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Stevland Hardaway Morris (né Judkins; nato il 13 maggio 1950), meglio conosciuto con il suo nome d’arte Stevie Wonder, è un cantante americano, cantautore, musicista e produttore discografico. Figura di spicco nella musica popolare, è uno dei cantautori e musicisti di maggior successo nella storia della musica. Attraverso il suo pesante uso di strumenti elettronici e suoni innovativi, Wonder divenne un pioniere e influenza per musicisti di vari generi tra cui pop, rhythm and blues, soul, funk e rock.
Cieco da poco dopo la sua nascita, Wonder era un bambino prodigio conosciuto come Little Stevie Wonder che lo portò a firmare con l’etichetta Tamla di Motown all’età di 11 anni. Nel 1963, il singolo “Fingertips” fu un successo numero uno nella Billboard Hot 100 quando Wonder aveva 13 anni, rendendolo l’artista più giovane di sempre in cima alla classifica. Il successo di critica di Wonder è stato al suo apice nel 1970, quando ha iniziato il suo “periodo classico” nel 1972 con le uscite di Music of My Mind e Talking Book, con quest’ultimo con la hit numero uno “Superstition”. “Superstition” è uno degli esempi più distintivi e famosi del suono della tastiera Hohner Clavinet. Con Innervisions (1973), Fulfillingness’ First Finale (1974) e Songs in the Key of Life (1976) tutti vincendo il Grammy Award per l’album dell’anno, Wonder divenne il detentore del record legato, con Frank Sinatra, per il maggior numero di album dell’anno vince con tre. Wonder è anche l’unico artista ad aver vinto il premio con tre album consecutivi.
Il “periodo classico” di Wonder, che è ampiamente considerato terminato nel 1977, è stato notato per il suo stile funky della tastiera, il controllo personale della produzione e la serie di canzoni integrate tra loro per creare un concept album. Nel 1979, Wonder ha fatto uso del campionatore di musica antica Computer Music Melodian attraverso la sua composizione della colonna sonora dell’album Stevie Wonder’s Journey Through “The Secret Life of Plants”. Fu anche la sua prima registrazione digitale e uno dei primi album popolari ad utilizzare la tecnologia, che Wonder utilizzò per tutte le registrazioni successive. Gli album del 1970 di Wonder sono considerati molto influenti; the Rolling Stone Record Guide (1983) ha scritto che “hanno aperto la strada ad approcci stilistici che hanno contribuito a determinare la forma della musica pop per il prossimo decennio”.
Wonder ha venduto oltre 100 milioni di dischi in tutto il mondo, rendendolo uno degli artisti musicali più venduti di tutti i tempi. Ha vinto 25 Grammy Awards, rendendolo uno degli artisti più premiati di tutti i tempi. È stato il primo artista della Motown e il secondo musicista afro-americano a vincere un Oscar per la migliore canzone originale, per il film The Woman in Red del 1984. Wonder è stato inserito nella Rhythm and Blues Music Hall of Fame, Rock and Rock Hall of Fame e Songwriters Hall of Fame, e ha ricevuto una stella sulla Hollywood Walk of Fame. Wonder è anche noto per il suo lavoro come attivista per cause politiche, inclusa la sua campagna del 1980 per rendere il compleanno di Martin Luther King Jr.una vacanza negli Stati Uniti. Nel 2009 è stato nominato Messaggero di Pace delle Nazioni Unite.
Sono sempre stato un ammiratore fin dai primi giorni in cui lo abbiamo sentito per la prima volta come ‘Little’ Stevie Wonder con ‘Fingertips’. Poi l’ho incontrato e fuori e sono andato ai suoi spettacoli. Alla fine, gli ho chiesto se potevamo registrare insieme ‘Ebony and Ivory’. Ho passato un po ‘ di tempo con lui a Montserrat per fare quel disco. Come ragazzi si può avere una bella risata-lui è un bel ragazzo. Lo ammiro così tanto e penso che sia una specie di reciproco. Dice sempre cose carine su di me. E ‘ un mostro musicale. Ti siedi con lui al pianoforte immediatamente è fuori. Conosco alcune delle sue vecchie storie così posso scherzare con lui e prendere il topolino. Era originariamente ‘Steveland Morris’ ed era in una piccola scuola cieca a Detroit. Era solo uno dei bambini non vedenti che per caso era musicalmente dotato. E ‘andato a Motown per fare ‘Polpastrelli’ e poi era famoso. E ‘tornato come’ Little Stevie Wonder’. Così una volta mi ha detto che tutti i bambini ciechi della scuola lo chiamavano “Wundurr”. Non gli piaceva ed erano gelosi di lui. Così ora quando lo vedo e se passiamo nel corridoio dico ‘Wundurr’ e lui subito sa che è Paul. Abbiamo piccole cose in comune che è cool.
Paul McCartney, da un’intervista con GQ Magazine, novembre 2012