Freuds innsikt om oedipuskomplekset har blitt universalisert for å inkludere jentens psykologi. Forfatterne hevder at denne avgjørende utviklingsfasen for jenter har unike feminine egenskaper som ikke er fullt anerkjent eller sammenhengende innlemmet i psykoanalytiske teorier. Dette papiret adresserer disse forskjellene, som er basert på karakteristiske mønstre av objektrelasjoner, typiske forsvar og sosiale hensyn. Forfatterne hevder at «kvinnelig ødipal» er en oxymoron, og foreslår at denne konstellasjonen blir kalt «Persefone-komplekset» etter den greske myten Om Persefone, som synes å fange bedre den typiske situasjonen til den lille jenta. De fokuserer på spørsmålet om separasjon og dens kompliserte og nødvendige rolle i kvinnens trekantede situasjon. Ved hjelp av illustrasjoner fra klinisk materiale hevder forfatterne at det hyppige utseendet av separasjonsmateriale knyttet til trekantede heteroseksuelle konkurransefantasier kan og bør differensieres fra materiale der ideer om separasjon stammer fra dyadiske og tidligere problemer. Misforståelse hvordan disse separasjonskonfliktene knytter seg til trekantede «oedipale» relasjoner kan føre til en «preoedipalisering» av dynamikken til jenter og kvinner.