Il tumore gliale è un termine generale per numerosi tumori del sistema nervoso centrale, tra cui astrocitomi, tumori ependimali, oligodendroglioma e tumori neuroectodermici primitivi. L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) classifica i tumori in diverse categorie in base alla gravità e alla ricorrenza.Il primo tumore classificato come grado I è chiamato astrocitoma pilocitico ed è più comunemente osservato nei bambini piuttosto che negli adulti. Il tumore successivo non è mai comune nel Dns chiamato astrocitoma diffuso ed è considerato un grado II, sono benigni o non cancerosi, ma possono diventare maligni, cioè cancerosi, man mano che il tumore progredisce. I gradi III e IV sono considerati astrocitomi maligni. Gli astrocitomi anaplastici sono considerati dall’OMS come un astrocitoma di grado III e Glioblastoma è un grado IV entrambi sono riferiti a tumori gliali di alto grado.
I tumori ependimali sono un altro tipo di tumore gliale del sistema nervoso centrale. Questi sono tumori che hanno cellule che assomigliano alle cellule ependimali dei ventricoli all’interno del cervello e del midollo spinale. Anche questi sono classificati in diverse categorie in base alla loro gravità di aggressione. I tumori ependimali meno aggressivi includono i subependimomi e l’ependimoma mixopapillare che sono classificati come grado I. I più gravi sono classificati come grado III e sono chiamati ependimomi anaplastici e questi di solito si verificano alla base della colonna vertebrale.
Oligodendroglioma è un altro tipo di tumore gliale che, sono rari. Normalmente appaiono nella sostanza bianca del cervello. Sebbene le cause non siano note, esistono altri studi che suggeriscono che la delezione di 1p/19q è indispensabile per il trattamento chemioterapico. Gli oligodendrogliomi sono molto diversi istologicamente, dal tessuto cerebrale a causa dei loro bordi affilati e della loro caratteristica distintiva “uovo fritto”.