Storia degli Stati Uniti sconfinata

L’espansione dell’Europa

Dal xv al xvii secolo, l’Europa ha cercato di espandere il suo potere e le sue ricchezze attraverso una rigorosa esplorazione del mondo.

Introduzione

L’età della scoperta, conosciuta anche come l’età dell’esplorazione e delle Grandi navigazioni, fu un periodo della storia europea dall’inizio del xv secolo all’inizio del xvii secolo. Durante questo periodo, gli europei si impegnarono in un’intensa esplorazione e colonizzazione precoce di molte parti del mondo, stabilendo un contatto diretto con l’Africa, le Americhe, l’Asia e l’Oceania. Gli storici spesso si riferiscono all’Età della scoperta per indicare il periodo pionieristico dei viaggi marittimi a lunga distanza portoghesi e spagnoli alla ricerca di rotte commerciali alternative alle Indie. Il contatto tra il” Vecchio Mondo “dell’Europa e il cosiddetto” Nuovo Mondo ” delle Americhe ha prodotto quello che viene chiamato lo Scambio colombiano: l’ampio trasferimento di piante, animali, alimenti, malattie trasmissibili, persone (compresi gli schiavi) e cultura tra gli emisferi orientale e occidentale.

Espansione europea: Questa mappa illustra i principali viaggi dell’Età della scoperta, dal 1482 al 1524. Le rotte di viaggio si estendevano tra l’Europa e la costa orientale delle Americhe, attraverso l’Oceano Atlantico e intorno alla punta meridionale del Sud America verso il sud-est asiatico, e giù attraverso l’Atlantico e intorno alla punta meridionale dell’Africa verso l’India.

Le prime esplorazioni

Mentre Cristoforo Colombo è stato salutato nella storia degli Stati Uniti per “scoprire” l’America nel 1492, ci sono crescenti prove archeologiche di viaggi e scambi intercontinentali per secoli prima dei viaggi di Colombo. Oltre al viaggio e all’insediamento dei vichinghi in Nord America oltre 500 anni prima di Colombo, sono state proposte diverse teorie su un vasto commercio e viaggi nelle Americhe risalenti a migliaia di anni fa da Africa, Medio Oriente, Asia meridionale, Asia orientale e Polinesia. Mentre una grande quantità di centri di storia occidentale sugli europei come i primi e più avanzati esploratori del mondo, crescenti prove suggeriscono ampio viaggio transoceanico era stato ben avviato molto prima dell ” era europea della scoperta.

I Vichinghi

Si pensa che i Vichinghi siano stati i primi esploratori europei ad arrivare in Nord America, dopo essere sbarcati in quella che oggi è Terranova, un’attuale provincia del Canada, oltre 500 anni prima di Colombo. Testimonianze storiche e archeologiche ci dicono che una colonia norrena in Groenlandia è stata fondata alla fine del 10 ° secolo e durò fino alla metà del 15 ° secolo. I resti di un insediamento norreno a L’Anse aux Meadows a Terranova, in Canada, sono datati intorno all’anno 1000. Gli insediamenti continentali nordamericani erano piccoli e non si svilupparono in colonie permanenti. Mentre i viaggi, per raccogliere legname per esempio, sono suscettibili di aver avuto luogo per qualche tempo, non ci sono prove di insediamenti norreni duraturi sul continente Nord America.

Leif Erikson è stato un esploratore islandese considerato da alcuni come il primo europeo diverso dai vichinghi sulla Groenlandia, a sbarcare in Nord America. Secondo le Saghe degli islandesi, Leif era il figlio di Erik il Rosso, che fu il fondatore del primo insediamento norreno in Groenlandia. Leif stabilì un insediamento norreno a Vinland, identificato provvisoriamente con il norreno L’Anse aux Meadows sulla punta settentrionale di Terranova nell’odierno Canada. Più tardi prove archeologiche suggeriscono che Vinland potrebbe essere stata la zona intorno al Golfo di St. Lawrence e che il sito L’Anse aux Meadows era una stazione di riparazione navale.

La colonia in Groenlandia ha cominciato a declinare nel 14 ° secolo, ed è probabile che gli insediamenti erano defunti alla fine del 15 ° secolo. Diverse teorie sono state avanzate per spiegare il declino, come la Piccola era glaciale, la disunione all’interno della civiltà vichinga a causa dell’emergere di un regno cristiano unificato in Norvegia e una serie di attacchi devastanti di malattie epidemiche in Europa. Esplorazioni di una nuova terra ad ovest sarebbe diventato un racconto leggendario dei pirati vichinghi temuti, e quasi 500 anni sarebbero passati prima di un altro europeo ha visto il continente americano.

