Se dovessi dire che sto facendo ricerche su Cicerone o Cesare, non ci sarebbero problemi. Qualsiasi classicista saprebbe chi intendevo. Anche il spesso citato ‘ ogni scolaro ‘(di una certa età, presumibilmente) avrebbe una buona idea che’ Cesare ‘ significava colui che ha scritto a lungo sulla Gallia o è stato pugnalato a morte nel Senato-Camera. Ma se dico ‘Servilia’, ricevo la risposta ‘ Chi?’
Non aiuta molto dire che era figlia di un uomo chiamato Q. Servilio Caepio, che salì al pretorio (forse nel 91 a. C.) e si fece uccidere nella guerra con gli alleati. (Le figlie hanno preso il nome ‘clan’ dei loro padri nella forma femminile, quindi è abbastanza ovvio che suo padre era un Servilio.) Se usiamo l’altro metodo dei Romani di inchiodare una singola donna e diciamo che era prima la moglie di Marco Iunio Bruto e poi di Decimo Iunio Silano, un lettore al giorno d’oggi di solito non sarà ancora illuminato. L’unica soluzione è metterla in relazione con altri due uomini e dire che era la madre del Marco Bruto che uccise Cesare e che lei e Cesare erano un oggetto per almeno un paio di decenni. Questa situazione ironica sottolinea la complessità della sua vita. Come donna, le sue opzioni erano limitate. Come membro dell’alta nobiltà patrizia, aveva ancora opportunità insolite. Anche se, come i classicisti non saranno sorpresi di sapere, abbiamo solo prove frammentarie e di seconda mano, abbiamo la sensazione che fosse forte, determinata e (dal momento che Cesare era così affezionato a lei) attraente e intelligente.
Servilia era un nobile patrizio, ma suo nonno morì in disgrazia e in esilio dopo essere stato sconfitto dalle orde barbariche vicino Orange, e il suo controverso padre fu ucciso prima che potesse sostenere il consolato. Anche sua madre Livia apparteneva alla classe dirigente. Dopo aver prodotto Servilia (nel 100 a. C. circa) e un figlio, lei, o Caepio, o entrambi di comune accordo portò al divorzio e sposò un Catone e divenne madre del famoso Marco Porcio Catone e di un’altra figlia. Quando Livia morì, tutti i bambini furono accuditi dal loro zio materno Druso e vivevano con lui quando era un tribuno radicale, ma filo-senatoriale, nel 91. Aveva folle di sostenitori entusiasti, romani e italiani, ed è probabile che la formazione politica di Servilia abbia avuto un buon inizio in questo momento. Druso si fece anche dei nemici, uno dei quali portava un coltello da calzolaio facilmente nascosto e lo pugnalò nel piazzale della sua casa. Come l’imperatrice Elisabetta d’Austria (che non si rese conto che era stata pugnalata), ha preso un po ‘ di tempo per morire. Amici, sua madre (secondo una fonte retorica) e plausibilmente i bambini erano presenti alla sua morte. Servilia sembra essere stata allevata da allora in poi da donne ben collegate e formidabili. Come modelli di ruolo erano più ammirevoli degli uomini della sua famiglia. Come il più vecchio del gruppo di bambini, probabilmente li ha dominati: la sua’ influenza materna ‘ su Catone è attestata in modo affidabile (Asc.19C: ea porro apud Catonem maternam obtinebat auctoritatem: deteneva inoltre l’autorità di una madre su Catone).
In tenera età, era sposata con M. Iunius Bruto. Partorì un figlio, quasi certamente nell ‘ 85, quando aveva circa quindici anni. Bruto, come spesso accadeva, aveva circa il doppio della sua età. La scelta del marito era forse determinata dalla nonna materna e dalla zia paterna, se fossero ancora vivi. Ma Servilia era legalmente indipendente e potrebbe aver avuto qualche input, oltre a dare il suo consenso legale. Bruto ottenne un tribunato per 83. Ciò significava che quando Silla prese il potere e alterò l’assetto costituzionale, sarebbe stato ineleggibile per ulteriori incarichi. Non sorprende che si sia unito a una ribellione in 78. Sconfitto e ucciso da Pompeo, lasciò vedova Servilia con un giovane figlio, M. Bruto, che allevò per detestare Pompeo.
Era dovere di una giovane vedova sposarsi di nuovo. Questa volta sarà stata quasi interamente la decisione di Servilia. Ma il suo secondo marito, D. Iunius Silanus, si rivelò non più un high-flyer del suo primo. Ciò sembra sorprendente in considerazione del marito stellare che è stato assicurato dalla sorellastra Porcia e delle brillanti partite (di solito accreditate a Servilia) che sono state poi organizzate per i suoi figli. Silanus era di una famiglia senatoriale consolidata e notevole fortuna, all’inizio di una carriera senatoriale. Quando si trovava per il consolato nel 65, Cicerone dice che mancava sia amici e fama (Att.1.1.2). Ha ottenuto il consolato di 62 per corruzione e non si è distinto. Morì intorno ai 60 anni. Ha dato a Servilia tre figlie. Questi tre Iuniae furono schierati in matrimonio con Isaurico (quasi certamente), M. Lepidus (il futuro triumviro) e C. Cassio (il futuro assassino). Bruto sposò Claudia, figlia del grandissimo (e corrotto) Appio Claudio.
