Tornadoer dukker ikke bare opp i eksistens-de utvikler seg ut av tordenvær, der det allerede er en jevn, oppadgående strøm av varm lavtrykksluft for å få ting i gang. Det er litt som når en rockekonsert bryter ut i et opprør. Forholdene var allerede ustabile; de eskalerte bare til noe enda farligere.
Tordenvær danner Seg selv som mange andre skyer: en varm, fuktig luftmasse stiger og avkjøles, noe som får vanndampen til å kondensere til skyer. Men hvis oppstigningen fortsetter, vil denne skymassen fortsette å vokse og stige 40.000 fot (12.192 m) eller mer opp i troposfæren, det nederste laget av atmosfæren vi lever i. En typisk tordenværsky kan samle en enorm mengde energi. Hvis forholdene er riktige, skaper denne energien en stor oppdrift i skyen, men hvor kommer energien fra?
Annonse
Skyer dannes når vanndamp kondenserer i luften. Denne endringen i fysisk tilstand frigjør varme, og varme er en form for energi. En god del av tordenværets energi er et resultat av kondensasjonen som danner skyen. Hvert gram vann kondensert resulterer i ca 600 kalorier av varme – og en annen 80 kalorier av varme per gram vann resulterer fra frysing i den øvre atmosfæren. Denne energien øker oppdriftstemperaturen, så vel som den kinetiske energien til oppadgående og nedadgående luftbevegelse. Gjennomsnittlig tordenvær frigjør rundt 10.000.000 kilowatt-timer energi-tilsvarende et 20 kiloton atomstridshode .
i supercell tordenvær er oppdriftene spesielt sterke. Hvis de er sterke nok, kan en vortex av luft utvikle seg akkurat som en vortex av vannformer i vasken. Denne forløperen til tornado kalles en mesocyclone, og er vanligvis 2 til 6 miles (3 til 10 kilometer) bred. En en mesocyklon former, det er omtrent 50 prosent sjanse for at stormen vil eskalere til en tornado på rundt 30 minutter.
noen tornadoer består av en enkelt vortex, men andre ganger dreier flere sugevirvler rundt en tornados senter. Disse stormene-i-storm kan være mindre, med en diameter på rundt 30 fot (9 meter), men de opplever ekstremt kraftige rotasjonshastigheter.
tornadoen kommer ned fra en tordensky som et stort, virvlende tau av luft. Vindhastigheter i området 200 til 300 mph (322 til 483 kph) er ikke uvanlig. Hvis vortex berører bakken, kan hastigheten på hvirvlende vind (samt oppdrift og trykkforskjeller) forårsake enorm skade, rive fra hverandre hjem og flinging potensielt dødelig rusk.
tornadoen følger en sti som styres av ruten til sin overordnede tordensky, og det vil ofte se ut til å hoppe. Humlen oppstår når hvirvel er forstyrret. Du har sikkert sett at det er lett å forstyrre en vortex i karet, men da vil det reformere. Det samme kan skje med en tornados virvel, noe som får den til å kollapse og reformere langs veien.
Mindre tornadoer kan bare trives i løpet av minutter, som dekker mindre enn en kilometer med bakken. Større stormer kan imidlertid forbli på bakken i flere timer, som dekker mer enn 90 miles (150 km) og forårsaker nær kontinuerlig skade underveis.
på dette punktet lurer du kanskje på hvordan tornadoer til slutt løsner. Forskere diskuterer fortsatt nøyaktig hvordan disse dødelige stormene dør, men en av de hovedmistenkte er ingen andre enn overordnet tordenvær: den roterende mesocyklonen. Tornadoer trenger ustabilitet og rotasjon. Forstyrre luftstrømmen, ta bort fuktigheten eller ødelegge den ustabile balansen mellom varm og kald luft, og den kan ikke fungere. Ofte vil en tornado dø fordi den kalde utstrømningen av luft fra fallende nedbør forstyrrer balansen.
Annonse