când Constantin I a refondat Bizanțul ca Constantinopol în 330, el și-a planificat un palat. Palatul era situat între hipodrom și Hagia Sophia.
complexul de palate a fost reconstruit și extins de mai multe ori în timpul istoriei sale. O mare parte din complex a fost distrus în timpul revoltele Nika din 532 și a fost reconstruit cu generozitate de împăratul Iustinian I. alte extinderi și modificări au fost comandate de Iustinian al II-lea și Vasile I. Cu toate acestea, a căzut în paragină pe vremea lui Constantin al VII-lea, care a ordonat renovarea sa. De la începutul secolului al 11-lea încoace împărații bizantini au favorizat Palatul Blachernae ca reședință imperială, deși au continuat să folosească Marele Palat ca principal centru administrativ și ceremonial al orașului. A scăzut substanțial în secolul următor, când părți ale complexului au fost demolate sau umplute cu moloz. În timpul sacului Constantinopolului de către a patra cruciadă, palatul a fost jefuit de soldații lui Bonifaciu din Montferrat. Deși împărații latini ulteriori au continuat să folosească complexul palatului, nu aveau bani pentru întreținerea acestuia. Ultimul împărat Latin, Baldwin al II-lea, a mers până la îndepărtarea acoperișurilor de plumb ale palatului și vânzarea acestora.
una dintre cele mai mari săli ale Marelui Palat cunoscut sub numele de „sala Trullo” a găzduit al treilea Sinod de la Constantinopol, recunoscut ca Sinod Ecumenic atât de bisericile romano-catolice, cât și de cele Ortodoxe Răsăritene și Sinodul Quinisext sau „Sinodul din Trullo”.
în consecință, când orașul a fost recucerit de forțele lui Mihail al VIII-lea Paleologul în 1261, Marele Palat era în paragină. Împărații paleologi au abandonat-o în mare parte, conducând din Blachernae și folosind bolțile ca închisoare. Când Mehmed al II-lea a intrat în oraș în 1453, a găsit Palatul ruinat și abandonat. În timp ce rătăcea sălile și pavilioanele goale, el ar fi șoptit un citat din poetul persan, Saadi:
păianjenul este purtător de perdele în palatul Chosroes,
bufnița sună relieful din castelul Afrasiyab.
o mare parte a palatului a fost demolată în timpul reconstrucției generale a Constantinopolului în primii ani ai erei otomane. Zona a fost inițial transformată în locuințe cu o serie de mici moschei înainte ca sultanul Ahmet I să demoleze rămășițele palatelor Daphne și Kathisma pentru a construi Moscheea Sultan Ahmed și clădirile sale adiacente. Site-ul marelui palat a început să fie investigate în secolul al 19-lea și un incendiu începutul secolului 20 a descoperit o secțiune a marelui palat. Pe acest site au fost găsite celule de închisoare, multe camere mari și, eventual, morminte.
Excavaredit
săpăturile inițiale au fost efectuate de arheologii francezi la Palatul Manganae între 1921-23. O excavare mult mai mare a fost efectuată de Universitatea din St Andrews în 1935-1938. Alte săpături au avut loc sub conducerea lui David Talbot Rice din 1952 până în 1954, care a descoperit o secțiune a uneia dintre clădirile sud-vestice de la Bazarul Arasta. Arheologii au descoperit o serie spectaculoasă de mozaicuri de perete și podea care au fost conservate în Muzeul mozaicului Marelui Palat.
Săpăturile continuă în altă parte, dar până în prezent, mai puțin de un sfert din suprafața totală acoperită de palat a fost excavată; excavarea totală nu este în prezent fezabilă, deoarece cea mai mare parte a palatului se află în prezent sub Moscheea Sultan Ahmed și alte clădiri din epoca otomană.