najwcześniejsze odkrycia miasta Efezu sięgają wczesnego okresu Chalkolitycznego (koniec VII tysiąclecia p. n. e.).) i został odkryty w Catalici Hoyuk (lokalny tumulus). Od tego czasu Efez był zamieszkany przez Amazonki Carians, Lelegians, Lydians, Ionians, Rzymianie i Turcy.
Efez był utożsamiany z Apasą, stolicą Luwiańskiego Królestwa Arzawa (XVI–XIII wiek p. n. e.). Nazwa została przekształcona przez Greków na Efez i używana przez Cesarstwo Rzymskie.
Ulica Curetes
mit fundacyjny Efezu nawiązuje do Androklosa, syna legendarnego króla Attyckiego. Według legendy po śmierci ojca Androclos postanawia nie walczyć z braćmi i postanawia założyć nowe Miasto. Najpierw udał się do świątyni Delphi zapytać wyroczni, gdzie jest najlepsze miejsce dla nowego miasta, odpowiedź była ryba i dzik będzie zidentyfikować miejsce ” bez zrozumienia wyroczni Androclos żegluje po Morzu Egejskim. Kiedy ląduje i gotuje ryby płomienie rozprzestrzeniły się do pobliskiego krzaka, przestraszył dzika. Jadąc za nim na koniu, zabija dzika, po czym dowiaduje się, że znalazł lokalizację nowego miasta. Następnie wyparł Efez z rdzennych Carianów, Lelegów i Lidian.
po założeniu miasta Efez został poświęcony greckiej bogini Artemidzie, łowczyni. Przed wymienieniem jej imienia; Carians i Lelegianie nazywali ją wielką matką; bogami rodzenia i płodności. Największa świątynia poświęcona Artemidzie w historii została zbudowana w Efezie i znana jako jeden z siedmiu cudów starożytnego świata; Świątynia Artemidy 6.centry BC.
za panowania Androklesa Efez przyłączył się do Ligi jońskiej, a potomkowie Androklosa rządzili miastem przez długi czas. Z czasem Efez urósł do zamożnego miasta handlowego i centrum bankowego .Jasne, że to miasto jest poszukiwane przez różnych królów regionu. Król Lidii, Kroisos podbił Efez Lidyjczycy rządzili Efezem, dopóki Persowie nie podbili Królestwa Lidyjskiego, a także Efezu. Jednak Aleksander Wielki uwolnił miasto w 334 p. n. e.i po jego śmierci rządził nim Lizymachus.
po śmierci ostatniego króla, w 133 p. n. e. zmarł król Attalos III.C, Efez jako dar cesarzowi Rzymskiemu w testamencie. Stało się stolicą azjatyckiej prowincji Cesarstwa Rzymskiego i najważniejszym centrum handlowym Azji Mniejszej z populacją 250 000 ludzi. Większość zabytków, które przetrwały i są dziś odwiedzane, pochodzi z czasów rzymskich.
Marble Street
Efez miasto żył to złoty wiek w Cesarstwie Rzymskim i chrystianizacji podczas 1 centry AD wizyt Apostoła św. Jana i św. Pawła. Jego nazwa zapisana w Biblii 16 razy i znana jako jedno z najważniejszych wczesnochrześcijańskich miast.
po tym, jak miasto Efez zostało najechane przez Gotów w 263 r.n. e. i zniszczyli zarówno miasto, jak i świątynię Artemidy. Efez stracił na znaczeniu i już nigdy nie został odbudowany. Po Cesarstwie Rzymskim Efez był rządzony przez Bizantyjczyków.
duża część miasta została odbudowana przez Konstantyna I. W 614 R.miasto zostało ponownie zniszczone z powodu trzęsienia ziemi. Port w mieście był zamulony, a miasto miało problemy z chorobą malarii.
wreszcie Efez miasto zostało najechane przez Arabów, a po zajęciu miasta przez Turków w 1390 roku. Po rozpoczęciu ery Tureckiej Efez został opuszczony w XV wieku.