Surplus in economia si riferisce ai profitti (in termini di denaro o benessere) che un individuo o un gruppo di individui è in grado di estrarre dal corretto funzionamento dei mercati. L’economia del welfare analizza queste eccedenze al fine di determinare se una struttura di mercato è socialmente ottimale. Da un punto di vista microeconomico, possiamo distinguere tra surplus di consumo e produttore, che formano congiuntamente ciò che è noto come surplus totale o economico, noto anche come benessere totale. Analizziamoli separatamente.
Eccedenza dei consumatori:
Il surplus dei consumatori è abbastanza facile da capire, poiché è la differenza tra quanto qualcuno è disposto a pagare per una data quantità di beni, e quanto effettivamente pagano. In questo caso, la curva della domanda è data dalla volontà di pagare dei consumatori, quanto pagheranno per un bene.
Consideriamo il mercato dei libri, e che abbiamo tre potenziali clienti: Arthur, Bertil e Carl. Arthur è disposto a pagare meno di $25 per un libro, Bertil pagherebbe meno di Carl 20 e Carl pagherebbe meno di $15. Se il prezzo è fissato a $25, nessuno compra libri. Quando il prezzo scende a Arthur 20, Arthur compra un libro e il surplus del consumatore di Arthur corrisponde all’area A. Si noti che quest’area equivale a 5 5, essendo questa la differenza tra quanto era disposto a pagare ($25) e quanto effettivamente paga ($20). Se il prezzo scende di nuovo, questa volta a Ber 15, Bertil compra un libro. In questo caso, il surplus di consumo di Bertil corrisponde all’area B. Va notato che, poiché il prezzo di un libro è sceso ancora di più, il surplus di consumo di Arthur è aumentato di A’. Sia B e A’ uguale $5. Lo stesso accade quando Carl compra un libro quando il prezzo scende a $10. Il surplus dei consumatori, inteso come la somma di tutti i singoli surplus dei consumatori, corrisponde all’area A+A’+A”+B+B’+C.
Quando ripetiamo questo processo con un numero molto maggiore di acquirenti, otteniamo una bella curva di domanda diritta. Ora, diciamo che il prezzo per un dato bene è fissato a p0. In tal caso, il surplus del consumatore è area CS. Quando il prezzo scende a p1, la quantità venduta aumenta. Da un lato, vi è un aumento del surplus di consumo dei consumatori iniziali, essendo questo uguale all’area CS’. D’altra parte, i nuovi consumatori sono disposti ad acquistare, essendo il loro surplus di consumo NCS.
Surplus del produttore:
Questo è il concetto esatto opposto, poiché in questo caso esaminiamo il mercato dal punto di vista dei produttori. L’eccedenza del produttore è la differenza tra il prezzo pagato al produttore e il costo di produzione.
Consideriamo ancora una volta il mercato dei libri, ora dal punto di vista di tre produttori: David, Edward e Frank. La curva di offerta corrisponde ai costi di produzione di ciascun produttore, essendo David 2 per David, Edward 4 per Edward e Frank 8 per Frank. Se il prezzo è inferiore a $2, nessuno fornirà libri poiché incorreranno in perdite. Ora, se il prezzo aumenta a David 4, David vende un libro, dal momento che sarà in grado di realizzare un profitto dalla vendita. Questo profitto corrisponde a D, il suo surplus di produttore. Se il prezzo aumenta a Edward 8, Edward sarà anche vendere un libro, avendo un surplus produttore di E. In questo caso, surplus produttore di David aumenterà di David 4 (area D’). Lo stesso accadrà quando il prezzo supera $8, diciamo $10. L’eccedenza dei produttori, intesa come la somma di tutte le eccedenze individuali dei produttori, corrisponde alla zona D + D’ + D” + E + E ‘ + F.
Quando ripetiamo questo processo con più venditori, otteniamo una curva di offerta diritta. Ora, diciamo che il prezzo per un dato bene è fissato a p0. In tal caso, l’eccedenza del produttore è l’area PS. Quando il prezzo aumenta a p1, aumenta la quantità venduta. Da un lato, vi è un aumento dell’eccedenza di produzione dei produttori iniziali, pari alla superficie PS’. D’altra parte, i nuovi produttori sono disposti a vendere, essendo i loro produttori in eccedenza NPS.
Benessere totale:
Il benessere totale, noto anche come surplus economico o totale, è pari alla somma delle eccedenze sia dei consumatori che dei produttori. Può essere inteso come l’eccedenza della società, dal momento che sia i consumatori che i produttori stanno ottenendo qualcosa dagli scambi che si svolgono sul mercato.
L’analisi del surplus economico è utilizzata per determinare la perdita totale del benessere quando si confronta un mercato perfettamente competitivo con altre strutture di mercato, come monopoli o oligopoli. Viene anche utilizzato per analizzare l’impatto dell’attuazione di nuove imposte.