Wielki Kryzys miał zasięg ogólnoświatowy. Ale jest szczególnie pamiętany w Stanach Zjednoczonych jako jeden z definiujących okresów 1900. jest uważany za najgorszą katastrofę gospodarczą w historii USA, wpływającą na każdy aspekt gospodarki i prowadzącą do trudnych warunków dla większości ludności.
podczas” ryczących lat dwudziestych ” bogactwo w USA rosło, a ludzie zaczęli obstawiać duże pieniądze na giełdzie. Jednak w 1929 roku ludzie nie wydawali tyle pieniędzy, a produkcja towarów zaczęła zwalniać. Tymczasem ceny akcji nadal rosły. 24 października 1929 roku inwestorzy zaczęli wyprzedawać swoje akcje z przecenionych akcji, powodując spadek cen akcji do bardzo niskiego poziomu – inaczej znanego jako krach na giełdzie. Zapoczątkowało to cykl: ludzie zaczęli wydawać jeszcze mniej pieniędzy, spadły przychody z działalności gospodarczej, a firmy zwolniły pracowników. Tysiące banków upadło, bezrobocie w USA wzrosło do 25 procent, ceny mieszkań gwałtownie spadły, a USA handel z innymi narodami odnotował skrajne spadki.
w 1933 roku prezydent Franklin Delano Roosevelt zaczął realizować swój plan” New Deal ” na rzecz ożywienia gospodarczego. Obejmowało to utworzenie agencji federalnych odpowiedzialnych za regulację banków i aspektów systemu finansowego, a także programów bezpośredniej pomocy obywatelom, takich jak system zabezpieczenia społecznego i programy robót publicznych, które pomogły ludziom uzyskać zatrudnienie.
ekonomiści debatują, czy te programy były bezpośrednio odpowiedzialne za ożywienie, ale pod koniec lat 30.gospodarka—wraz z warunkami życia wielu ludzi—zaczęła się poprawiać. Wejście USA do II Wojny Światowej w 1941 roku jest często cytowane jako koniec depresji.
Wielki Kryzys jest często używany jako kluczowy okres w historii USA, a jego przyczyny i skutki są nadal często omawiane. Uczeni proponują różne przyczyny, często powołując się na czynniki związane z bankami, zadłużeniem, inflacją, suszą w USA., oraz taryfy (opłaty, które sprawiają, że import towarów jest droższy). Jego efekty są złożone i dalekosiężne. Dla wielu ludzi oznaczało to dekadę ubóstwa, przemieszczanie się w poszukiwaniu pracy i przetrwanie z gołymi kościami. W USA doprowadziło to do powstania wielu, wielu agencji i programów, które zmieniły rząd i które istnieją do dziś.