William J. Brady è stato uno sceriffo corrotto della contea di Lincoln, New Mexico e ha partecipato alla guerra della contea di Lincoln. Fu ucciso durante la guerra in un’imboscata all’età di 48 anni.
Primi anni di vita e guerra civile
William J. Brady venne dall’Irlanda e alla fine emigrò negli Stati Uniti.
Quando arrivò a New York nel 1851 si arruolò nell’esercito degli Stati Uniti. Aveva poca idea delle crescenti tensioni negli Stati Uniti e si offrì volontario nell’esercito per sbarcare il lunario. Fu congedato a Fort Craig e poi arruolato nei Volontari del New Mexico come primo tenente.
Combatté nella battaglia di Glorieta Pass e rimase con i suoi uomini fino a quando non fu incorporato nel Primo Reggimento, New Mexico Cavalry. Fu assegnato come ufficiale di reclutamento dopo che i Confederati furono cacciati dallo stato.
Vide molti successi contro le tribù Navajo e Apache e raccolse molte lodi dall’esercito dell’Unione verso ovest. Fu congedato nell’ottobre 1866 come Maggiore.
Nel 1862 sposò María Bonifacia Chávez, vedova di Corrales.
Trasferirsi a Lincoln County
William Brady si trasferì a Lincoln County, New Mexico con la moglie e la famiglia e si stabilì in un ranch sul Rio Bonito. Nel 1869, Brady aveva sviluppato un buon rapporto con i cittadini della contea di Lincoln e fu eletto primo sceriffo il 6 settembre 1869. Ha preso una breve pausa per servire come primo rappresentante eletto
Ha perso il suo seggio alle elezioni successive ed è stato rieletto come sceriffo nel 1876.
Come sceriffo, è stato in grado di ottenere la contea di dargli i soldi per una cella di prigione adeguata. Fino ad allora, ci sono state molte fughe che hanno causato una perdita di fiducia in molti sceriffi tra cui William Brady.
Guerra della contea di Lincoln
Quando scoppiò il conflitto tra la banda Murphy-Dolan e John Tunstall e Alexander MCSween, lo sceriffo William Brady si schierò con Lawrence Murphy. Brady gli doveva dei soldi e tendeva a guardare dall’altra parte le sue altre attività illegali.
Nel 1877, William Brady fu picchiato da uomini non confermati. Il suo pestaggio fu attribuito a John Tunstall e per rappresaglia, i deputati uccisero Tunstall a sangue freddo che avrebbe acceso la guerra della contea di Lincoln.
Il 1 aprile 1878, i regolatori Jim French, Frank McNab, John Middleton, Fred Waite, Henry Newton Brown e Billy the Kid. un’imboscata William Brady e quattro dei suoi vice.
Dick Brewer, il leader dei Regolatori non era d’accordo con l’assassinio dello sceriffo Brady, ma forse sparò colpi.
William Brady fu ucciso insieme ad un altro deputato.
Una volta che le riprese si sono fermate, Billy the Kid e Jim French hanno rotto la copertura e si sono precipitati sul cadavere di Brady, sia per ottenere il suo mandato di arresto per McSween o per recuperare il fucile di Billy che Brady aveva tenuto.
Un deputato sopravvissuto, Billy Matthews, ferì entrambi gli uomini con un proiettile di fucile che passò attraverso ciascuna delle loro gambe. Sono comunque riusciti a fuggire. Brady è stato sostituito da John Copeland come sceriffo. Copeland si rifiutò di schierarsi nel conflitto. Dolan ha usato la sua influenza per farlo sostituire dal corrotto George Peppin.
L’uccisione dello sceriffo William Brady fu usata per incriminare e condannare Billy the Kid. Il ragazzo è stato dato la condanna a morte, ma notoriamente fuggito dalla prigione della contea di Lincoln.
Qualche anno dopo lo sceriffo Pat Garrett avrebbe rintracciato il Ragazzo e lo avrebbe ucciso.