Le grade de général cinq étoiles est un honneur accordé à très peu de gens. En fait, vous pouvez les nommer d’une part: George C. Marshall, Douglas MacArthur, Dwight D. Eisenhower, Henry « Hap » Arnold et Omar Bradley. Hap Arnold était en fait général de l’Armée et de l’Armée de l’Air, ce qui en faisait le seul homme à détenir les deux titres. Mais cela ne fait pas de lui le plus haut responsable militaire. Cet honneur appartient à un homme mort depuis plus de 200 ans.
Le 4 juillet 1976, à l’occasion du bicentenaire de la nation, George Washington a été promu général des Armées des États-Unis à titre posthume. Lorsque Washington a réellement servi dans l’armée, il n’était qu’un général de division — deux étoiles. Après sa présidence, John Adams l’a promu lieutenant général – trois étoiles. Cela est resté ainsi pendant des siècles, avec tous les généraux quatre et cinq étoiles qui venaient ensuite le surpasser.
Après ses succès de la Première Guerre mondiale, le général John J. Pershing est en fait le premier à être considéré comme général des Armées des États-Unis. Cependant, parce que le grade cinq étoiles n’avait pas encore été créé, Pershing restait un général quatre étoiles (son insigne quatre étoiles était en or plutôt qu’en argent traditionnel). La désignation cinq étoiles a été créée en 1944, mais le département de la Guerre a précisé que Pershing devait toujours être considéré comme le plus haut fonctionnaire de l’armée.
Jusqu’en 1976, c’est-à-dire. Le libellé exact de la loi adoptée pour promouvoir Washington dit: « Alors qu’il est considéré comme approprié et approprié qu’aucun officier de l’Armée des États-Unis ne dépasse le lieutenant-général George Washington sur la liste de l’armée: Maintenant, donc, qu’il soit résolu par le Sénat et la Chambre des représentants des États-Unis d’Amérique réunis au Congrès, Que. . . Le Président est autorisé et prié de nommer George Washington à titre posthume au grade de Général des Armées des États-Unis, nomination qui prendra effet le 4 juillet 1976. »
Techniquement, la loi décrétant qu’aucun responsable militaire ne pouvait dépasser Washington n’accordait pas spécifiquement une désignation générale six étoiles. Mais certains soutiennent que l’ascension de Washington à un tel rang signifie exactement cela, et les journaux l’ont même rapporté comme tel en 1976.
De toute façon, bien sûr, l’intention de la loi est purement symbolique (à moins que toute cette histoire d’apocalypse zombie ne se produise vraiment). Mais une chose est sûre: sans Washington, le quatrième juillet pourrait bien être le quatrième juillet, et aucun autre responsable militaire ne pourra jamais le dépasser.
Saviez-vous que George Washington n’avait pas vraiment de dents en bois ? Ou que son domaine de Mount Vernon a été laissé en ruine jusqu’à ce qu’un groupe de femmes intrépides ait juré de le rénover au 19ème siècle? Découvrez tout cela et plus encore ici.