os pontos de vista de Henry David Thoreau sobre a vida e a sociedade não são apenas parte integrante do transcendentalismo, mas também são considerados como filosofia Americana quintessencial. Um homem bem lido, Thoreau estudou uma grande variedade de textos, que vão do Grego Clássico ao idealismo alemão e Direito Hindu. No entanto, os aspectos mais icônicos da filosofia de Thoreau derivam de suas percepções e observações da natureza.Thoreau usa a natureza como uma pedra angular para muitos de seus pensamentos, observando que o que as pessoas consideram valioso na verdade não tem muito valor além do que a sociedade arbitrariamente lhe atribuiu. No entanto, beleza real e valor podem sempre ser encontrados na natureza. Muitas das ideias filosóficas de Thoreau empurram para uma separação entre o que um indivíduo considera com valor e o que é valioso aos olhos de sua sociedade. As filosofias de Thoreau desconstruem muitas das normas sociais da época, examinando a natureza e a solidão contra partes populares da cultura americana do século XIX, como a religião institucionalizada e um mercado capitalista.Thoreau critica a ideia de que as pessoas seguem o status quos da sociedade sem muito pensamento ou razão. Especificamente, Thoreau questiona o papel do trabalho na vida das pessoas. He writes that “Men have become the tools of their tools” (July 16, 1845, in his Journal, vol. 11. 162), expressando frustração com a forma como as pessoas trabalham incansavelmente e não dão muita atenção ao porquê de estarem fazendo este trabalho. Adotaram uma máquina como a rotina. Thoreau não era de modo algum contra o trabalho ou o trabalho. Como escritor, professor, conferencista, fabricante de lápis e faz-tudo, bem como um dos maiores proponentes do trabalho honesto, Thoreau colocou imenso valor no trabalho. No entanto, Thoreau foi contra algumas das razões pelas quais as pessoas optam por trabalhar tanto.Thoreau era contra uma sociedade capitalista que colocava artificialmente valor em itens que de outra forma seriam inúteis. Tendo vivido a corrida do ouro na Califórnia, ele usa o ouro como um exemplo, dizendo que as pessoas estavam “arbitrariamente ligadas” ao ouro, independentemente de sua “beleza intrínseca ou valor” (13 de outubro de 1860, em seu diário, vol. XIV,p. 119). Ele observa que o ouro tem pouco valor prático, mas a sociedade reforça o seu valor e considera-o um dos metais mais preciosos. Thoreau certamente apreciou o trabalho e ganhar a vida, desde que esse dinheiro fosse usado praticamente e para o que as pessoas realmente precisavam. No entanto, ele se opôs profundamente à idéia de trabalhar fora de seus dias a fim de comprar mercadorias que a sociedade considerou atraentes ou importantes.Em vez disso, Thoreau pensou que a beleza real e o valor podem ser experimentados na natureza. Ele usa a natureza como um ponto de contraste das entidades que a sociedade arbitrariamente atribui valor monetário, dizendo que o verdadeiro valor pode ser visto em lugares como a floresta. Em particular, ele observa que “a mente que percebe claramente qualquer beleza natural está naquele instante retirada da sociedade humana. (July 26, 1852, in his Journal vol. X, p. 251). Aqui, ele afirma que estes dois ideais de valor inerentemente estão em desacordo um com o outro. A sociedade diz que o valor é encontrado no que a sociedade considera valioso, atribuindo luxo e despesa a objetos sem muita razão. A filosofia de Thoreau diz que o valor não é inerentemente monetário e pode ser encontrado em qualquer lugar, especialmente na beleza do mundo natural. Aquele que adota as filosofias de Thoreau para a beleza e o valor vai inerentemente ficar em desacordo com alguns dos ideais da sociedade, empurrando o luxo e o dinheiro.
nesta linha, Thoreau defendeu para viver simplisticamente. Ele observa que muitas das mercadorias que temos em nossas vidas não são de modo algum necessárias. In what is probably his most famous quotation, Thoreau notes that his intention with his Walden experiment is “to drive life into a corner, and reduce it to its lowest terms” (Walden 101). Thoreau analisa o conceito de excesso e luxo. Morando em Walden Pond, um retiro longe dos ideais da sociedade, Thoreau procurou descobrir por si mesmo o que era verdadeiramente essencial para ele. Ao fazê-lo, poderia atribuir melhor valor e valor às mercadorias na sua vida, em vez de aderir sem pensar às normas da sociedade.Como resultado desta filosofia, Thoreau foi profundamente crítico das instituições normalizadas em sua sociedade. Ele, juntamente com outros transcendentalistas, estavam céticos sobre a função da Igreja. Thoreau comentou: “quem são os religiosos? Eles … não diferem muito da humanidade em geral ” (20 de novembro de 1858, em seu diário vol. XI,P. 338). Ele questiona o ponto da religião institucionalizada, observando que nada substancial diferencia aqueles na hierarquia da Igreja daqueles que não são. Thoreau pensou que Deus poderia estar entre ele tanto quanto ele está entre qualquer sacerdote. A filosofia Transcendental depende da ideia de que há divindade dentro de todos e de tudo. Para mais informações sobre as perspectivas religiosas de Thoreau, Clique aqui. Da mesma forma, Thoreau se opôs profundamente ao papel do governo na sociedade. Fundamentalmente, Thoreau acreditava que menos governo é melhor. Ele não queria que o governo impedisse as próprias liberdades. Mais importante, porém, Thoreau era profundamente contra a escravidão. Ele ficou chocado com o fato de que o governo estava pedindo-lhe para pagar impostos para apoiar os esforços que promoveram a agenda da escravidão. Como tal, ele se recusou a reconhecer uma instituição que perpetuava a escravidão como seu próprio governo. Para mais informações sobre Thoreau e política, clique aqui.Em última análise, as filosofias de Thoreau examinaram criticamente instituições e ideais normalizados por sua sociedade. Ao passar algum tempo na natureza, Thoreau foi capaz de refletir sobre esses sistemas. Ele se esforçou para pensar por si mesmo em vez de seguir sem pensar as tendências do capitalismo. Além disso, suas filosofias também criticaram as instituições formais de sua sociedade. Sua dissidência contra a igreja e o governo demonstram como Thoreau abriu buracos em organizações que muito poucos ousaram questionar.