Den svarte komponisten William Grant trakk Fortsatt fra blues. Førti år etter sin død kjemper han fortsatt for å bli hørt

han spilte obo, bar en tynn bart og samarbeidet med jazzmusikere og poet Langston Hughes under Harlemrenessansen. Han var den første svarte personen til å lede et stort amerikansk orkester da Han ledet Los Angeles Philharmonic i En Hollywood Bowl-konsert i 1936. Hans «Afro-Amerikanske Symfoni» destillert smerte og lengsler av et folk brakt til dette landet i trelldom og tvunget til å tåle generasjoner av rasisme.

Stills verk-dvelende på kantene av En klassisk kanon dominert Av Europeerne-blir ikke ofte utført i dag. De ekko med jazz, blues og spirituals som steg fra furrowed jord og undertrykkelse for å definere Amerikansk musikk. I Sin selvbiografi, Still, som gjorde et hjem I Los Angeles og døde her i 1978, skrev at blues «er sekulær musikk Av Den Amerikanske Negro og er mer rent Negroid enn mange spirituals. De viser Ingen europeisk innflytelse i Det hele tatt.»

L. A. Phil vil utføre «Afro-American Symphony» på lørdag og Stills «Symphony no. 4″ på søndag. De vil bli dirigert Av Thomas Wilkins, hoveddirigent For Hollywood Bowl Orchestra og musikkdirektør For Omaha Symphony. Wilkins, som er svart, beskrevet Fortsatt, påvirket tidlig i sin karriere av den franskfødte modernistiske komponisten Edgard Varè, som » kulturelt ærlig, kompromissløs og komfortabel i sin egen hud.»

Revisiting Still ‘ s music today fokuserer oppmerksomheten på svarte komponister og dirigenter som søker en bredere innflytelse på et felt som ofte har oversett minoriteter. Det kommer også i en tid med urovekkende kulturelle og politiske spenninger. Stemmer av recrimination stiger over nasjonen i disse dager som om fra en rå og bitter poengsum. President Trumps splittende retorikk og gjenoppblussende hvit supremacist-fervor, inkludert 2017 nynazistiske mars I Charlottesville, Va., er påminnelser om At, til tross for endring av demografi og økende mangfold, Har Amerika ennå ikke fullt ut forstått sin rasistiske arv.

fortsatt utholdt fordommer, men han var et spenstig barn av skolelærere. Han trodde På Gud og hardt arbeid, og at en manns enestående evner kunne løfte ham. Men han var en realist, og som mange svarte forfattere, musikere og kunstnere i sin tid, visste han stikket av en liten og hvordan arv og arbeid av et løp kunne bli subsumert og gjenvunnet av andre.

«jeg venter tålmodig,» sa han i sin selvbiografi, » for den mannen som skrev boken om hvordan De Fleste Negro Spirituals ble lånt Fra Hvite kilder for å komme sammen og bevise at Bach eller Beethoven faktisk oppsto dem. Hvorfor ikke? De sier at noen selv bevist, mer enn et partitur av år siden, at’ ragtime ‘kom fra Mozarts’ tempo rubato. Hvis man har tid og tålmodighet og en stor nok øks til å male, kan man bevise hva som helst.»

likevel fant en rik kreativ plass I Los Angeles og hans musikalske utvalg var altomfattende. Han gjorde balletter, operaer og komponerte og arrangerte musikk for filmer, inkludert» Lost Horizon «(1937) og» Pennies From Heaven » (1936). Følgende er en redigert samtale Med Wilkins om Still, rase, og utsiktene møtt i dag av minoritets komponister og dirigenter.

Dirigent Thomas Wilkins I Hollywood Bowl.

(Mel Melcon / Los Angeles Times))

Hva finner Du mest dyptgripende i Stills arbeid, og hvilken innflytelse har bluesen på noen av hans komposisjoner?

han kan sikkert skrive i andre stilarter, men han er tro mot sin egen arv i både Den «Afro-Amerikanske Symfonien» og Den Fjerde Symfonien. Det tok meg 20 år å komme til det punktet. Først trodde jeg at dette bare var folksy musikk, jo mer jeg forsvarer Amerikansk musikk, jo mer er jeg overbevist om at DET ER OK. Sikkert andre komponister brukte folkemusikk. Dvorak. Mahler. De forsto at dette var musikk som ville ha den største appellen til vanlige folk. Blues og Harlem Renaissance brakte Fortsatt Tilbake til sine røtter. Det var en viss grad av aksept av jazz blant de . Men bluesen følte seg bare for sekulær, for rå, også på nesen. Blues gjorde mange mennesker ukomfortable. Du var for personlig med blues. Jeg tror Stills poeng var, vel, så hva, det er hva det er, og jeg kommer ikke til å be om unnskyldning for det.

