Lewis Latimer a fost un inventator și un om de știință care a ajutat la dezvoltarea becului electric. El a fost, de asemenea, un artist și un expert în legile care acoperă invențiile.
Lewis Howard Latimer s-a născut la 4 septembrie 1848, în Chelsea, Massachusetts, în căutarea libertății care își găsise o casă în Massachusetts. A servit în Marina Uniunii în timpul Războiului Civil American.
după război Latimer a plecat să lucreze ca băiat de birou pentru o firmă de avocatură din Boston. Firma a lucrat la brevete. Un brevet este un document oficial care oferă un inventator controlul asupra care pot utiliza invenția lor. Latimer a aflat totul despre brevete și a devenit interesat să elaboreze sau să facă desene detaliate ale invențiilor. În cele din urmă a devenit redactorul șef de brevete.
Latimer a început, de asemenea, să vină cu propriile sale invenții. El a primit brevete pentru multe dintre ele, inclusiv o baie pentru vagoane de cale ferată și priza filetată, care permite înșurubarea unui bec într-un dispozitiv.
în 1880 Latimer a plecat să lucreze pentru compania americană de iluminat Electric din Connecticut. Acolo a lucrat la îmbunătățirea becului electric, care era nou la acea vreme. Latimer și un coleg au brevetat o metodă îmbunătățită de fabricare a becurilor care le-a permis să ardă mult mai mult.
în 1883 Latimer a plecat să lucreze pentru compania electrică a lui Thomas Edison. A fost inginer acolo și mai târziu s-a alăturat Departamentului Juridic. În 1890 a publicat o carte despre electricitate. A făcut parte dintr-un mic grup de oameni de știință care au format pionierii Edison în 1918.
Latimer a scris, de asemenea, poezie și muzică și a cântat la mai multe instrumente muzicale. A murit la 11 decembrie 1928, în Flushing, New York.