Lewis Latimer était un inventeur et un scientifique qui a contribué au développement de l’ampoule électrique. Il était également un artiste et un expert des lois qui couvrent les inventions.
Lewis Howard Latimer est né le 4 septembre 1848 à Chelsea, dans le Massachusetts, d’une famille en quête de liberté qui avait trouvé une maison dans le Massachusetts. Il a servi dans la marine de l’Union pendant la guerre de Sécession.
Après la guerre, Latimer est allé travailler comme garçon de bureau pour un cabinet d’avocats à Boston. L’entreprise a travaillé sur des brevets. Un brevet est un document officiel qui donne à un inventeur le contrôle sur qui peut utiliser son invention. Latimer a tout appris sur les brevets et s’est intéressé à la rédaction ou à la réalisation de dessins détaillés des inventions. Il est finalement devenu le dessinateur en chef des brevets.
Latimer a également commencé à proposer ses propres inventions. Il a reçu des brevets pour beaucoup d’entre eux, y compris une salle de bain pour les voitures de chemin de fer et la douille filetée, qui permet de visser une ampoule dans un luminaire.
En 1880, Latimer est allé travailler pour la société américaine d’éclairage électrique dans le Connecticut. Là, il a travaillé à l’amélioration de l’ampoule électrique, qui était nouvelle à l’époque. Latimer et un collègue ont breveté une méthode améliorée de fabrication d’ampoules qui leur permettait de brûler beaucoup plus longtemps.
En 1883, Latimer est allé travailler pour la compagnie d’électricité de Thomas Edison. Il y était ingénieur et a ensuite rejoint le service juridique. En 1890, il publie un livre sur l’électricité. Il faisait partie d’un petit groupe de scientifiques qui formèrent les Pionniers d’Edison en 1918.
Latimer a également écrit de la poésie et de la musique et a joué de plusieurs instruments de musique. Il est décédé le 11 décembre 1928 à Flushing, New York.