初期の人間が何を食べたのかを知るのは難しい。 私たちは彼らに尋ねることができないので、人間の食生活の進化についての洞察を得るために、科学者は一般的に生きている霊長類について知って そして、私たちがゴリラについて知っていたと思ったのは、彼らが最後に何時間も厳しい植生を噛むように適応しているということです、彼らの大臼歯の鋭い紋章を使って厳しい葉と茎をせん断します。 このような歯は、硬いナッツを割るために使用することはできませんが、それはまさにガボンのロアンゴ国立公園の霊長類学者が最近、西部低地ゴリ
ロアンゴ-ゴリラがクーラ-エドゥリス-ナッツを食べているのを三年半以上見た後、セントルイスのワシントン大学のアダム-ヴァン-キャステレンらは、マックスプランク研究所の同僚が、彼らの驚くべき発見をアメリカ物理人類学ジャーナルに発表した。 ガボンのこの地域では、12月から2月までしか入手できませんが、エネルギーが豊富な食料源です。
ゴリラがナッツを食べているのを見た77日間、大きな類人猿は岩でそれらを割っていませんでした。
ゴリラは歯で昔ながらのやり方でそれをやっていた。 ゴリラは強力な顎と咀嚼筋肉を持っていますが、日常的に硬い食べ物を開けている哺乳動物が行うような平らで丸い臼歯を持っていないので、この ゴリラの大臼歯の鋭い先端は、彼らの食事の大部分を構成する繊維状の植生に適応しています（西部の低地のゴリラも多くの果物を食べていますが）。 しかし、これらのカスプは、硬い物体を食べることに関しては生物学的責任であり、より低く丸みを帯びたカスプのように力を分配しないからです。 ひびの入った歯はゴリラの食べる能力を損なう可能性があり、深刻な感染症は生命を脅かす可能性があります。
そこで研究者たちは、c.edulisのナットがどれほど難しいかを、力を測定するポータブル万能試験機と呼ばれるものを使用してテストすることにしました。 これはマカダミアナッツの殻を割るのに必要なものとほぼ同じであり、正気の人間が歯でやろうとしないものです。 次に、科学者たちは、これらの測定値を、ゴリラの歯をチップ化するためにどれくらいの力が必要か、そして可能な最大咬合力が何であるかについての それはLoangoゴリラは基本的に限界まで自分の歯を押していることが判明しました。 研究者が試験機から得た測定の範囲は、ゴリラの顎の筋肉が生成し、歯が耐えるために可能な予測された最大力に近い。
写真：ジョシュアJ. アンスプラッシュのコッテン
Loangoグループのこの摂食行動の頻度は本質的に驚くべきものでしたが（硬いものを食べるゴリラは非常にまれです）、それが私たち自身の食生活の進化に
ヒトの化石記録では、咀嚼解剖学のサイズが経時的に増加した原因について、特にアウストラロピテクスとParanthropus属のメンバーで長年の議論があります。 それはゴリラが通常行うように、タフな植生の繰り返し咀嚼の多くでしたか？ それとも、ナットの割れのような硬い物体の供給でしたか？ 彼らは咀嚼解剖学の頻繁なロードのいずれかを必要とするため、これらの摂食戦略の両方が、挑戦的であると考えられている—あなたの顎は時間のため Loango gorillasに関する新しいデータは、解剖学が私たちが思ったように行動に関する信号を明確にしていないことが判明したため、この議論を再構成します。
写真：Mostafa meraji On Unsplash
今日、人間はいろいろな種類の異なった事を食べる—私達は最終的な食餌療法の一般主義者である。 私達の人類の親戚が同様に差別されていなかったかどうかをからかうことは、化石の解剖学から、彼らの食事をとおして彼らの骨に組み込まれた同位体、彼らの歯の表面に残された穴と傷に至るまで、多くの異なったタイプの証拠を必要とするでしょう。 しかし、Loangoの驚くべき観察は、形と機能の関係、すなわち身体の部分とその目的との関係を再考するきっかけになるでしょう。 彼らは咀嚼筋肉と顎を拡大していたので、私たちの人類の祖先といとこは、私たちが最初に考えていた彼らの食べ物の選択においてより柔軟であった; 彼らは1つの食事に特化していたかもしれませんが、彼らの好ましい資源が不足していたときに別の食事を食べることができました。
大きな咀嚼筋や顎を単一の挑戦的な食事への適応と考えるのではなく、この新しい発見はおそらく、初期のヒトの食事がどれだけ広範であったかを過小評価してきたことを意味する。