ranga pięciogwiazdkowego generała jest zaszczytem przyznawanym bardzo nielicznym. W rzeczywistości można ich wymienić z jednej strony: George C. Marshall, Douglas MacArthur, Dwight D. Eisenhower, Henry „Hap” Arnold i Omar Bradley. Hap Arnold był w rzeczywistości generałem zarówno armii, jak i Sił Powietrznych, co czyni go jedynym człowiekiem, który kiedykolwiek posiadał oba tytuły. Ale to nie czyni go najwyższym rangą wojskowym. Ten zaszczyt należy do człowieka, który nie żyje od ponad 200 lat.
4 lipca 1976 roku, w dwusetną rocznicę urodzin, George Washington został pośmiertnie awansowany na generała armii Stanów Zjednoczonych. Kiedy Waszyngton faktycznie służył w armii, był zaledwie generałem-dwugwiazdkowym. Po objęciu prezydentury John Adams awansował go na generała porucznika—trzy gwiazdki. Tak pozostało przez wieki, z każdym cztero-i pięciogwiazdkowym generałem, który później prześcignął go.
po sukcesach w I wojnie światowej generał John J. Pershing był pierwszym generałem armii Stanów Zjednoczonych. Ponieważ ranga pięciogwiazdkowa nie została jeszcze stworzona, Pershing pozostał czterogwiazdkowym generałem (jego czterogwiazdkowe insygnia były raczej złote niż tradycyjne srebrne). Pięciogwiazdkowe oznaczenie powstało w 1944 roku, ale Departament Wojny określił, że Pershing nadal ma być uważany za najwyższego rangą urzędnika w wojsku.
do 1976 roku, czyli Dokładne sformułowanie ustawy uchwalonej w celu promowania Waszyngtonu mówi: „podczas gdy uważa się za stosowne i właściwe, że żaden oficer Armii Stanów Zjednoczonych nie powinien przewyższać generała porucznika George’ a Washingtona na liście Armii: Teraz, zatem, czy to rozstrzygnięte przez Senat i Izby Reprezentantów Stanów Zjednoczonych Ameryki w Kongresie zgromadzonych, że . . . Prezydent jest upoważniony i proszony o pośmiertne mianowanie George ’ a Washingtona na stopień generała armii Stanów Zjednoczonych, takie mianowanie wejdzie w życie 4 lipca 1976 roku.”
technicznie rzecz biorąc, ustawa nakazująca, że żaden wojskowy urzędnik nie może prześcignąć Waszyngtonu, nie przyznała specjalnie sześciogwiazdkowego ogólnego oznaczenia. Ale niektórzy twierdzą, że awans Waszyngtonu do takiej rangi oznacza dokładnie to, a gazety nawet donosiły o tym w 1976 roku.
tak czy inaczej, oczywiście intencja prawa jest czysto symboliczna (chyba, że ta cała apokalipsa zombie naprawdę się wydarzy). Ale jedno jest pewne: bez Waszyngtonu, 4 lipca może być tylko 4 lipca, i żaden inny urzędnik wojskowy nigdy nie będzie w stanie tego przebić.
Czy wiesz, że George Washington tak naprawdę nie miał drewnianych zębów? Albo że jego posiadłość Mount Vernon została zniszczona, dopóki Grupa nieustraszonych kobiet nie obiecała jej remontu w XIX wieku? Dowiedz się o tym wszystkim i więcej tutaj.