Kreftceller kan spre seg fra der de begynner til andre deler av kroppen. I motsetning til andre typer kreft, danner leukemi vanligvis ikke solide svulster i andre organer i kroppen. Leukemi er en kreft i bloddannende vev i benmargen, og det kan utvikle uansett hvor blodet reiser. Som et resultat er kronisk lymfocytisk leukemi (CLL) ofte utbredt når den er funnet.
Å Forstå hvordan en type kreft vanligvis utvikler seg, hjelper helsepersonellet til å planlegge behandlingen og fremtidig omsorg. Leukemi celler samler vanligvis i lymfeknuter, milt og lever. Oppbygging av leukemi celler i disse organene påvirker dem slik at de ikke fungerer normalt.
Symptomer på progresjonen av KLL inkluderer
- mer enn 10% vekttap i 6 måneder
- ekstrem tretthet
- feber i mer enn 2 uker uten tegn på infeksjon
- nattesvette i mer enn 1 måned
- benmargssvikt som blir verre og lavere antall friske røde blodceller (kalt anemi) eller blodplater (Kalt Trombocytopeni)
- anemi og trombocytopeni som ikke responderer på steroider
- en milt som er større enn normalt og kan forårsake symptomer som abdominalt ubehag eller metthetsfølelse
- flere områder med forstørrede lymfeknuter
- en forstørret lever
- antallet lymfocytter øker med mer enn 50% i løpet av 2 måneder eller dobles på mindre enn 6 måneder (rask dobling tid)
I sjeldne tilfeller utvikler KLL seg til et høyverdig ikke-Hodgkin lymfom. Denne tilstanden kalles Richters syndrom, Eller En Richter-transformasjon, og hvis dette skjer, utvikler det seg vanligvis til et diffust stort b-celle lymfom (DLBCL), som behandles som et lymfom.