L’età della scoperta

L’Europa dopo il Medioevo

La caduta dell’Impero Romano (476 d.C.) e l’inizio del Rinascimento europeo alla fine del xiv secolo segnano approssimativamente il periodo noto come Medioevo. Senza un potere centralizzato dominante o un centro culturale globale, l’Europa ha sperimentato discordie politiche, sociali e militari durante questo periodo. Ciò includeva le Crociate contro i musulmani tra la fine dell’xi e la fine del xiii secolo e la Morte nera del 1340.

La chiesa cristiana rimase intatta, tuttavia, ed emerse dal periodo come un’istituzione unificata e potente. Un alto tasso di natalità dopo la peste nera, accoppiato con abbondanti raccolti, ha fatto sì che la popolazione è cresciuta nel corso del secolo successivo. Nel 1450, una società europea appena ringiovanita era sull’orlo di un enorme cambiamento. Porzioni più ampie dell’Europa occidentale avevano acquisito familiarità con i beni dell’Est a seguito delle Crociate. Un vivace commercio successivamente sviluppato lungo una varietà di percorsi noti collettivamente come la Via della Seta, per soddisfare la domanda di questi prodotti. Briganti e avidi intermediari rendevano il viaggio lungo questa rotta costoso e pericoloso, e nel 1492, l’Europa—recuperata dalla peste nera e alla ricerca di nuovi prodotti e nuova ricchezza—era ansiosa di migliorare il commercio e le comunicazioni con il resto del mondo. Il richiamo del profitto spinse gli esploratori a cercare nuove rotte commerciali verso le Isole delle Spezie ed eliminare gli intermediari musulmani.

La caduta di Costantinopoli all’Impero ottomano nel 1453 fu una ragione fondamentale per l’esplorazione europea, poiché il commercio in tutto l’Impero ottomano era difficile e inaffidabile. Il commercio di lussi come spezie e seta ispirò gli esploratori europei a cercare nuove rotte verso l’Asia. Il Portogallo, sotto la guida del principe Enrico il Navigatore, tentò di inviare navi in tutto il continente africano, e il re Ferdinando e la regina Isabella di Spagna assunsero Cristoforo Colombo per trovare una rotta verso Est andando ad ovest. Come forti sostenitori della chiesa cattolica, hanno cercato di portare il cristianesimo in Oriente e tutte le terre appena trovate, e speravano di trovare fonti di ricchezza.

Cristoforo Colombo

Fu in questo contesto che Cristoforo Colombo, navigatore e ammiraglio castigliano, presentò i suoi piani per navigare in tutto il mondo in Asia. Dopo diversi approcci alle monarchie italiane, inglesi e portoghesi, Ferdinando e Isabella di Spagna decisero finalmente di dare una possibilità a Colombo, nonostante il consiglio dei loro consiglieri. Re Ferdinando pensava che Colombo potesse trovare qualcosa che potesse dare agli spagnoli l’opportunità di competere con il loro vicino e rivale Portogallo.

Colombo partì per il suo primo di quattro viaggi il 3 agosto 1492. Cavalcando gli alisei verso ovest attraverso l’Oceano Atlantico con la Nina, la Pinta e la Santa Maria, Colombo sbarcò su un’isola che chiamò San Salvador, nelle attuali Bahamas, cinque settimane dopo essersi imbarcato dalla Spagna. Durante questo viaggio, Colombo esplorò anche la costa nord-orientale di Cuba e la costa settentrionale di Hispaniola, dove stabilì l’insediamento di La Navidad.

Al suo ritorno in Spagna, la notizia delle terre scoperte si diffuse in tutta Europa. Colombo fece altri tre viaggi nel Nuovo Mondo tra il 1493 e il 1504. Il secondo viaggio di Colombo sbarcò nei Caraibi, su un’isola che chiamò Dominica, e proseguì verso nord attraverso le Piccole e Grandi Antille. Al suo terzo viaggio, Colombo sbarcò sull’isola portoghese di Porto Santo prima di proseguire per Madeira; le Isole Canarie e Capo Verde, al largo della costa dell’Africa occidentale; Trinidad, al largo della costa dell’attuale Venezuela; e continente Sud America. Il quarto e ultimo viaggio di Colombo attraverso l’Atlantico lo portò in tutta l’America Centrale, tra cui Honduras, Nicaragua, Costa Rica e Panama.

Questi tre viaggi successivi furono fatti per esplorare e sfruttare le ricchezze e le risorse delle popolazioni indigene nelle Americhe. Colombo era stato concesso l ” autorità dalla monarchia spagnola per rivendicare terra per la Spagna, iniziare un insediamento, il commercio di beni di valore o oro, ed esplorare. Fu anche nominato governatore di tutte le terre che trovò e si dimostrò un governatore selvaggio e brutale. Colombo schiavizzò e rubò agli indigeni, minacciando a un certo punto di tagliare le mani a chiunque non fosse riuscito a dargli oro. Il suo regno brutale prefigurerebbe l’arrivo dei Conquistadores—guerrieri spagnoli che avrebbero saccheggiato e distrutto le grandi e ricche civiltà azteca, inca e Maya.