La Grande Dépression avait une portée mondiale. Mais il est surtout connu aux États-Unis comme l’une des périodes déterminantes des années 1900. Il est considéré comme la pire catastrophe économique de l’histoire des États-Unis, affectant tous les aspects de l’économie et entraînant des conditions sévères pour une grande partie de la population.
Pendant les « Années folles », la richesse aux États-Unis a augmenté et les gens ont commencé à parier beaucoup d’argent sur le marché boursier. Cependant, en 1929, les gens ne dépensaient pas autant d’argent et la production de biens a commencé à ralentir. Pendant ce temps, les cours des actions ont continué d’augmenter. Le 24 octobre 1929, les investisseurs ont commencé à vendre leurs actions d’actions hors de prix, entraînant une chute des cours des actions à des niveaux très bas — autrement connu sous le nom de krach boursier. Cela a commencé un cycle: les gens ont commencé à dépenser encore moins d’argent, les revenus des entreprises ont chuté et les entreprises ont licencié des travailleurs. Des milliers de banques ont fait faillite, le chômage aux États-Unis a atteint 25%, les prix des logements ont fortement chuté et les États-Unis. le commerce avec d’autres pays a connu des baisses extrêmes.
En 1933, le président Franklin Delano Roosevelt a commencé à mettre en œuvre son plan de relance économique « New Deal ». Cela comprenait la création d’agences fédérales chargées de réglementer les banques et certains aspects du système financier, ainsi que des programmes d’aide directe aux citoyens, tels que le système de sécurité sociale et les programmes de travaux publics qui ont aidé les gens à trouver un emploi.
Les économistes se demandent si ces programmes sont directement responsables de la reprise, mais à la fin des années 1930, l’économie — ainsi que les conditions de vie de nombreuses personnes — ont commencé à s’améliorer. L’entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale en 1941 est souvent citée comme la fin de la dépression.
La Grande Dépression est souvent utilisée comme une période clé de l’histoire des États-Unis, et ses causes et ses effets sont encore fréquemment discutés. Les chercheurs proposent diverses causes, citant souvent des facteurs liés aux banques, à la dette, à l’inflation, aux conditions de sécheresse aux États-Unis., et les tarifs (frais qui rendent l’importation de marchandises plus coûteuse). Ses effets sont complexes et de grande portée. Pour beaucoup de gens, cela signifiait une décennie de pauvreté, de déplacement pour trouver du travail et de survie. Aux États-Unis, cela a conduit à de nombreux organismes et programmes qui ont transformé le gouvernement et qui existent encore aujourd’hui.