Ad un certo punto, probabilmente nei primi anni ‘ 60, Servilia iniziò una relazione con un uomo della sua stessa età, C. Iulius Caesar (Suet. Lug.50 ecc.). Come dice Syme, ‘ottusità in un marito fornito incentivi’ (L’Aristocrazia augustea 198). Le fonti suggeriscono sia passione che affetto duraturo. Cesare aveva fascino, gentilezza, cervello, energia e ambizione. L’esistenza della loro liaison è documentata dalla storia che una lettera d’amore di Servilia fu consegnata a Cesare durante il dibattito del Senato sui cospiratori arrestati nel 63 e Catone attirò l’attenzione su di essa per il suo successivo imbarazzo (Plut. Brut. 5.3–4,Cato 24.1-2). Se non è vero è ben trovato (anche se non è vero, è ben concepito). Nel 59 si sapeva che Cesare le aveva dato una perla molto costosa (Sugna. Lug.50.2). Nello stesso anno Cicerone suppose che Cesare a causa di un intervento notturno da parte sua avesse fermato un informatore nominando suo figlio come membro di un complotto contro Pompeo (Att.2.24.2–4). Durante la dittatura di Cesare, le vendette a basso prezzo le proprietà pompeiane confiscate, dando a Cicerone l’opportunità di fare una battuta grossolana (Cic. Att.14.21.3, Sugna. Lug.50.2). Cesare ebbe notoriamente molti altri amanti in questi anni, ma Servilia (a differenza, ad esempio, di Clodia moglie di Metello o di Sempronia cospiratrice catilina, che erano promiscue se si può credere alle fonti) ebbe solo questa relazione extraconiugale. Non ha fatto male alla sua reputazione e ha dato i suoi nuovi contatti e influenza.
Quando scoppiò la guerra civile tra Cesare e Pompeo nel 49, la famiglia fu divisa. Bruto seguì Catone nell’unirsi al suo vecchio nemico Pompeo, cosa che probabilmente non piacque a Servilia. Cassius ha fatto lo stesso. Lepido era uno degli uomini di destra di Cesare. Bruto e Cassio fecero pace con Cesare dopo la battaglia di Farsalo, mentre Catone era intransigente, combatté e si uccise piuttosto che cercare la clemenza di Cesare. Sia Bruto che Cassio furono molto favorevoli a Cesare e promossi pretoriani per 44 anni. Entrambi si rivoltarono contro Cesare: Cassio e D. Bruto (non un parente stretto) formarono una cospirazione e portarono M. Bruto come una polena utile. Nel 45 M. Bruto aveva divorziato dalla moglie Claudia con disapprovazione generale e preso come sua nuova moglie la figlia di Catone, Bruto Portia (come Shakespeare la chiama in Il mercante di Venezia i.1.166). Lei e Servilia non andavano d’accordo. Porcia potrebbe aver contribuito a influenzare Bruto nella trama. Possiamo sicuramente credere che Servilia non sapesse nulla della cospirazione che, sorprendentemente, non fu scoperta.
Cesare, come tutti sapete, fu pugnalato a morte in Senato. Gli assassini si dichiararono liberatori e tirannicidi. Ma non avevano pianificato in modo efficiente cosa fare dopo. Il controllo spettava automaticamente al console sopravvissuto, Antonio, e al Padrone del Cavallo di Cesare (che aveva le truppe al comando), Lepido. Il risultato finale fu che Bruto e Cassio dovettero nascondersi nelle ville di campagna e non poterono fare il loro dovere di pretori. In questa crisi sappiamo che Servilia, che credo fosse in lutto per Cesare proprio come fece il suo amico Matio, si mobilitò a loro sostegno, consigliandoli e intervenendo in loro favore. All’improvviso, sentiamo molte cose su di lei nella corrispondenza superstite di Cicerone. La mostra stella è il suo resoconto di un incontro a cui è stato convocato nel mese di giugno. Ebbe luogo in una casa di Antium, che potrebbe essere appartenuta a Servilia piuttosto che (come si suppone di solito) a Bruto. Il Senato stava discutendo se dare a Bruto e Cassio una commissione che li avrebbe portati fuori da Roma, poiché era ormai pericoloso per loro essere lì a causa della presenza di veterani cesariani. La commissione dovrebbe facilitare l’approvvigionamento di cereali. Questo era qualcosa che era importante per la plebe urbana, ma Cicerone e i ‘liberatori’ pensavano che fosse al di sotto della loro dignità. Cicerone temeva che il suo consiglio non avrebbe avuto molto peso, perché Bruto avrebbe fatto affidamento su Servilia: ‘Quando segue il consiglio di sua madre, o meglio le sue preghiere, perché dovrei interferire?”