Henryk IV (1366-1413), król Anglii (1399-1413). Najstarszy syn i następca Jana z Gaunt, księcia Lancaster, urodził się w Bolingbroke (Lincs.) w tym samym roku, co jego kuzyn Ryszard II, którego obalił w 1399. Wracając z wygnania z deklarowanym zamiarem odzyskania tylko Dziedzictwa zajętego przez Ryszarda, w ciągu trzech miesięcy uzurpował sobie tron. Nie jest pewne, czy zamierzał to zrobić po wylądowaniu; jest prawdopodobne, że podjął decyzję dopiero po uzyskaniu kontroli nad osobą króla. Choć pochodził z rodu Edwarda III, jego pretensje do tronu były słabe. Mógł sądzić, że tylko poprzez objęcie korony miał szansę zabezpieczyć swoją długofalową przyszłość; jeśli tak, to odniósł sukces.
pierwsze siedem lat panowania Henryka to lata ciągłego kryzysu. W styczniu 1400 stanął w obliczu pierwszego buntu z grupy wykluczonych dworzan Ryszarda II. Jego główną ofiarą był sam Richard, który wkrótce potem zmarł w areszcie w Pontefract. W 1399 r.Percy byli jego głównymi zwolennikami. W 1403 roku Hotspur, następca hrabiego Northumberland, został pokonany i zabity pod Shrewsbury. W 1405 roku sam hrabia uciekł do Szkocji po nieudanym powstaniu; ostatecznie zginął w nieudanej inwazji w 1408 roku. Poważniejszym dla króla i królestwa był bunt Walijczyków pod wodzą Owaina Glyndŵra w 1400 roku, który pomimo corocznych kampanii angielskich doprowadził do całkowitego wyzwolenia Walii w 1405 roku. Ponadto wojna ze Szkocją, tocząca się wojna na morzu i ciągłe zagrożenia dla pozostałych angielskich posiadłości we Francji pozostawiły Henryka w bezruchu. Koszty obrony tronu i Królestwa (zaostrzone przez jego własną rozrzutność i obojętność na zarządzanie finansami) doprowadziły do częstych parlamentów, częstych próśb o opodatkowanie i wrogiej reakcji ze strony gmin, zwłaszcza w 1401, 1404 i 1406.
to, że Henryk przeżył te upalne lata, było spowodowane kilkoma czynnikami; własną determinacją, zdecydowaniem i energią; siłą, zaangażowaniem i zdolnościami własnych zwolenników (których lojalność mądrze podtrzymywał hojnymi nagrodami); i własny pragmatyzm (zgodziłby się z Haroldem Wilsonem, że tydzień to długi czas w Polityce). Pomógł mu jednak również podział w szeregach wrogów, zwłaszcza rozwój wojny domowej we Francji. W rezultacie pod koniec 1406 roku najgorsze z jego trudności się skończyły: Francuzi nie byli już zagrożeniem ,trwała Rekonkwista Walii (zakończona w 1409 roku), a zreformowany rząd zaczął porządkować Finanse Królewskie.
ale szczep zrujnował mu zdrowie. Wiosną 1406 r. Henryk doznał prawdopodobnie pierwszego z serii uderzeń, które w 1410 r. spowodowały, że nie był w stanie odegrać znacznie więcej niż symboliczną rolę w sprawach publicznych. Podczas gdy późniejsze lata panowania przyniosły powrót pokoju wewnętrznego i większe bezpieczeństwo, na dworze pojawiły się frakcje, jedna pod wodzą księcia Walii, przyszły Henryk V, druga pod wodzą młodszego brata księcia (i ulubieńca ojca) Tomasza z Lancasterów (Clarence). Jednak w żadnym momencie TRON Henryka nie był zagrożony, a po jego śmierci w 1413 nie było żadnych wyzwań dla sukcesji jego charyzmatycznego syna.
w XIX w. Henry ’ emu przypisuje się eksperyment w rządzeniu przez ograniczoną monarchię. Jego uzurpacja była uzasadniona tyranią Ryszarda II; był jednym z apelujących, którzy starali się narzucić Ryszardowi rządy rozjemcze, a po 1399 r.sam dobrowolnie przyjął rządy przez Radę podległą Parlamentowi. W rzeczywistości starał się utrzymać prerogatywy korony, ale był wrażliwy i akceptował potrzebę ustępstw wobec narodu politycznego, który nie chce ponosić otwartych kosztów jego uzurpacji. Co więcej, był z natury ugodowy, człowiekiem, który był szefem Rady baronialnej i znał wartość pracy z jego wiodącymi podmiotami, a nie przeciwko nim. W tym zakresie reprezentował odmienny Typ panowania od „absolutyzmu” Ryszarda II, coś podobnego do stylu partycypacyjnego Edwarda III. Jest rzeczywiście wątpliwe, że sprzeciwiał się Ryszardowi II z zasady, a także z własnego interesu.
Henryk był człowiekiem zdolnym, utalentowanym i wielce podziwianym . W młodości był znany ze swojego rycerstwa, czołowego joustera swojego pokolenia i krzyżowca. Jego pobożność była głęboka i szczera; odbył pielgrzymkę do Jerozolimy w 1393 roku. Był dobrze przystosowany do władzy królewskiej. Ale był uzurpatorem. Rozwinęła się tradycja, że został później ukarany winą za egzekucję arcybiskupa Yorku Scrope ’ a w 1405 roku, a także za jego uzurpację. Wcześnie spekulowano, że to poczucie winy przyspieszyło upadek jego zdrowia. Co więcej, chociaż ustanowił swoją dynastię na tronie, stworzył precedens, który następnie został użyty przeciwko jego wnukowi Henrykowi VI. już po 1399 r. Korona Anglii nie była sakralna.
Anthony James Pollard
Bibliografia
Kirby, J. L. , Henry IV of England (1970);
McFarlane, K. B. , Lancastrian Kings and Lollard Knights (Oxford, 1972);
Wylie, J. H. , History of England under Henry the Fourth (4 vols., 1884–98).