lumina soarelui, cunoscută și sub numele de radiație solară, se referă la lumina care intră pe Pământ care provine de la soare. Această lumină reprezintă o porțiune a spectrului electromagnetic care include infraroșu, lumină vizibilă și lumină ultravioletă. Aproximativ jumătate din radiații se află în porțiunea vizibilă a spectrului solar, cu cea mai mare parte a restului în secțiunea aproape de infraroșu, cu o cantitate relativ mică în spectrul ultraviolet. Lumina soarelui care este incidentă pe suprafața Pământului a fost filtrată prin atmosferă, o parte din radiațiile ultraviolete fiind absorbite. Radiația care nu este absorbită de atmosferă poate produce un bronz sau arsuri solare.
pe lângă faptul că furnizează lumină pentru pământ, lumina soarelui acționează și ca sursă de căldură radiantă, încălzind Pământul. Contribuția luminii solare la pământ este imensă, este o componentă majoră a efectului de seră, este unul dintre fluxurile majore de energie ale Pământului, precum și un factor cheie în fotosinteză. Energia stocată în combustibilii fosili provine și de la soare, deoarece combustibilii fosili provin din organisme moarte, cum ar fi algele sau planctonul.
deși o cantitate semnificativă de energie solară ajunge pe Pământ ca lumina soarelui, o parte din lumina incidentă este reflectată de atmosferă sau dispersată în spațiu. Prin calcule care determină energia solară pe Pământ, se poate concluziona că valoarea medie pentru cantitatea de energie absorbită de pământ este aproximativ .
este distractiv să rețineți că lumina de la soare durează aproximativ 500 de secunde (8 minute și 20 de secunde) pentru a ajunge pe Pământ. Lumina călătorește cu viteza luminii, care este foarte mare (300 000 km/s), dar nu infinită.