 1903 Royal Dutch e Shell fecero il loro primo passo verso la fusione integrando le loro operazioni di distribuzione e vendita che coinvolgevano le vendite in Estremo Oriente e la produzione delle Indie Orientali. Nel 1907 la fusione più completa ha portato al gruppo Royal Dutch / Shell guidato dalle due società madri, con Deterding come direttore generale del gruppo. Nel 1913 le due società insieme, combinate con altre, avevano raggiunto una posizione di rilievo tra le compagnie petrolifere mondiali, acquisendo aziende produttrici in aree come Romania, Russia, Iraq, Egitto, Venezuela, Messico, California e Oklahoma e ampliando le operazioni di vendita in Europa, Asia, Australia, Africa e Nord e Sud America.
Per tutto il 20 ° secolo il gruppo ha continuato a cercare nuove riserve, dal Medio Oriente all’Africa al Mare del Nord al Nord America, dove ha perforato nel Golfo del Messico ed estratto sabbie bituminose in Alberta, Canada. Nel 2004 Royal Dutch / Shell ha annunciato di aver seriamente sopravvalutato le sue comprovate riserve di petrolio e gas. Le stime riviste rilasciate nel corso dell’anno successivo hanno abbassato le stime di riserva della società di ben il 40 per cento. Le cifre più basse hanno ridotto il valore delle azioni della società, spingendo gli azionisti a richiedere una struttura aziendale più aperta e reattiva. Nel 2005 il secolare gruppo Royal Dutch / Shell è stato sostituito da un’unica società, che ha immediatamente annunciato un ambizioso programma di investimenti in esplorazione e produzione al fine di ricostruire le sue riserve di petrolio e gas. Nel 2015 Royal Dutch Shell ha accettato di acquistare il Gruppo BG, un importante produttore di gas naturale liquefatto (GNL), al fine di consolidare la sua posizione di leader nel settore emergente del GNL.