(Att. 15.10). Ma è andato lo stesso. Bruto aveva apparentemente convocato e certamente presieduto la riunione. Servilia era presente, insieme a Porcia, la moglie di Cassio Iunia e il vecchio amico di Catone Favonio. Cassius è arrivato tardi, di umore aggressivo. Cicerone consigliò loro di accettare l’incarico e disse a Bruto che non doveva andare a Roma, poiché era troppo rischioso. L’incontro poi crollò in lamenti per gli errori del passato e Cicerone, dopo aver detto che non andava bene piangere sul latte versato, procedette immediatamente a fare esattamente questo. Servilia, ovviamente molto pungente su questo punto, lo spuntò senza mezzi termini: “Non ho mai sentito nessuno parlare così!”‘Cicerone controllato se stesso e non ha risposto (Att. 15.11.1–2). Il risultato fu che i due avrebbero accettato la commissione di andare all’estero, ma non il compito di occuparsi della fornitura di grano – “anzi Servilia promise di far togliere quella commissione di grano dal decreto senatoriale” (Att. 15.11.2, cfr. 15.12.1). Deve aver garantito di ottenere un decreto che era già stato approvato modificato o-più probabilmente-ottenere una bozza modificata prima della votazione. In entrambi i casi, questa è la migliore prova che abbiamo per la sua influenza politica, la sua fiducia che avrebbe potuto fare le cose, e l’assunzione da parte di Cicerone—e, senza dubbio, tutti i presenti—che aveva ragione. Bruto e Cassio finirono per essere assegnati province e procedere a prendere in consegna le province più importanti che non erano stati assegnati a loro.
Bruto dispose di tenere i giochi in onore di Apollo di cui, come pretore, era responsabile e che sperava di ottenere il favore del Popolo, in assenza. Ciò significava che sua madre (a quanto pare) ha svolto un ruolo importante nel finanziamento e nell’organizzazione. Poiché l’erede di Cesare, il futuro Augusto, era ora apparso sulla scena e celebrava anche i giochi, Bruto non ottenne il successo sperato.
L’anno successivo Servilia ebbe un ruolo diverso da svolgere. Quando Lepido fu dichiarato nemico pubblico, usò la sua influenza per salvare i suoi figli e Iunia dalla sofferenza della confisca delle sue proprietà. Anche Bruto sostenne a loro favore. Servilia continuò a difendere gli interessi di Bruto e a occuparsi della logistica delle comunicazioni tra lui e il Senato e personaggi importanti. Nel luglio 43, ha convocato e presieduto un altro consiglio. Cicerone riferisce a Bruto:
Mi è stato chiesto da quella signora prudente e attenta, tua madre, tutte le cui ansie si riferiscono a te e sono consumate in te, di venire da lei il 25 luglio. Quindi, naturalmente, l’ho fatto senza indugio, come era giusto. Quando sono arrivato, c’era Casca e Labeo e Scapzio. Ha aperto la discussione e ha chiesto cosa ne pensassi. (AdBrut. 26.1-2)
Tutto alla fine sarebbe venuto a nulla quando il triumvirato è stato formato e ha fatto guerra ai ‘liberatori’. Servilia ha beneficiato della protezione di Attico (Nep. Att. 11.4) e senza dubbio del triumviro Lepido e sua moglie.
Quando Cassio e poi Bruto si suicidarono a Filippi, il lavoro di Servilia per suo figlio era al termine. Ma potrebbe aver vissuto fino a tarda età. Ebbe le sue tre figlie (tra cui la fedele vedova di Cassio, che visse fino al 22 d.C.) e diversi nipoti da Lepido e Isaurico. Le sue connessioni erano complicate e lei poteva sfruttarle. Alcuni degli alleati di Bruto mantennero la loro posizione, uomini come Valerio Messalla. Poi c’erano amici di Cesare, tra cui wheeler-commercianti come Balbus, e il triumviro Lepido. Livia Drusilla, che avrebbe sposato il futuro Augusto nel 38, era sua parente. Se Servilia ha vissuto, probabilmente ha mantenuto il suo posto nell’alta società. La sua influenza politica, al suo apice probabilmente da circa 63 fino a 42, era stata notevole (anche se sarebbe stato superato dalle mogli, madri e sorelle degli uomini contendenti negli anni che seguirono). È stato schierato dietro le quinte, dato per scontato e non ha attirato critiche.
È difficile ottenere un senso della personalità e della vita interiore di qualsiasi donna nell’antichità greca e romana. Ma rimane un’immagine vivida e realistica, se incompleta, di Servilia.
Susan Treggiari
Servilia e la sua famiglia saranno pubblicati dalla Clarendon Press all’inizio del 2019.
Venerdì 23 novembre 2018 / Categorie: Inverno 2018
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