Hva spesielt slår deg om hans «Afro-Amerikanske Symfoni»?

jeg tror det er hans sterkeste stykke. Det er virkeligheten av sorgen, virkeligheten av lengselen. Symfonien åpner med at solo klagende engelsk horn lyd. Det er det perfekte instrumentet for å starte dette stykket, og i den siste satsen er det denne ambisiøse, nydelige sangen som hele orkesteret spiller, og så legger han den i stemmen til en cello, som i mitt sinn er det nærmeste instrumentet i det orkesteret som høres ut som en menneskelig stemme. Og så, plutselig, knipser han bryteren, og det er en drivende energi som tar oss til slutten av det stykket som om å si at dette kan være muligheten hvis du ønsker det.

Noen Afroamerikanske komponister og dirigenter føler at de er usynlige i den klassiske musikkverdenen. Hva er utsiktene for svarte komponister og ledere i dag?

Jeg tror Afroamerikanske komponister har flere muligheter nå enn kanskje de har hatt de siste 30 årene. De er mindre usynlige. En del av det er på grunn av generasjonsskiftet i folk som tar beslutninger, spesielt i kunsten. Vi er mindre redd for å ikke bare eksistere i Den Vesteuropeiske tradisjonen. Vi er modigere om å omfavne ting. Det er en stor kanon vi har som kommer fra den tradisjonen, men det er ikke riktig å forfølge den kanonen på bekostning av den andre. Jeg tror alle nå er modigere om pursing den andre så lenge vi ikke forlater den store kanonen. Og det skaper flere muligheter For Afroamerikanere, kvinner, Asiatiske komponister. Vi er mer åpne for en bredere palett. Jeg tror vi kommer til å innse mer intenst nå, på grunn av hva som skjer i verden, at vi trenger kunst for å snakke med vår felles menneskehet mer enn noensinne.

Kommer opp I den klassiske verden som En Afroamerikansk, hva slags fordommer og diskriminering møtte du og hvordan håndterte du det?

jeg kan ikke kontrollere hva som er i hjertet til andre mennesker. Jeg kan bare være ansvarlig for når en mulighet byr seg å gjøre det aller beste jeg kan. Jeg er sikker på at jeg ikke har fått muligheter på grunn av fargen på huden min eller ikke blitt ansatt som musikkdirektør eller dirigent. Det er ingen måte for meg å bevise det, og jeg kan ikke bruke mye tid på å vasse i det. Jeg har en viss grad av suksess. Jeg har fire jobber, og muligens som tillater meg å være litt mer cavalier om det. Men jeg er også realist. Det er påhviler folk som meg som har en grad av suksess å gjøre en god jobb, slik at folk ikke ser på dem som kommer etter meg — og som ser ut som meg-med en grad av mistanke i forhold til intellekt eller evne.

fortsatt visste den klassiske kanonen, men han syntes også å ønske å utvide den. Han visste at det var andre steder å gå. Hvordan passer hans arbeid og arbeidet til Andre Afroamerikanske eller minoritetskomponister inn i dette?

ikke validere at musikk bare i februar Under Black History Month. Vi sier Dette om Amerikansk musikk, periode. La oss ikke ha 99,9% av konsertene dine ut Av Den Vesteuropeiske tradisjonen, og så en uke kaller det Et All-Amerikansk program. Hvorfor ikke innlemme dette i de vanlige tilbudene gjennom hele sesongen, så det ser ut til at du har tatt eierskap til repertoaret, ikke bare gjort dette mantlepiece hver gang en stund? Ikke Ha Negernatt på symfonien eller Meksikansk natt på symfonien. Bare legg dette repertoaret til kanonen.

♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦

L. A. Phil: William Grant Still og Harlem Renaissance

lørdag: 8 p. m. Thomas Wilkins dirigent, Charlotte Blake Alston forteller, Aaron Diehl piano. Ellingtons «Come Sunday» fra «Black, Brown and Beige», Gershwins «Rhapsody In Blue», Ellingtons «Harlem» Og Stills Symfoni Nr.1 «Afro-American.»

søndag: 2 p. m. Thomas Wilkins dirigent, Aaron Diehl piano. Ellingtons «Three Black Kings», Gershwins «Second Rhapsody», Hailstork ‘ S «Still Holding On» (verdenspremiere) Og Still ‘S Symphony No. 4,» Autochthonous.»

Hvor: Walt Disney Konserthus, 111 S. Grand Ave., L. A.

Billetter: $55-$199 (kan endres)