Henry David Thoreauの人生と社会に関する見解は、超越主義に不可欠であるだけでなく、典型的なアメリカの哲学ともみなされています。 よく読まれた男、ソローは古典ギリシャ語からドイツの理想主義とヒンドゥー教の法律に至るまで、テキストの多種多様を研究しました。 しかし、間違いなくソローの哲学の最も象徴的な側面は、彼の自然の認識と観察に由来しています。
ソローは、人々が価値があると考えるものは、実際には社会が恣意的に割り当てたものを超えて価値がないと指摘し、自然を彼の思考の多くの礎石とし しかし、本当の美しさと価値は常に自然の中で見つけることができます。 ソローの哲学的アイデアの多くは、個人が価値を持つものと、社会の目に価値があるものとの間の分離を推進しています。 ソローの哲学は、制度化された宗教や資本主義市場のような19世紀のアメリカ文化の人気のある部分に対して設定された自然と孤独を調べることに
ソローは、多くの思考や理由なしに社会の現状に無思慮に従う人々の考えを批判している。 具体的には、ソローは人々の生活における仕事の役割に疑問を呈しています。 彼は”男性は彼らの道具の道具になった”と書いている（July16,1845,in his Journal,vol. II、p. 162）、人々が疲れを知らずに働く方法に不満を表現し、なぜ彼らがこの仕事をしているのかについて多くの考えを与えていません。 彼らはルーチンのようなマシンを採用しています。 ソローは決して仕事や仕事に反対していませんでした。 作家、教師、講師、鉛筆メーカー、便利屋として、そして正直な労働の最大の支持者の一人として、ソローは仕事に大きな価値を置いた。 しかし、ソローは、人々がそんなに働くことを選ぶ理由のいくつかに反対していました。
ソローは、そうでなければ価値のないものに人為的に価値を置く資本主義社会に反対していた。 カリフォルニア・ゴールド・ラッシュを経験した彼は、金を例に挙げて、「本質的な美しさや価値」にかかわらず、人々は金に「恣意的に付着」していたと述べています（1860年10月13日、彼のジャーナル、vol. XIV、p.119）。 彼は、金は実用的な価値はほとんどないと指摘していますが、社会はそれが価値があることを強化し、それが最も貴金属の一つであると考えています。 ソローは確かにそのお金が実際に使用され、人々が本当に必要としているもののために使用されている限り、仕事と生計を立てていることを高く評価し しかし、彼は社会が魅力的または重要と考えられる商品を購入するために自分の日を離れて働くという考えに深く反対していました。
代わりに、ソローは本当の美しさと価値は自然の中で経験できると考えました。 彼は、社会が金銭的価値を恣意的に割り当てる実体とは対照的に、真の価値は森のような場所で見ることができると言って、自然を使用しています。 特に、彼は、”自然の美しさをはっきりと認識する心は、その瞬間に人間社会から撤退している。 1852年（嘉永2年）7月26日、彼の日記には、次のように記されている。 X、p.251）。 ここでは、彼は価値のこれら二つの理想は本質的にお互いに対立していると述べています。 社会は、社会が価値があると考えているものに価値があると言い、多くの理由なしに贅沢と費用をオブジェクトに割り当てます。 ソローの哲学は、価値は本質的に金銭的ではなく、特に自然界の美しさの中でどこにでも見つけることができると言います。 美しさと価値のためにソローの哲学を採用する人は、本質的に社会の理想のいくつかと対立し、贅沢とお金を押し進めるでしょう。
この流れの中で、ソローは単純に生きることを提唱した。 彼は、私たちの生活の中で私たちが持っている商品の多くは決して必要ではないと指摘しています。 おそらく彼の最も有名な引用では、ソローは、彼のWalden実験での彼の意図は「人生を隅に追い込み、それを最低の言葉に減らすこと」であると指摘している（Walden101）。 ソローは過剰と贅沢の概念を見下ろしています。 社会の理想から離れたウォルデン池に住むことによって、ソローは彼にとって本当に不可欠なものを自分自身のために発見しようとしました。 そうすることによって、彼は無思慮に社会の規範に付着するのではなく、彼の人生の商品に価値と価値をよりよく割り当てることができました。
この哲学の結果として、ソローは彼の社会で正常化された制度に深く批判的でした。 彼は、他の超越主義者と一緒に、教会の機能に懐疑的でした。 ソローは次のように述べた：”宗教的なのは誰ですか？ 彼らは……一般的に人類とあまり変わらない”（November20,1858,in his Journal vol. XI、p.338）。 彼は制度化された宗教のポイントに疑問を呈し、教会の階層にいる人とそうでない人とを実質的に区別するものは何もないことに注目しています。 ソローは、神は彼がどんな司祭の中にいるのと同じくらい彼の中にいることができると考えました。 超越哲学は、すべての人とすべての人の中に神性があるという考えにかかっています。 ソローの宗教的視点の詳細については、ここをクリックしてください。 同様に、ソローは社会における政府の役割に深く反対していた。 基本的に、ソローは、より少ない政府が良いと信じていました。 彼は政府が自分自身の自由を妨げることを望んでいませんでした。 しかし、より重要なのは、ソローは奴隷制に深く反対していたことである。 彼は、政府が奴隷制度の議題を促進する努力を支援するために税金を支払うように求めていたという事実に愕然とした。 そのため、彼は奴隷制を永続させた機関を自分の政府として認識することを拒否した。 ソローと政治の詳細については、ここをクリックしてください。
最終的には、ソローの哲学は、彼の社会によって正規化された制度と理想を批判的に検討した。 自然の中で時間を過ごすことによって、ソローはこれらのシステムに反映することができました。 彼は資本主義の動向に無思慮に従うのではなく、自分自身のために考えるよう努めました。 さらに、彼の哲学はまた、彼の社会の正式な制度を批判した。 教会と政府に対する彼の反対意見は、ソローが非常に少数の質問をあえて組織に穴をつついた方法を示しています。