Marea Depresiune a ajuns la nivel mondial. Dar este amintit mai ales în Statele Unite ca fiind una dintre perioadele definitorii ale anilor 1900. este considerat cel mai grav dezastru economic din istoria SUA, afectând fiecare aspect al Economiei și ducând la condiții severe pentru o mare parte a populației.
în timpul „Roaring Twenties”, bogăția în SUA a crescut, iar oamenii au început să parieze bani mari pe piața de valori. Cu toate acestea, în 1929, oamenii nu cheltuiau la fel de mulți bani, iar producția de bunuri a început să încetinească. Între timp, prețurile acțiunilor au continuat să crească. La 24 octombrie 1929, investitorii au început să—și vândă acțiunile de acțiuni supraevaluate, determinând scăderea prețurilor acțiunilor la niveluri foarte scăzute-altfel cunoscute sub numele de prăbușire a pieței bursiere. Acest lucru a început un ciclu: oamenii au început să cheltuiască și mai puțini bani, veniturile din afaceri au scăzut, iar companiile au concediat lucrătorii. Mii de bănci au ieșit din afaceri, șomajul în SUA a crescut la 25 la sută, prețurile locuințelor au scăzut brusc, iar SUA. comerțul cu alte națiuni a înregistrat scăderi extreme.
în 1933, președintele Franklin Delano Roosevelt a început să pună în aplicare planul său „New Deal” pentru redresarea economică. Aceasta a inclus crearea agențiilor federale responsabile de reglementarea băncilor și a aspectelor sistemului financiar, precum și a programelor de ajutor direct al cetățenilor, cum ar fi sistemul de securitate socială și programele de lucrări publice care au ajutat oamenii să câștige locuri de muncă.
economiștii dezbat dacă aceste programe au fost direct responsabile pentru redresare, dar până la sfârșitul anilor 1930, economia—împreună cu condițiile de viață pentru mulți oameni—au început să se îmbunătățească. Intrarea SUA în al Doilea Război Mondial în 1941 este adesea citată ca sfârșitul depresiunii.
Marea Depresiune este adesea folosită ca o perioadă cheie în istoria SUA, iar cauzele și efectele sale sunt încă discutate frecvent. Savanții propun diverse cauze, citând adesea factori legați de bănci, datorii, inflație, condițiile de secetă din SUA., și tarife (taxe care fac mai scump importul de bunuri). Efectele sale sunt complexe și de anvergură. Pentru mulți oameni, a însemnat un deceniu de sărăcie, se deplasează în jurul pentru a găsi de lucru, și goale-oase de supraviețuire. În SUA, a dus la multe, multe agenții și programe care au transformat guvernul și care există și astăzi.